Доктор Ч.

Неумно поступает путник, продолжая свой путь ночью. В тени, тянущейся от холодного света луны, поблескивают жадные глаза, шевелятся хищные когти и щелкают острые зубы.

Демоны царства ночи Племенам Австралии было известно время созревания каждого фрукта, крик каждой птицы, глубина каждого источника. Но они также знали и то, что их земля хранит ужасные тайны и укрывает создания, которые ненавидят людей.   Одно из таких существ – Гаркаин – ревностный хранитель насыщенного парами вечнозеленого резофорового леса, который окаймляет северное побережье Австралии. Все племена, обитающие в этих местах, боялись его, хотя очень немногие знали, как он выглядит. Но было известно, что живет он один, без супруги или детенышей, и ревностно лелеет свое одиночество.   Размером с человека, Гаркаин имел крылья как у летучей мыши, которые переносили его с ветки на ветку. Стоило какому-нибудь заблудившемуся ребенку или неосторожному охотнику зайти на его территорию, как он тут же внезапно камнем падал на жертву. Шелестящие крылья обычно, словно саваном, окутывали жертву, которая задыхалась от зловония этой чуждой плоти, слабо сопротивлялась и затем медленно умирала от удушья. Когда его добыча затихала, Гаркаин раздирал тело, с жадностью пожирая, кусок за куском, сырую плоть. И душа пришедшего была приговорена вечно скитаться, страдая и мучаясь, затерянная среди огромных деревьев и высоких трав, не способная отыскать дорогу домой, к древним погребениям своего племени.

Кракен Альфред Теннисон (1830). Внизу, под громом верхней глубины, Там, далеко, под пропастями моря, Издревле, чуждым снов, безбурным сном Спит Кракен: Еле зримые сиянья Скользят вкруг теневых его боков; Над ним растут огромнейшие губки Тысячелетней грозной вышины; И далеко кругом, в мерцаньи тусклом, Из гротов изумительных, из тьмы Разбросанных повсюду тайных келий Чудовища-полипы, без числа, Гигантскими руками навевают Зелёный цвет дремотствующих вод. Там он века покоился, и будет Он там лежать, питаяся во сне Громадными червями океана, Пока огонь последний бездны моря Не раскалит дыханьем, и тогда, Чтоб человек и ангелы однажды Увидели его, он с громким воплем Всплывёт, и на поверхности умрёт.

Хуви Племена, живущие вдоль австралийских рек, рассказывали об одном из сезонов, когда их предкам стал досаждать какой-то неизвестный.​‌‌​‌‌‌ Молодые люди отправлялись прогуляться и не возвращались назад. Матери, проснувшись, не находили рядом своих детей — кто-то похищал их ночью. Мужчины, стоявшие на посту, бывали захвачены, стоило им на мгновение сомкнуть утомленные глаза.​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌ После ряда таинственных исчезновений людей поисковая группа, прочесывая берега близлежащей реки, наткнулась на залитые кровью камни и взрыхленный песок на берегу. А потом они увидели и своего врага, который грелся на солнце на одном из каменных выступов. Очертаниями он походил на ящерицу, но был 20 футов* длины. Отвратительная морда, рот, способный заглотить человека... Охваченные ужасом, очевидцы бежали со всех ног от проклятого места.​‌‌​‌‌​ ​‌​‌‌‌‌ ​​​‌​‌ ​​‌‌‌​ ​​‌​​​ ​​​‌‌‌ ​‌​​​‌ ​​‌‌‌​ ​​‌​‌​ ​​‌​‌​ ​‌​​​‌ ​​‌‌​‌ ​​​‌‌‌ ​‌​​​‌ ​​‌​​‌ ​​‌​‌‌ ​‌​​‌‌ ​‌​‌​‌​ ​‌‌​‌‌​ ​‌‌‌​‌‌ ​​‌‌‌‌ Монстр, которого люди этого племени назвали Хуви , всегда нападал в тот момент, когда его жертвы спали. Однажды ночью, тяжело, неуклюже переваливаясь, он приблизился к лагерному костру и жадно пожрал всех, кто там был, уничтожив сразу шестьдесят душ. Собрав все свое мужество, охотники всех соседних племен, располагавшихся поблизости, отправились по следу чудовища, который привел их к пещере на речном берегу. Зная, что Хуви обычно бывает вялым после того, как наестся, они насыпали в пещеру сырых деревьев и разожгли огонь, чтобы выкурить оттуда рептилию. Вскоре земля задрожала — это Хуви закашлял и, переваливаясь, стал продвигаться к выходу, чтобы глотнуть свежего воздуха.​‌‌​‌‌​ ​‌​‌‌‌‌ ​​​‌​‌ ​​‌‌‌​ ​​‌​​​ Когда громадный зверь показался из пещеры, охотники стали метать свои копья в его бока и бить его дубинками по голове. Раскатистый рев наполнил пространство долины, потом он стал стихать и постепенно перешел в булькающий стон. В конце концов чудище испустило последний вздох — Хуви больше не было. Но понадобилось еще немало лет, чтобы ветры и дожди выветрили и смыли кровь там, где он прошел​‌‌​‌‌​ ​‌​‌‌‌‌

Глубоко, глубоко, глубже самых глубоких гномьих пещер, живут под землею безымянные твари, исподволь грызущие Основания Мира. Даже Саурон ничего не знает о них. Они гораздо старше его… Я был там, но говорить о них не стану, ибо не хочу, чтобы вести из того мира омрачали солнечный свет.