jul

Мы с Лу возвращаемся из штаб-квартиры. Две последние недели мы ездим туда каждый день. Радужным наше настроение назвать трудно. Теперь мы до мельчайших деталей знаем все, что происходит в подразделении, и картина складывается совсем невеселая. Единственное яркое пятно – это мой завод. Нет, мне нужно привыкать к мысли, что теперь это завод Донована. И это не просто яркое пятно. Утверждать так, было бы просто недооценивать его. Это самый настоящий спаситель. Доновану удалось полностью взять ситуацию под контроль до того, как у клиентов появился хоть какой-нибудь повод для жалоб. У него уйдет какое-то...

– Были звонки? – спрашиваю я у Фрэн. – Есть какие-нибудь сообщения? – спрашиваю я Фрэн. – Да, – отвечает она, к моему удивлению. – От Билла Пича. Он хотел поговорить с Вами. Я звоню ему. – Привет Билл, что случилось? – Я только что получил твои цифры за прошлый месяц, – говорит он. – Поздравляю, выскочка, ты, действительно, всем доказал свою правоту. Я никогда не видел ничего даже близко похожего. – Спасибо, – говорю я, довольный. – Кстати, как результаты на заводе Хилтона? – Начинаешь сводить счеты? – смеется он. – Как ты и предсказывал, дела у Хилтона идут неважно. Показатели продолжают улучшаться, а по конечным результатам убытки продолжают расти...

Я забираю Лу и Ральфа с завода в шесть утра. Мы (я) решили, что это будет лучшим вариантом, иначе, чтобы заехать за тем и другим домой, мне самому пришлось бы уехать из дому почти в пять утра. В любом случае, я не думаю, что мы пробудем в штаб-квартире больше, чем несколько часов, так что вполне логично рассчитывать, что после обеда мы вернемся на завод. Мы почти не разговариваем. Ральф, сидя на заднем сиденье, занимается своим компьютером. Лу, очевидно, думает, что он еще в постели. Я веду на автопилоте. Другими словами, моя голова занята прокруткой воображаемого разговора с Джонни Джонсом. Мне как-то нужно убедить его давать нашему заводу намного больше заказов...

– И все-таки что-то не так, – говорит Ральф, после того как мы все удобно устраиваемся, – чего-то все-таки не хватает. – Чего? – атакующим тоном спрашивает Боб, готовый броситься на защиту нашего нового детища. – Если шаг 3 верен… – медленно говорит Ральф, – если мы должны подчинить все остальное решению, которое мы приняли по ограничению, тогда… – Брось, Ральф, – говорит Боб, – что значит это твое «если мы должны подчинить»? Разве есть хоть какие-нибудь сомнения, что мы должны подчинить не бутылочные горлышки бутылочным горлышкам? Что тогда такое те графики, которые ты разрабатываешь в своем...

Мы начинаем несколько позже, потому что Стейси и Боб занимаются какими-то проблематичными заказами. Что происходит? Мы что, опять возвращаемся к тем же самым проблемам? Что, предупреждение Стейси о ресурсах с ограниченной мощностью начинает материализоваться? Ее волновало увеличение продаж, а продажи, несомненно, медленно, но стабильно увеличиваются. Я отмахиваюсь от этих мыслей. Это просто естественные шероховатости, которых следует ожидать, когда твой менеджер по распределению материалов передает дела своей замене. Я принял решение не вмешиваться. Если возникнет что-то серьезное, они тут же сообщат мне...

Ну, у кого-нибудь появились какие-нибудь идеи, открытия? – пытаюсь я начать совещание бодрым тоном. Вообще-то, мое настроение далеко от бодрого. Я провертелся в постели всю ночь, пытаясь найти какое-нибудь решение, но тщетно. – Думаю, у меня есть одна идея, – говорит Стейси, – не совсем открытие, конечно, но… – Подожди, – говорит Ральф. Чтобы Ральф перебил кого-то? Это что-то новое. Извиняющимся тоном он говорит: – Прежде чем мы посмотрим на это под другим углом, я бы хотел вернуться к тому, на чем мы остановились вчера. Думаю, наш вывод о том, что классификация данных не может привести ни к чему хорошему, был несколько поспешным...

Уже довольно поздно. Дети давно крепко спят. Мы с Джули сидим на кухне и пьем чай. Я рассказываю ей о том, что сегодня произошло на заводе, и ей не просто интересно, она говорит: это потрясающе. Мне нравятся эти наши разговоры. Пока я ей рассказываю, я еще раз пробегаю по событиям дня, и это, действительно, помогает мне разложить все по полочкам. – Ну, что скажешь? – закончив, спрашиваю я. – Кажется, я начинаю понимать, что Иона имел в виду, когда он предупреждал тебя о возрастающей зависимости, – отвечает она. Это заставляет меня задуматься, но я так и не нахожу связи. – Что ты имеешь в виду?...

– Лу – моя первая и самая важная цель. Я в общем и целом пропал, если мне не удастся убедить его перебраться со мной. А это будет нелегко. До пенсии ему осталось немного, и я знаю, насколько активно он вовлечен в жизнь города. Я делаю глубокий вдох и открываю дверь в его кабинет. – Привет, Лу. Можно, или я не вовремя? – Конечно, можно. Чем могу помочь? Начало подходящее, но у меня почему-то не хватает смелости сразу перейти к делу. – Я просто хотел узнать, как там твой прогноз на следующие два месяца, – вместо этого говорю я. – Как ты думаешь, мы сможем получить пятнадцать процентов чистой прибыли...

Пятница, вечер. На парковочной площадке рабочие первой смены рассаживаются по машинам и разъезжаются по домам. Как обычно, у ворот пробка. Я у себя в кабинете – занимаюсь своими делами – как вдруг сквозь полуприкрытую дверь… БАХ! Что-то рикошетом отлетает от потолка. Я вскакиваю, проверяю, не ранен ли я, ран не обнаруживаю и ищу на полу выстреливший в меня предмет. Это пробка от шампанского. За дверью раздается смех. Мгновением позже кажется, будто в моем кабинете собрались все. Тут Стейси, Боб Донован (он держит в руках ту самую бутылку, из которой в меня выстрелила пробка), Ральф, Фрэн, пара секретарей и еще куча народа, даже Лу тут...

В окна моего кабинета барабанит дождь. Мир за окном сер и выглядит расплывшимся пятном. Середина утра середины недели. На столе передо мной несколько номеров так называемого «Бюллетеня производительности», выпускаемого Хилтоном Смитом, на которые я наткнулся сегодня, просматривая входящие бумаги. Я не смог заставить себя прочитать дальше первого параграфа бюллетеня, лежащего в пачке первым. Вместо этого я смотрю на дождь и размышляю над ситуацией с моей женой. Мы с Джули сходили на наше «свидание» в субботу и, собственно говоря, неплохо провели время. Не было ничего экзотического. Мы сходили в кино, потом перекусили и просто так, без всякой цели, проехали через парк по дороге домой...

– Что-то получается, – сообщает Ральф. – Держите! – говорит Ральф. – Неплохо, – замечает Стейси. – Неплохо?! Да это намного лучше, чем просто неплохо, – заявляет Боб. – Мы точно делаем то, что надо, – говорит Стейси. – Да, но этого недостаточно, – бормочу себе под нос я. Прошла неделя. Мы собрались у компьютерного терминала в конференц-зале. Ральф только что распечатал список просроченных заказов, которые мы отправили на прошлой неделе. – Недостаточно? По крайней мере, это прогресс, – заявляет Стейси. – На прошлой неделе мы отправили двенадцать заказов. Для нашего завода это совсем неплохо. И к тому же, это были самые просроченные заказы...

Я возвращаюсь домой к десяти вечера, расстроен, но все-таки я дома. Я заглядываю в холодильник в надежде найти там ужин, но все, чем мне приходится довольствоваться, – это холодные спагетти и немного оставшегося горошка. Пропихивая это все в себя с помощью остатков водки, я ужинаю в глубоком унынии. Пока я жую, в голове крутятся мысли о том, что я буду делать, если Джули не вернется. Раз у меня не останется жены, значит, мне придется опять начать знакомиться с женщинами? А где я буду с ними знакомиться? Внезапно я представляю себе, как я, стараясь привлекательно выглядеть, стою у стойки бара в...