В Тиши Парковой Беседки

Джеймс Криг,30-летний детектив одного из полицейских участков американского курортного города N.,сидел один в пустой ,,дежурке,, и,пользуясь тем, что у него выпало свободное время,увлеченно читал французский детектив.Чтение детективов еще со школы было его страстью.Ему чрезвычайно нравилось следить за ходом действий как положительных, так и отрицательных книжных героев, смаковать их поступки,восхищаться, несмотря на то,какому лагерю они принадлежали,их умом и хитростью.И всякий раз он бурно негодовал на нерасторопность стражей порядка и законности,если подобные факты имели место. Он и детективом-то стал исключительно под влиянием этих книг...

Оказавшись в машине,Джеймс завел ее,развернулся и направился назад,к Восточному парку,к его главному входу,недалеко от которого находилась нужная ему улица с домом заказчика двух очень дорогих перстеней.Ему захотелось по возможности максимально прояснить ситуацию с ними,узнать,где они сейчас находятся—или,по крайней мере,могут находиться,не дожидаясь утра,когда он сможет добраться до макхаузеновских ботинков,до тайников в них.В самом деле, ведь то,что заказчик перстеней не приехал к Боратиусу за своими перстенями и не позвонил ему,еще не означает,что произошло это из-за того,что Макхаузен доставил ему его перстни,а Фантомас напал на него,когда он уже возвращался домой...

Проснулся Джеймс ровно в одиннадцать.Он встал,принял освежащий душ, чтобы прогнать остатки сна,хорошенько перекусил.Затем позвонил к себе в участок и выяснил номер больницы,в морг которой накануне вечером был доставлен труп Макхаузена.И тут же направился туда. После того,как в морге он представился и в подтверждение своим словам показал удостоверение полицейского-детектива,ему,выполняя его просьбу,уже через пять минут на пластиковом подносе принесли ботинки,сильно напоминавшие солдатские.Такие же тяжелые,высокие,с массивными каблуками.Точно такие же, какие он накануне вечером видел на ногах Макхаузена...

Оказавшись на улице,Джеймс закурил,сел в машину и в очередной раз погрузился в раздумья. Как и квартирную хозяйку Макхаузена,его также сильно удивили описанные ею странности последнего.Этот комок использованной жевательной резинки—ссылки Макхаузена на некое объявление некой фирмы,принимающей от населения за приличное вознаграждение использованную жевательную резинку,он тоже бы принял за достоверные,если бы не было другого случая,когда Макхаузен перевел изрядное количество специально купленной им на свои кровные деньги жевательной резинки для получения комка использованной.Ибо,действительно,налицо...

Когда Джеймс вошел в кабинет начальника их участка капитана Мартина Уоррена,тот куда-то спешил,торопливо направляясь к выходу.Однако при его появлении он встал как вкопанный и выжидающе-недовольно уставился на него, даже не ответив на его приветствие.Причина такого отношения к нему со стороны капитана была Джеймсу хорошо известна,и заключалась она в том,что время от времени он просил его предоставить ему отпуск,которого у него не было уже три года.Капитан же каждый раз просил его с ним еще немного подождать,ссылаясь на нехватку в их участке детективов.И это,к сожалению,было так.Мало того,что в...

Итак,принялся размышлять Джеймс,направляясь домой,перстени Макхаузен спрятал либо в этом вот доме,в его подъезде,либо где-то по дороге к туалету-полуподвальчику.Но,немного подумав,он решительно отмел последнее предположение как несостоятельное.Во-первых,где их там можно спрятать? В мусорных урнах-баках? Но их выгребают каждый день.В водосточных трубах? Но из них их вымоет первый же более-менее сильный дождь.Да и люди там кругом.И если такое место там все же и найдется,то где гарантия того,что кто-нибудь из них—самый наблюдательный,самый любопытный—не подглядит за ним в момент их схрона,даже...

Ночью я никак не мог заснуть.Не давала покоя мысль об эксперименте, который днем прошедшим провел ОН и который днем наступающим предстояло провести мне. Как он там? Получился ли он у НЕГО? Не ошиблись ли мы с НИМ в чем-то? Время от времени мои глаза,помимо моей воли,обращались в дальний левый угол спальни,где в темноте скрывался ксеоселектор.И каждый раз я явственно слышал некий голос,вкрадчиво нашептывавший мне в самое ухо:''Встань,позвони ЕМУ и узнай.Всего-то одна минута!'’Но всегда,несмотря на заманчивость данного предложения,я упрямо гнал голос прочь.Во-первых,на связь с НИМ я выходил один раз в сутки,ровно в 8 утра;во-вторых,очень не хотелось ЕГО будить...

Подвиг,совершенный Сергеем Куницыным,человечество Земли по праву поставило в один ряд с подвигом Юрия Гагарина.И поэтому,когда месяц спустя Сергей во всеуслышание вдруг заявил,что хочет признаться человечеству Земли в тягчайшем преступлении перед ним—в гнуснейшей лжи,имеющей самое непосредственное отношение к его так называемому,как он выразился,подвигу, человечество Земли приняло его данное заявление за несколько странную первоапрельскую шутку—оно было сделано в знаменитый день розыгрыша.Но прошло первое апреля,за ним неделя,другая,а Сергей так рьяно продолжал сначала просить,а затем и требовать выслушать его,что ему в конце концов уступили...

Сын-студент пришел из университета домой несколько позже обычного. -Почему так поздно? Что-нибудь случилось?—встретив его в прихожей,с тревогой спросила у него мать. -Скажешь тоже,случилось!—успокаивающе улыбнулся ей сын,проходя и раздеваясь.—Ну что со мной может случиться? -Но эта твоя задержка…Ты еще никогда не приходил из университета с таким опозданием,--в широко раскрытых глазах матери застыла нескрываемая растерянность вперемежку с еще не прошедшей тревогой за сына. -А-а,вот ты о чем! Просто на зоолуналогии мы всей группой летали на экскурсию.Ну и задержались немного. -Ничего себе немного!—осуждающе качнула головой мать...

-И последняя участница конкурса—планета…э-э-э… -Земля! -Зем-ля…Да,верно,Зем-ля.А как зовут вас,позвольте узнать? -Ульянцев Викентий Петрович.Можно просто—Викентий Петрович. -Очень приятно! А меня—О-о Зо-о.Я—главный технический эксперт Экономического Союза Планет Большого Кольца.Мне поручен разбор поступивших на конкурс чертежей…Да,что вы стоите? Пожалуйста,проходите,садитесь! -Благодарю вас! -Итак,дорогой …э-э-э…простите,запамятовал ваше имя. -Викентий Петрович. -Простите еще раз.Итак,дорогой Ви-Кен-Тий-Пет-Ро-Вич—какое же у вас длинное имя! Итак,что вам там поручили представить на наш конкурс?...

Уже после первых витков стало ясно,что открытая ими планета из числа рядовых ''земных'':подобно Земле,на ней имелись уходящие в поднебесье горы,бескрайние моря,пышащие нестерпимым зноем пустыни,непроходимые леса. Была на ней и многочисленная живность.Но живность неразумная.Это очень скоро установили бортовые ''разумодатчики''.Значит,предстояло обычное,по форме 2-А/В-2,исследование ее флоры и фауны. И сделав,как того требовала инструкция,два дополнительных—контрольных—витка вокруг планеты и так и не обнаружив на ней ничего,достойного внимания, космолет-разведчик ''Русь-2'' вошел в плотные слои атмосферы...

Уже который час,уложив подлодку на дно Черного моря и выключив двигатели,мы безвылазно сидим и лежим в одной из кают.И молчим,отрешенно уставившись взглядом кто в пол,кто в потолок,кто в одну из стен.Лицо каждого из нас выражает одно:и все-таки ЭТО случилось!.. И все-таки ЭТО случилось!.. В голове у меня—ни мысли.Полнейший вакуум.Все же в конце концов ,скорее интуитивно,чем осознанно,до меня доходит,что необходимо встать и хотя бы немного пройтись,размясться.Встаю,выхожу в коридор.Он безлюден как никогда. Сворачиваю налево,бреду,не чуя под собой ног—так сильно затекли. Очень скоро набредаю на дверь с табличкой ''Кинозал''...