Однажды, стоя на берегу реки, жители города услышали отчаянные крики людей, уносимых бушующими потоками воды вниз по течению. Движимые благородством, горожане спасли жертв яростной стихии. Однако со временем, подобные случаи участились. В конце концов, подтвердилось то, о чём все уже давно подозревали. Мост, находящийся в верховьях реки, был сильно повреждён, и поэтому лишь половине из тех, кто пытался его перейти, это удавалось. Время шло. Никто ничего не предпринимал, а число людей, которых необходимо было спасать, постоянно увеличивалось. Город выделял всё больше и больше средств из своего бюджета на решение этого вопроса: на постоянную работу наняли спасателей; на берегу реки построили больницу; разработали программу реабилитации; изобрели сложные спасательные устройства и готовили к оказанию первой помощи добровольцев. Через несколько лет одному из членов команды спасателей пришла в голову мысль: «А не лучше ли нам починить мост?» Он поделился этой идеей со своими сослуживцами, но одни были слишком заняты, чтобы прислушаться к ней, другие никогда не видели моста и боялись менять что-то в своей жизни, а третьи говорили, что не имеют ни малейшего представления о том, как это сделать. А тонущие люди всё плыли и плыли…
До тех пор пока мы чувствуем, что держим ситуацию под контролем, препятствия стимулируют нас, а не вызывают страх. Однако по мере того, как предъявляемые к нам требования повышаются, а наша способность управлять событиями ослабевает,уровень стресса начинает повышаться. Изображенная ниже матрица показывает связь между такими переменными, как требования, контроль и стресс. Когда уровень требований и уровень контроля низки (нижняя левая ячейка), низок и уровень стресса. Поскольку нас не волнует происходящее, мы не видим смысла расстраиваться из-за возможности неудачи...
По улице шли бизнесмен и натуралист. Натуралист остановился у большого здания. "Послушай, - восхищённо произнёс он. - Ты слышишь этого сверчка?" Бизнесмен покачал головой, а затем, взглянув на торопливо проходящих мимо людей, добавил: "И никто не слышит!" Натуралист вытащил из кармана монетку и уронил её на тротуар...