Иван Копытов

Лейтенант Гром расхаживал взад и вперед вдоль строя штурмовиков: - Ну что! Салаги! Настало ваше время показать этим планетарным крысам, кто такие настоящие штурмовики! Мы не какая-то там гвардия, в накрахмаленных мундирах! А настоящие боевые псы! Сержанты! К мне, я поставлю каждому задачу! Остальным разойтись! Готовьтесь узнать, что такое Средний мир! Командиры отделений пошли за лейтенантом, а юнги разбрелись по своим местам, готовить снаряжение. Крис прокручивал в голове знания о среднем мире...

Никто толком не знал, что происходит в среднем мире. Как он появился, кто та живет. Известно было только то, что средний мир занимает ровно три этажа человейника, в котором обитали жители верхнего и нижнего миров. При условии, что жители нижнего мира не помнили о существовании верхнего мира и наоборот. И ни у кого не возникало вопросов, почему средний мир назывался средним.  Еще было известно, что в среднем мире можно найти древние артефакты и знания. А еще он был смертельно опасен. Там жили мутанты, и смертельно-опасный, сиреневый туман...

Распорядок дня юнги в штурмовой группе начинался с умывания. Затем зарядка, завтрак, тренировка в лабиринте, обед, послеобеденный сон, снова тренировка в лабиринте, чистка оружия и снаряжения, ужин отбой. И все по новой. Отделением, в котором оказался Крис, командовал парень с позывным Боб. Ему недавно исполнилось десять, и он получил лычки старшины. По лицу Боба было заметно, что пройти его путь будет не так просто, как хотелось бы. Но пока жизнь ограничивалась постоянным прохождением лабиринта на время Крис не особо переживал...

Как выяснилось, в Нижнем мире, работа ликвидаторов была в почете. Они были одними из тех счастливчиков, кому полагался не только усиленный паек пищеконцентрата. Но и настоящее куриное яйцо, один раз в день. Раиль был определен в третье звено, четвертого взвода. Командиром звена был паренек, по имени Аделаиль, которому на днях исполнилось десять лет. Раиль быстро привык к распорядку службы ликвидаторов. Подъем, завтрак, тренировки в лабиринте, обед, отдых, снова тренировки, ужин отбой. И так по кругу...

Представьте себе дворец. Только настолько огромный, что никто не знает доподлинно сколько в нем этажей и комнат. Солнечный свет, откуда-то из мифического внешнего мира, по специальным световодам проникает в каждую комнату. В каждой комнате тепло и уютно. Комнаты отделаны бархатом и деревом. Роботы служанки каждый день наводят чистоту и порядок. Единственное что омрачает жизнь, это тот факт, что нужно каждый день есть этот мерзкий пищеконцентрат. Крис проснулся от сладкого запаха, заполнившего комнату...

Если вам не повезло оказаться в нижнем мире, то первое, что вы ощутите, это густоту воздуха. Запах машинного масла, химикатов, и бог весть еще чего. Сам нижний мир это огромный лабиринт узких коридоров. Металлический пол, металлические стены, бесконечные двери, провода, трубы и лестницы. Нижний мир простирается так глубоко вниз, что многие жители живущие на самых нижних этажах, за всю свою жизнь, никогда не бывали на самых верхних, и наоборот.  Раиль родился и рос в этом мире. Как и все дети, которым довелось родиться нижними, до шести лет он даже не покидал пределы комнаты...