Рассказчик АлиСа

В ноябре прошлого года Джек получил странное письмо, в котором некий мистер Честер убеждал его оставить университет и переехать работать в Стодентхэм. Атласы и путеводители по стране помогли студенту узнать, что Стодентхэм представляет из себя Богом забытую деревушку на самом краю цивилизованного мира. О развитой инфраструктуре, высоком уровне жизни, а значит, и о карьерной лестнице, говорить не приходилось. Поэтому молодой человек с легкостью отверг полученное предложение. Честолюбие, однако же, не было основной причиной отказа...

Семен был в шоке от спартанских условий, в которое Почтальон поставил Аристократа. Но тот и бровью не повел. Он с улыбкой принял предложение игрока и сказал: - Как вам будет угодно, господин Почтальон. Позвольте уточнить, на подсказки в вашем рассказе можно тоже не рассчитывать? - Ну, разумеется, - улыбнулся тот. – А теперь, перейдем же к сути, моей истории. Случилось это лет пять-десять назад, уже и не помню. Да и не важно это, важно то, что мне это приключение запало в самую душу. Я гулял по пляжу. Солнце нещадно пекло, совсем не так, как у нас в городе. Пот бежал в три ручья. А под ногами - раскаленный песок...

- Благодарю, - распаковывая пакетик чая, произнес незнакомец. – Итак, господин справа от меня купил подсказку. Что же, я сделал бы тоже самое. А иначе нужно было бы отвечать наобум и, возможно, потерять достаточно много денег. Напомню, у нас с Илларионом были свои-собственные амплуа. И никто из нас не смел лезть в работу другого. Присутствующие вновь замолчали. Каждый старался подвязать подсказку к своей версии. Семен, для удобства решил рассуждать в слух. Благо, его никто не слушал, так как все были заняты своими мыслями. И все же его пугало выражение лица Аристократа, пусть и очень доброжелательно к нему настроенного...

- Подсказка? – возмущенно воскликнул Почтальон, глядя, как Аристократ положил его деньги к себе в кошелек. – Ты не давал нам никаких подсказок. Требую реванша! - Как это не говорил? – нахмурился незнакомец. Голос его, впрочем, остался таким же спокойным. – Я ведь просил вас обратить особое внимание на концовку. - А что необычно в концовке? Как она должна была натолкнуть меня на правильные размышления? – разводя руками, спросил Почтальон. – И вообще, если бы эта, - он указал на Жену банкира. – Не влезла в твой рассказ, то конец истории получился бы менее скомканным. Она лишила нас твоей подсказки, я прав? Аристократ покачал головой в знак несогласия...

Незнакомец улыбнулся, обнажив ряд красивых белых зубов. - Очень интересно, - тихо произнес он. – Тогда, если ваша уверенность в своих силах так велика, вы не откажитесь сыграть со мной на какой-нибудь выигрыш? - Выигрыш? – задумчиво переспросил Почтальон. – Это можно. Предлагаю денежный приз. Если я угадываю, то вы отдаете мне 500 рублей. Согласны? Он вновь протянул свою ладонь. На этот раз в знак соглашения условий игры. Но незнакомец не торопился с ответом. Он окинул взглядом Семена и произнес: - Я предложил бы вам сделать ставку. Если вы угадаете, то я заплачу вам вдвое больше, чем она будет...

Семен приоткрыл дверь. Лицо и шею стал обволакивать приятный прохладный воздух. Мальчик обернулся и увидел кондиционер, висящий над входом. Мысленно поблагодарив небо за то, что в читальном зале будет не так жарко и душно, как на улице, Семен сел за один из столиков, стоящих по центру комнаты. Она была очень большой и просторной. Стенами служили стеллажи с книгами. Каждый из них был помечен специальной табличкой, например, «Зарубежные романы» или «Русская классика». На противоположной стороне от двери находилась сцена. На ней часто показывали представления для детсадовцев и учеников младших классов...