Последний Шанс

Полдень в «Заезжем дворе» был уныл и душен. Лоренцо, нервно перебирая манжеты, готовился к свиданию с Зулой. Везунчик, расположившись на кровати, наблюдал за ним с мутным, но проницательным взглядом. – Эй, красавчик, – хрипло начал Везунчик, откладывая свою флягу. – Кой-чего тебе разъяснить надо, перед тем как ты на подвиги любовные отправишься...

Пятничный вечер в «Ржавом Гвозде» был душным и шумным. Лоренцо, с бледным, но собранным лицом, сидел за тем же столиком. Под старым плакатом который гласил, «Небесный Шелк» - мягче облаков. На этот раз в его движениях была неестественная скованность, а глаза постоянно скользили по толпе, будто выискивая невидимых наблюдателей...

Утро в «Заезжем Дворе» для Лоренцо началось не с бодрящего завтрака в постели, а с жестких досок пола под спиной. Всю ночь он провел, закутавшись в собственный плащ, в то время как на единственной кровати, издавая звуки, похожие на работу неисправного механизма, спал Везунчик. Хозяин заведения, получивший...

Комната в «Заезжем Дворе» была убогой, но для Нижних Кварталов – почти роскошной. У Лоренцо была кровать, стол и даже крошечное окно. Но сейчас он не видел ничего, кроме четырех стен, которые казались ему клеткой. Шок от встречи с «Последним Шансом» постепенно проходил, сменяясь холодным, методичным ужасом и злостью...

Группа двигалась по улице, привлекая недоуменные взгляды прохожих. Зула шла впереди, весело помахивая свертком с лапшой, как свадебным букетом. Лоренцо, стараясь сохранить достоинство, шагал рядом, но его бархатный голос был глух от внутреннего смятения. За ними следовал Кривые Руки, который не отставал...

Вечер в ангаре был тихим и расслабленным. Рик и Везунчик ушли проверять периметр, Скрипучий, нахмурившись, изучал злополучные контракты при свете керосиновой лампы. В своем углу Шепот бесшумно перетирала в ступке какие-то корешки, а от верстака Треска доносилось довольное похрюкивание и звук паяльника...

Шрам и Гнида сидели в грязной подсобке, заваленной краденым добром. На столе между ними лежала потрепанная карта Нижних Кварталов. – Слабые места... – Шрам водил пальцем по карте. – Их казна пуста. Эти штрафы добили. Значит, давим на долги. Найдем всех, кому они должны, начнем скупать их долги. Создадим финансовый голод...

«Ворон» с визгом тормозов замер посреди заброшенной промзоны, окруженной горами ржавого лома и развалинами цехов. Еще до полной остановки, Зула, сидевшая у двери, с силой ее распахнула. – Все... – выдохнула она, ее голос был странно беззаботным. – Пять минут прошли. Ой... как сейчас мне будет плохо....

Прежде чем Скрипучий или Рик успели что-либо сказать или хотя бы подать предупреждающий знак, Зула подняла голову. Глаза ее горели не от алкоголя, а от вызова. Голос прозвучал четко и насмешливо, перекрывая гул в зале. – Согласна, – заявила она, глядя прямо на Гриля. – Но ставки неравные. Забыть – это слишком дешево для вас...

Легат Корвин, с явным облегчением переходя к бюрократической части, развернул перед собой длинный список.  – Переходим к квартальным штрафам за нарушения общественного порядка и несанкционированную деятельность, – объявил он казенным тоном. – Гильдия «Последний Шанс».  Скрипучий насторожился, его единственный глаз прищурился.  – Статья 7.14. Нарушение ночного покоя, – начал Корвин. – Неопознанное лицо женского пола, предположительно член гильдии, в ночь на среду на крыше в районе Площади Ржавых Шестеренок производила громкие выкрики на… – он с отвращением посмотрел в записку, – ...на неизвестном наречии, предположительно, гоблинском...

Утро в ангаре началось с привычного грохота котла Боба и запаха подгоревшей каши. Зула сидела за длинным столом, уставившись в свою миску, но не видя ее. Ее мысли крутились вокруг вчерашнего вечера и того, что она наговорила. «Гхрн'так...» – мысленно выругалась она, чувствуя, как жар стыда снова поднимается к щекам. Как теперь смотреть в глаза Кривые Руки? Делать вид, что ничего не было? А если он все понял?  Она украдкой, будто бы разглядывая узоры на столе, подняла взгляд и... не нашла его на привычном месте. Вместо этого она увидела, как со стороны его угла поднимается уже полностью одетая фигура...

Скрипучий тяжело поднялся, его кости затрещали. Он посмотрел на всех собравшихся, и его единственный глаз сузился, возвращаясь к привычным, земным заботам.  – Ну, ладно, – проскрипел он, подводя черту под тяжелым разговором. – Истории рассказывать – не мешки ворочать. У меня, между прочим, завтра собрание боссов. А из-за вчерашнего... цирка, – он бросил взгляд на Зулу, – я ни черта не подготовился как следует.  Он постучал костылем о пол, собирая их внимание.  – Так что все, разборки окончены. Ушастик, займись инвентарем. Проверь, все ли ножи на месте, а то наша «принцесса», – он снова кивнул на Зулу, – похоже, половину разбросала по городу...