"Тени за спиной"

Глава 1. Разговор, который всё изменил — Ты серьёзно собираешься рожать? — Дмитрий стоял посреди комнаты, скрестив руки на груди. Его взгляд скользил по маленькой однокомнатной квартирке, задерживаясь на потёртом диване и стареньком холодильнике. — Посмотри на себя, Катя! Ты даже за квартиру платишь с опозданием. Какое детство ты можешь дать ребёнку? Катерина сидела на краю кровати, сжимая в руках тест с двумя полосками. Утреннее солнце пробивалось через грязные окна, освещая её бледное лицо. — Мы справимся, — прошептала она...

— Без мужа ты пропадёшь, Ленка! — голос свекрови, Нины Павловны, гудел в трубке, как старый паровоз. — Кто тебе поможет? Кто гвоздь забьёт? Кто машину заведёт, когда аккумулятор сядет? Ты ж одна, как перст, останешься, а я тебе не нянька! Я стояла у окна, прижимая телефон к уху, и смотрела, как соседский кот лениво вылизывает лапу на подоконнике напротив. За окном моросил мелкий дождь, и капли стекали по стеклу, будто слёзы. Разговор с Ниной Павловной уже третий за неделю, и каждый раз одно и то же...

Глава 1. Последний разговор — Ты серьёзно думаешь, что справишься без меня? — Артём закинул ноги на стеклянный журнальный столик, развалившись на диване. Его губы растянулись в самодовольной ухмылке. — Через месяц приползёшь обратно. На коленях. Алина молча застегивала чемодан, стиснув зубы так, что челюсть свело судорогой. Её пальцы дрожали, но она не позволила себе ни одной лишней эмоции. — Я уже нашла квартиру, — сказала она ровно. — Завтра переезжаю. Артём фыркнул, достал из кармана сигарету, лениво прикурил...

– Без меня ты пропадёшь! – бросил Сергей, хлопнув дверцей шкафа так, что та жалобно скрипнула. Он стоял посреди их маленькой кухни, уперев руки в бока, и смотрел на Катю с той самой смесью раздражения и превосходства, которая уже давно стала его привычной маской. Катя сидела за столом, сжимая в руках кружку с остывшим чаем. Её светлые волосы были собраны в неряшливый пучок, а под глазами залегли тёмные круги – следы бессонных ночей. Она подняла взгляд, но не ответила сразу. Просто смотрела на него, пытаясь понять, откуда в этом человеке столько уверенности в её беспомощности...

— Ты для меня больше не существуешь! — голос отца прозвучал как удар топора. Алиса замерла на пороге, сжимая в руках потрёпанный чемодан. В ушах звенело, а в груди будто разлился жидкий азот — холодный и обжигающий одновременно. — Пап... — она попыталась сделать шаг вперёд, но он резко отвернулся, уставившись в окно, где хлестал осенний дождь. — Я сказал всё. Ты сделала выбор — теперь живи с ним. Её пальцы дрожали, когда она натягивала куртку. Мать молча плакала в углу, закусив губу. — Мам... — Алиса протянула к ней руку...

– Ты ни на что не способна! – усмехнулся Дима, бросив взгляд на Лену поверх кружки с кофе. Он сидел за кухонным столом, лениво листая телефон, пока она возилась у плиты, пытаясь спасти подгоревшие оладьи. Лена замерла, сжимая лопатку в руке. Её щёки вспыхнули, но она не обернулась. Только тихо выдохнула, стараясь проглотить ком в горле. – Что ты сказал? – голос её дрогнул, но она всё ещё надеялась, что ослышалась. – Да ладно тебе, Лен, не строй из себя обиженку, – Дима откинулся на стуле, скрестив руки...

— Ты всего лишь продавщица, Лерка, — Витька хмыкнул, лениво отпивая пиво из бутылки. — Чего ты вообще выпендриваешься? Сидишь за кассой, штрихкоды пикаешь, а строишь из себя не пойми что. Лера стояла у плиты, помешивая суп в кастрюле. Ложка в её руке замерла, и она медленно повернулась к нему. Витька развалился на стуле, закинув ноги на соседний, как будто это была не их общая кухня, а какой-то бар, где он главный гость. — Ты это сейчас серьёзно? — голос у неё был тихий, но в нём уже звенела сталь...

«Уходи и забери своих детей!» – кричала свекровь на всю гостиную, размахивая руками так, будто хотела выдворить меня немедленно. Я прижимала к себе младшую дочь, а рядом теребил подол мой сын. Как мы дошли до такого момента? Казалось, еще пару месяцев назад свекровь, Галина Петровна, принимала нас если не радушно, то хотя бы без открытой враждебности. Но теперь её голос разрывал тишину, выталкивая меня, словно я – враг в родном доме. Глава 1. Первое столкновение «Мама, что происходит?» – Андрей, мой муж, выбежал из спальни, услышав истеричные крики...

— Ты не заработала на этот дом! — голос Андрея гремел так, что казалось, стены задрожат. — Это всё я, мои деньги, моя работа! А ты тут сидишь, ногти полируешь да в телефончике своём копаешься! Нина стояла у кухонного стола, сжимая в руках мокрую тряпку. Она только что вытирала столешницу после ужина, который сама же и готовила. Капли воды стекали с её пальцев на пол, но она даже не замечала этого. Слова мужа резали, как ножи — острые, холодные, безжалостные. — Ты серьёзно, Андрей? — голос её дрогнул, но она выпрямилась, стараясь не дать ему увидеть, как сильно её задело...

— Я ухожу – мне не нужна бедная жена! – заявил Серёга, швыряя сумку на плечо. Его голос гремел в нашей маленькой кухне, заглушая шипение чайника на плите. Я стояла у раковины с мокрой тряпкой в руках и смотрела на него, не веря своим ушам. Чайник свистел всё громче, но я даже не шевельнулась, чтобы его выключить. — Ты серьёзно? – спросила я, вытирая руки о фартук. – Это из-за того, что меня уволили? — Да из-за всего, Наташ! – он рубанул воздух рукой. – Ты думаешь, я хочу всю жизнь горбатиться за двоих? Я вкалываю, как проклятый, а ты теперь дома сидишь, супы варишь...

«Ты — никто без моего сына!» – бросила мне его мать в лицо, сверкая холодными глазами. Я стояла в коридоре в одной футболке, прижимая к груди пёстрый плед, не понимая, за что мне такое. Всего пару минут назад я думала, что раз у нас помолвка, то вот-вот наладится тёплый контакт с будущей свекровью. Но она неожиданно сорвалась: «Никогда не подумаешь, что Саше нужна ты… Ты без него – вообще ноль!» Я растерялась, не ожидая такого потока раздражения. Насколько я знала, Галина Степановна (мать Саши) на людях была всегда приветливой и улыбчивой, хвалила меня при знакомых...

— Сними кольцо – оно мне от бабушки досталось! – закричала свекровь, врываясь в кухню, где я стояла у плиты, помешивая суп. Её голос дрожал от ярости, лицо покраснело, а глаза метали молнии. Я замерла с половником в руке, не сразу сообразив, о чём она. Суп тихо побулькивал, а я смотрела на неё, пытаясь понять, что вообще происходит. — Какое кольцо? – спросила я, опуская половник на стол. – Вера Николаевна, вы о чём? — Ты прекрасно знаешь, о чём! – она ткнула пальцем в мою руку. – Это кольцо! На твоём пальце! Сними его сейчас же, оно не твоё! Я посмотрела на свою левую руку...