Повелитель Тьмы

По шатру проскальзывал запах ягод асаи и пионов. На сегодня приём закрыт. Для кого бы то ни было. Даже для Повелителя Тьмы. Особенно для него. Поправив капюшон на голове до идеала, Лара принялась чертить на полу круг. Осталась всего одна склянка. А на кону выживание целого рода. Кисть. Краснота. Монохромия обязательна. Ни оттенком светлее или темнее. Не то обряд не получится. Девушка рисовала «по-сухому». Один слой. Одно касание. Полный контроль над краской. Дан лишь один сеанс. Никаких исправлений...

Хантер очнулась от ощущения воды в глотке и носу. Дышать нечем. Охотница гребла руками и ногами, стараясь выбраться на поверхность. Голова закружилась, как во время дикой попойки. Боевой транс сменился страхом смерти. Глаза защипало. И к чёрту их! Только плыть, плыть, плыть. Туда, к солнцу. Дело пахнет керосином, а точнее сыростью. Дерьмо! Греби, девчонка, греби. Без топоров, без шкуры. Будь рыбой. Двигайся, двигайся. Ногу свело судорогой. Осталось три конечности. Вдох, и вода заполнила лёгкие, резанула мозг...

Крис смеялся так безумно, что воздуха едва хватало. Но остановиться он не мог. Слишком уж быстро Джейсон примчался на помощь. О боги! Как же он наивен! Вечный его комплекс героя! Старший Уильямс не двигался с места. Рассеянный взгляд бегал по всей комнате. Открыл рот, словно рыбка. Над светлой макушкой летала Вива. А затем на плечо Избранному упала белая масса. Кристофер рассмеялся ещё сильнее. − Во имя Асов! Крис! Что ты наделал?! Взгляд зелёных глаз с ореховой стружкой устремился на родителей...

Сказать, что новость о Повелителе Тьмы и его связи с Крисом удивила Хантер – значит сильно преуменьшить. Девушке казалось, что она всё ещё под наркотой, причём под одной из самых сильных. Но если кому-то и нужна сейчас доза, так это Джейсону. Хоть он и пытался отмахиваться, делая вид, что с ним всё в порядке, корчащиеся рожи, которые он выдавал, едва встав на ногу, говорили об обратном. Чего уж стоит один только синячище на лодыжке, который друг явил народу, обмазываясь зелёной бурдой. Как ни старалась Блэк, в Альвхейме не нашлось ни одного целителя...

В тронный зал по приказу Кристофера принесли напольное зеркало. Титановые руны украшали ободок серебряного покрытия. Колдун мечтал, как Лара однажды выйдет из него, забыв обо всех остальных партнёрах, и займёт место рядом с Повелителем Тьмы. Но вёльва не появлялась. Досадно. Но таково условие их отношений. Они встречаются со всеми, с кем хотят, в любом количестве, единственное условие – честность. Вот только так обстояли дела, когда Крис был обычным колдуном, теперь – всё по-другому. Отныне Уильямс сам устанавливает правила, а те, что ему не подходят, нарушает...

Наутро Джейсон смущённо вышел из палатки Анники, стараясь не думать о том, что было между ними после того, как девушка проснулась без пугающих воспоминаний. От одной только мысли об этом парень заливался краской. Мог ли он предположить, что однажды прикоснётся к наследнице Альвхейма, осыплет её поцелуями с головы до ног, прижмёт разгорячённую фигуру к себе так, что дыхание перехватит у обоих? Конечно же нет. Неделю назад такие мысли вынудили бы его покаяться перед богами. Но Альвхейм всегда путал разум иллюзиями и чарующей магией...

Как только к армии Повелителя Тьмы присоединились ещё и живые зейды, они показали Крису особое место, расположенное между крутыми фьордами. Парня привели в каменный зал, где на возвышении стоял трон, окружённый огненным рвом и чёрными, как нефть, сталагмитами. Если бы Кристофер не знал, что находится в Мидгарде, подумал бы, что его занесло в Свартальвхейм. Да и огромные свисающие с потолка цепи, способные удержать дракона, звенели от ветра, точно вопли душ в Хельхейме. В зал сквозь дыры в камне попадало кровавое солнце...

Ночь в эльфийском Доме наступила быстрее, чем бьётся сердце у наркозависимых на психостимуляторах. Джейсон часто наблюдал за этим на сменах. Чаще всего такие марафоны заканчивались ещё одним трупом в морге. И по непонятной причине парень скучал по этому. Нет. Не по угасающему писку приборов ЭКГ и АД. Даже не по помощи людям, хотя это тоже было немало важно. Скучал по нормальному стечению обстоятельств, по чёткому расписанию, правилам и контролю над собственной жизнью. Он сам выбрал профессию, сам нашёл обучающую больницу, вопреки всему, сам пропускал работу в угоду Избранности...

Отныне Крис не слышал тьму. В кои-то веки его желания совпали с её. Больше никаких разногласий и морали. Он − Повелитель Тьмы − и сам решает, как ему поступать. Только упиваться властью мешало горе. Как Артур посмел тронуть Хантер?! Слёзы наворачивались от одной мысли о том, как умирала рыжеволосая девушка. А Кристофера не оказалось рядом, чтобы спасти. Сердце разрывалось на части. Вот, почему Блэк не отвечала на звонок. А он, как идиот, не удосужился проверить, как она. Теперь же слишком поздно...

С тех пор, как утопал Джейсон, прошло от силы минут десять, но у Адама уже зудело в штанах. Парень всё талдычил про Аннику и то, как сильно он хочет то ли трахнуть её, то ли сместить с трона. Подробности мало интересовали Хантер. Тем более, когда лучший друг рассчитывал на помощь. Так или иначе, поняв, что ему не рады, Мансфилд потелепался искать утешение в беседе с эльфами. Ну, что за зануда! Блэк учуяла запах жареного мяса. И все мысли заняла только еда. Не было ни осязания, ни зрения, ни слуха...

– Ты – Повелитель Тьмы, К’ис, – раздалось ошеломительное сопрано. Крис не мог в это поверить. Это всё враньё! Чего ещё ожидать от предателя! Нет. Никакой он не Повелитель. Парень сжал кулаки. Попятился назад. Врезался в тумбочку. Снёс вазу. Бабушкин фарфор разбился в миг. Дыхание сбилось. Кислорода не хватало. Будто кто-то держал за горло. Разжал пальцы. Начал рубить ладонью воздух. – Ты врёшь! – заверещал Кристофер, срывая голос. Топнул ногой. Затем снова. Пальцы забарабанили по ноге. Не может он быть Повелителем Тьмы...

Иггдрасиль. Или, как его ещё называют, Мировое дерево. Необъятный ясень, что вырос, когда ещё не было ни миров, ни богов. Позвоночник, соединяющий Асгард, Ванахейм, Альвхейм, Мидгард, Йотунхейм, Муспельхейм, Нифльхейм, Свартальвхейм и Хельхейм. А уж сколько всего невзгод приходится переживать Иггдрасилю. Корни его пожирает дракон Нидхёгг со своими детьми, листья дерева жизни подъедают четыре оленя, а ствол гниёт от людской гнили. Джейсону приходилось бывать, по меньшей мере, в пяти мирах, но ещё никогда он не видел ясень вживую...