Загадочная планета!

Представьте себе судебное заседание. В зал вводят обвиняемого. Сторонние наблюдатели затихают в ожидании. Пристав оглашает имя. И вместо живого человека перед судьями предстает… бронзовая статуя. Ей зачитывают обвинение в убийстве. Ей предоставляют слово для защиты — разумеется, она безмолвствует. Ее признают виновной. И приводят приговор в исполнение. Для нас, людей XXI века, это звучит как абсурд, сценарий для фильма ужасов или черная комедия. Но в V веке до нашей эры на греческом острове Фасос это был самый обычный, рядовой судебный процесс...

Дом на Бенедикт-Каньон-Драйв, 2633, стоял на холме, открывая захватывающий вид на Лос-Анджелес. Для голливудской звезды Эльке Зоммер и ее мужа, матерого журналиста Джо Хайамса, это было больше чем просто жилье – это был символ их успеха, их маленькая крепость в мире грез и иллюзий. В 1964 году они переступили порог этого светлого особняка, полные радужных надежд. Они тогда не могли и предположить, что им предстоит пережить историю, которая станет одной из самых таинственных легенд Голливуда и превратит их дом в место, где грань между реальностью и потусторонним миром станет почти незаметной...

Глубоко под душными джунглями Юкатана, где воздух пропитан запахом влажной земли и разлагающейся листвы, археолог Гильермо де Анда проползал в кромешной тьме. Его локти скользили по острым камням известняка, а налобный фонарь выхватывал из мрака лишь узкую щель туннеля, не превышающую ширину человеческих плеч. Впереди зияла пещера Балмаку — «Бога Ягуара», — запечатанная на полвека после мимолетного обнаружения в 1966 году. Тогда археолог Виктор Сеговия Пинто, едва заглянув внутрь, приказал местным крестьянам наглухо закрыть вход...

Дождь хлестал по обнажившейся земле рва замка Колно, превращая почву, хранившую века, в скользкую грязь. Доктор Лех Марек, его сапоги в комьях грязи, поправил очки, осматривая траншею. Пятнадцать лет его команда исследовала это место на юго-западе Польши, слой за слоем открывая историю крепости, которой некогда правил герцог Болеслав III Бжегский. Сегодня мгла казалась непроницаемой — до тех пор, пока вспышка фиолетового не пронзила монотонность. В грязи покоился камень размером с отпечаток большого пальца, обрамленный витой серебряной оправой...

Клеть подъемника содрогалась, погружаясь во тьму и унося профессора Барбару Шервуд Лоллар и ее команду на два километра ниже поверхности Канадского щита. Вокруг них в тусклом свете фонарей мерцали стены докембрийских пород шахты Кидд-Крик — лабиринтного комплекса близ Тимминса, Онтарио, известного своими запасами меди, цинка и серебра. Это было не просто спуском; это было путешествием во времени. Шервуд Лоллар, геохимик, чье имя вскоре станет синонимом революционных открытий, сосредоточилась на одной цели: найти воду, запертую в земной коре на эоны...