Соль, перец и фантазия

Признаюсь честно: до того как я открыла для себя этот соус, рыба на моём столе была делом унылым. Запечёшь дольку лосося, выжмешь сверху лимон — вот и весь праздник. А гости вежливо кивают, доедают и косятся в сторону салата. Всё изменилось одним июльским вечером, когда подруга-итальянка привезла мне баночку густой ярко-зелёной массы и поставила на стол со словами: «Попробуй с любой рыбой — и забудешь про майонез навсегда». Я попробовала. И действительно забыла. С тех пор этот соус живёт в моём холодильнике практически постоянно...

Знаете, что я поняла после стольких лет возни на кухне? Самые гениальные вещи — самые простые. Вот плов: рис, мясо, морковь, специи — а сколько вокруг него легенд и споров. То же самое и с напитком, который традиционно подают к этому жирному, наваристому блюду. Айран — кисломолочный эликсир, который буквально спасает желудок после пиалы плова с зирваком, пропитанным курдючным салом. Я впервые попробовала настоящий айран не в Ташкенте и даже не в Самарканде, а у соседки-узбечки, которая переехала в наш дом лет двадцать назад...

Когда за окном начинает по-настоящему пахнуть летом, а на рынках появляется первая ароматная клубника, душа просит чего-то лёгкого, яркого и при этом не пресного. Знакомо ощущение, когда вечером хочется поужинать так, чтобы было вкусно, красиво и не стыдно перед собственными весами? Тогда у меня для вас есть настоящая находка — тёплый салат с куриным филе, клубникой и листьями шпината, заправленный густой бальзамической карамелью. Звучит почти как из меню гастрономического ресторана, а готовится за двадцать минут на обычной кухне...

Есть у меня одна маленькая слабость, в которой я не стесняюсь признаться никому. Каждую субботу, когда будильник наконец молчит, а за окном лениво просыпается двор, я завариваю крепкий кофе и достаю из холодильника небольшую керамическую баночку. В ней — мой личный гастрономический талисман выходного дня. Нежнейший паштет из куриной печени с яблоком и луком-пореем, который превращает обычный кусочек поджаренного хлеба в маленькое субботнее торжество. Я долго искала тот самый рецепт. Перепробовала десятки вариантов: с коньяком, со сливками, с грибами, с морковью, с орехами...

Споры о том, какая часть барашка лучше подходит для шашлыка, не утихают на дачных посиделках уже не первое десятилетие. Одни мангальщики горой стоят за корейку — благородную, ровную, с аккуратной полоской жира. Другие признают только шею — сочную, мраморную, прощающую новичкам почти все ошибки. На самом деле обе части хороши, просто работать с ними нужно совершенно по-разному. Маринад, который превратит шею в шедевр, корейку может банально испортить. И наоборот — короткая выдержка, идеальная для рёбрышек, шее покажется издевательством...