Этот опасный мир

Это особенный день. Мама наконец-то разрешила тебе выйти из дома и пойти с папой в магазин за продуктами. Прогуливаясь по молочному отделу, папа останавливается, чтобы взять молоко. Он указывает на боковую сторону упаковки, где изображена девочка и написаны какие-то слова. Ты ещё не умеешь читать, но, заинтригованная, приглядываешься повнимательнее. И вот тогда до тебя доходит: девочка на фото кажется тебе знакомой — это ты. Так почему же лицо ребёнка вообще появилось на упаковке молока? Чтобы ответить...

Однажды ночью вы просыпаетесь, чтобы проверить своего шестимесячного сына в кроватке. Он должен бы спать, но вы в ужасе замечаете, что его лицо и руки измазаны в красном. Изо рта хлещет кровь. В панике вы с женой бросаетесь в отделение неотложной помощи, где вам сообщают, что он каким-то образом откусил себе целый кусок языка. И это ещё не всё — у врачей есть теория, почему это произошло, но она настолько невероятна, что её необходимо проверить. Врач берёт зажигалку и подносит её к ступням младенца...

25-летний Владимир Ликонос из Конотопа, что на северо-востоке Украины, поздним вечером в субботу, 5 декабря 2009 года, работал за компьютером в доме своих родителей. Всё начиналось как обычный вечер, но в одно мгновение ситуация превратилась в катастрофу — семья услышала оглушительный взрыв. «Что с тобой?!» — крик пронзил ранее спокойную атмосферу дома. Родные бросились к источнику звука и оказались перед ужасной картиной — намного хуже, чем они могли себе представить. Комната была в беспорядке, бумаги были разбросаны по полу, в воздухе витал странный запах, усиливая хаос...

Вы только что увидели рекламу Макдональдс с бокалами с изображением одного зелёного огра, и мчитесь покупать весь набор. Эти стаканы прошли с вами сквозь огонь и воду: университет, первая любовь, первая работа. Каждый раз, когда вы пьёте из них, вас охватывает радость; они пробуждают воспоминания и ностальгию. И вот однажды к вам заходит друг, и, увидев коллекцию, ошеломлённо замирает. Вы думаете, наверное, они теперь стоят кучу денег. Но нет — он говорит, что любимые стаканы, возможно, отравляли вас больше десяти лет...

Вы просыпаетесь однажды утром с сильной головной болью. Прижимая ладони ко лбу, вы не понимаете, что происходит. Острая боль отдает от затылка до челюсти, и вам кажется, что зубы вот-вот выпадут. Один кашель — и два из них действительно вываливаются. Вы в шоке и пытаетесь дойти до туалета, но начинаете чувствовать головокружение. Едва добравшись до раковины, замечаете, как кровь капает с лица на руки. Поднимаете глаза к зеркалу — и ваша челюсть медленно отпадает, кожа на лице начинает растворяться...

Сегодня особенный день, и вы решили начать его с чашки чая. Вы открываете шкафчик и достаёте чай с пустой полки. Никто не верил, что у вас получится. Люди не могут прожить без еды больше нескольких недель, так что, когда вы сказали, что не будете есть 40 дней, никто не знал, как на это реагировать. Но именно это вы и сделали. А когда прошли 40 дней, вы подумали: «Почему бы не продолжить?» И вот, спустя более 300 дней, сегодня годовщина вашего последнего приема пищи. И вы чувствуете себя прекрасно...

Вы просыпаетесь с привычным ощущением четырех стен, давящих на вас. Темно, за исключением тонких полос света, просачивающихся через щели между стенками и крышкой холодильника, в котором вы прячетесь уже более года. Прошло 320 дней с тех пор, как вы видели или говорили с другим человеком, ну, с живым, по крайней мере, и еще больше времени прошло с тех пор, как вы ступали на сушу. Все это время вы проводите каждый день и ночь, свернувшись калачиком внутри холодильника, чтобы защитить себя от стихии...

Вы находитесь в гостиной и украшаете новогоднюю ёлку, когда замечаете что-то странное. На одной из веток находится что-то похожее на маленькую шишку, но когда вы пытаетесь её снять, она не двигается. Вы пожимаете плечами. В конце концов, это всего лишь природный элемент декора, верно? Спустя несколько недель вы заходите в гостиную и видите сцену из фильма ужасов. Комната кишит маленькими существами на ёлке, мебели, стенах и окнах. Они повсюду, и они очень быстрые. Если вы когда-либо покупали ёлку...

Поздняя ночь, вы уютно укутаны в постель, ожидая, когда наконец заснёте. Только вы начинаете засыпать, как вдруг слышите шум рядом с головой. Вы резко поднимаетесь, проверяете подушку и простыни в поисках источника шума, но ничего не находите. Вы ложитесь обратно, пытаетесь расслабиться. Как только вы закрываете глаза, вы снова слышите шорох в левом ухе. Вы лихорадочно осматриваетесь, но опять ничего. Это сводит с ума! Вы начинаете задумываться: а может, всё это только в вашей голове? И когда вы чувствуете, что что-то действительно двигается в ухе, ужас пронизывает вас насквозь...

Вы в разгаре ссоры с родителями. Они не хотят вас слушать. Они думают, что вы сошли с ума. Но вы знаете правду. Кто-то за вами следит. Вы понимаете, что нет смысла пытаться убедить родителей. Ваши преследователи скоро будут здесь. И вы уже слишком много времени потратили зря. Вы бежите к входной двери и срываете её с петель. Холодный ветер и снег врываются из темноты. Вы замираете на мгновение, осознавая, что у вас нет ни кошелька, ни пальто, ни даже обуви. Но если вы не уйдете сейчас, они попытаются остановить тебя...

Представьте, что вы идете в поход и видите, что цель вашего пути ближе, чем казалось. Нужно лишь пересечь пляж. Вы ступаете на песок, но вдруг понимаете, что он необычный. Одни участки тверды, как асфальт, другие дрожат, словно желе. Тем не менее, песок достаточно прочен, чтобы выдержать ваш вес. Идя по нему, вы замечаете, что песок больше напоминает ил, чем обычный песок. И вот это случается. Ваши ноги начинают погружаться. Земля вокруг вас сжимается. Вы пытаетесь вытащить себя, но быстро устаете...

Всё началось, когда Арону Ралстону было всего 9 лет, и он прочитал о трагедии на горе Эверест, в которой восемь альпинистов погибли посреди урагана, пытаясь покорить вершину. Арон стал задумываться, как бы он поступил в подобной ситуации, и заинтересовался альпинизмом. Конечно, в то время Арон не мог и представить, куда страсть приведёт его — к ловушке в абсолютном кошмаре. В 1997 году Арон окончил Университет Карнеги-Меллона с двойной специализацией в области машиностроения и французского языка, а затем устроился на работу в компанию Intel...