Дмитрий Смирнов

7 октября 1941 года генерал-лейтенант Михаил Лукин был назначен командующим окруженной группировкой советских войск под Вязьмой. Генерал едва стоял на ногах. Во время бомбежки колеса грузовика раздробили ему ступню. и теперь Лукин должен был вырваться из глухого котла и вывести за собой десятки тысяч бойцов. На его столе лежала телеграмма от Сталина: "если не пробьетесь, защищать Москву будет некем и нечем. Повторяю: некем и нечем". Начальника штаба окруженных войск Василия Малышкина Ставка Верховного командования при этом подбодрила новым званием - генерал-майора...

В декабре 1941 года, наверное, ни в одном из подразделении Волховского фронта, не было солдата хуже меня. Вшивый, опухший, грязный дистрофик, я не мог как следует работать, не имел ни бодрости, ни выправки. Моя жалкая фигура выражала лишь унылое отчаяние. Собратья по оружию либо молча, неодобрительно сопели и отворачивались, либо выражали свои чувства крепким матом. В довершение всего высокое начальство застало меня за прекрасным занятием: откопав в снегу дохлого мерина, я вырубал бифштексы из его мерзлой ляжки...

Что нельзя делать во время войны? Как говорили тогда солдаты: пользуйся возможностью, когда она есть, иначе можешь её не дождаться. Так что откладывать свой отпуск мне было ни как нельзя! Мой отпуск начался 16 ноября 1942 года с позиций полка западнее Сталинграда. Мне предстояло проделать путь через Гумрак, Калач-на-дону, Чир, станцию Ясиноватой, через Киев и Ковель. и, наконец, мне предстояло сесть на поезд, который отвезет меня в Германию. Выехал из Сталинграда я как раз вовремя. На одной из железнодорожных...