Загадочная планета!

Глубоко под душными джунглями Юкатана, где воздух пропитан запахом влажной земли и разлагающейся листвы, археолог Гильермо де Анда проползал в кромешной тьме. Его локти скользили по острым камням известняка, а налобный фонарь выхватывал из мрака лишь узкую щель туннеля, не превышающую ширину человеческих плеч. Впереди зияла пещера Балмаку — «Бога Ягуара», — запечатанная на полвека после мимолетного обнаружения в 1966 году. Тогда археолог Виктор Сеговия Пинто, едва заглянув внутрь, приказал местным крестьянам наглухо закрыть вход...

Дождь хлестал по обнажившейся земле рва замка Колно, превращая почву, хранившую века, в скользкую грязь. Доктор Лех Марек, его сапоги в комьях грязи, поправил очки, осматривая траншею. Пятнадцать лет его команда исследовала это место на юго-западе Польши, слой за слоем открывая историю крепости, которой некогда правил герцог Болеслав III Бжегский. Сегодня мгла казалась непроницаемой — до тех пор, пока вспышка фиолетового не пронзила монотонность. В грязи покоился камень размером с отпечаток большого пальца, обрамленный витой серебряной оправой...

Клеть подъемника содрогалась, погружаясь во тьму и унося профессора Барбару Шервуд Лоллар и ее команду на два километра ниже поверхности Канадского щита. Вокруг них в тусклом свете фонарей мерцали стены докембрийских пород шахты Кидд-Крик — лабиринтного комплекса близ Тимминса, Онтарио, известного своими запасами меди, цинка и серебра. Это было не просто спуском; это было путешествием во времени. Шервуд Лоллар, геохимик, чье имя вскоре станет синонимом революционных открытий, сосредоточилась на одной цели: найти воду, запертую в земной коре на эоны...

Север современной Англии. Тихое утро осени 2025 года. Лучи солнца едва пробиваются сквозь туман, нависший над древним полем раскопок возле знаменитого вала Адриана. Группа ученых ведет тщательные поиски среди остатков разрушенного римского форта Магна. Сегодня предстоит одно из важнейших открытий последних десятилетий. Прошлое столетие оставило немало следов военных сооружений римлян вдоль границы британской провинции. Однако эта экспедиция оказалась особенной. Археолог Рэйчел Фрейм внимательно изучает останки оборонительных валов и замечает нечто странное глубоко в земле — фрагмент кожи...

Осень 2024 года. Исследовательское судно «Синяя Цапля» (Blue Heron), бороздившее воды озера Эри в рамках мониторинга токсичных водорослей, внезапно запросило экстренный ремонт. Судно пришвартовали в Кливленде (Огайо, США), и когда его подняли на берег, капитан Руал Ли заметил нечто странное: из рулевого узла сочилась густая, черная, как смола, субстанция. Она не растекалась по воде, не оставляла блестящих следов, а при попытке поджечь ее — не воспламенялась. Это нарушало все известные морякам законы физики...