Истории обмана и любви

Вероника только-только закончила пылесосить кухню, когда раздался звонок в дверь. Она вытерла руки о фартук и пошла открывать. На пороге стояли друзья — Сергей с женой Олей и их двое ребятишек, пятилетний Мишка и трехлетняя Аня. — Привет! Решили заскочить без предупреждения, чтоб сюрприз был! — заулыбалась Оля, вручая пакет с фруктами и торт. Дети сразу ринулись внутрь, топая по коридору, а Сергей хлопнул Максима по плечу: — Братан, как дела? Давно не виделись! Максим, только что вернувшийся с работы, кивнул и усмехнулся, но Вероника заметила, как он бросил взгляд на холодильник...

Дверь открылась, и в квартире сразу стало шумно — топот маленьких ног, детский смех, смешанный с плачем, и возбуждённые голоса взрослых. Катя вошла первой, держа на руках маленького Тимошу, который вертелся и хныкал, Муж Кати Аркадий тащил сумку с игрушками и бутылками, а еще двое детей Соня с Петей уже проскочили внутрь, оглядываясь по сторонам. Собаки хозяев Рекс и Мила, почуяв чужих, сорвались с места и залились лаем, перекрывая все приветствия, их хвосты виляли. — Алинка, привет, наконец-то мы выбрались к вам! — воскликнула Катя, пытаясь перекричать хаос, и обняла Алину одной рукой...

Даша толкнула дверь квартиры и замерла на пороге, сбрасывая ботинки. На кухне царил идеальный порядок — столешница блестела, как после генеральной уборки, а бельё, которое она утром небрежно развесила на балконе, теперь висело ровно, без единой складки. На столе лежала записка, написанная аккуратным почерком: «Занесла лекарство от простуды, бельё поправила — а то не высохнет. Завтра принесу новый журнал, там интересная статья про воспитание детей. Целую, мама». Даша прошла в коридор, села прямо на пуф и закрыла лицо руками...

— У твоей дочери есть отец, вот пусть он и помогает, — сказал Николай так легко, как будто мы обсуждали, какой фильм посмотреть вечером, а не финансовый вопрос. Кристина постаралась сохранить спокойствие, сидя за кухонным столом, где ее кисти и помады лежали в беспорядке после долгого рабочего дня. — Знаешь, у Валерии эта поездка с классом в Казань. Все дети едут, а у меня два клиента подряд отменились, и я сижу, думаю, как собрать эти деньги. Потому что не хочу, чтобы она чувствовала себя хуже других...

— Ни копейки мне не достанется? — я переспросила, хотя слышала всё отчётливо. В этот момент щелкнул закипевший чайник — и будто разделил нашу прежнюю жизнь на «до» и «после». — Да, Лид, — Алексей даже не поднял глаз, деловито насыпая в чашку листовой чай. — Я всё решил. Дом, дача, две квартиры и счёт — всё останется дочкам. Они — моя кровь. Моя ответственность. А ты… у тебя же есть твоя своя двушка, с мамой и сестрой. Тебе будет, куда вернуться. Чай был вкусный, с мёдом и липой, но во рту стало горько...