OldPreD

Шаг за шагом они пробирались через высокую зелёную траву, оставляя за собой примятые дорожки. Жизнь тут текла своим чередом – отдельно от всего остального мира. Странное и в то же время чарующее место, целая экосистема, живущая по своим правилам. Буквально пару часов назад они пробирались через увядающие осенние леса, холодную мглу, дождь и слякоть – и вот уже из-под ног то и дело разлетаются стрекочущие кузнечики, вокруг летают, собирая пыльцу, пчелы, а солнце, выглядывая из-за редких туч, приятно обжигает своими лучами измученные от усталости лица...

Солнце, подобно гигантскому божественному исполину, водружающему на свои плечи рваные обломки свинцовых облаков, поднимало сплошную завесу ночи и где-то вдалеке уже освещало мир своим золотистым заревом. Лучи едва касались верхушек просеки, по которой уже долгое время неслась сломя голову группа путешественников. Но тут последняя фигура сильно замедлилась. – С-стой!! Подожди!!! Хватит!!! Фьюююють, етить твою мать! – свистнул и выругался уже хрипящий старик, после чего обмяк и завалился без сил на колени...

– Думаете, они от нас отстали? –спросил Лунь, присаживаясь на пенёк. Прошло немало времени после того, как группа покинула деревню. Постоянное чувство погони не отпускало всё это время, и только сейчас Шаман наконец-то решил остановиться, чтобы перевести дух. Не было оснований не доверять его чутью особенно после того, кактревожные подозрения здоровяка начинали сбываться. Шаман скинул оружие и сумки, плюхнулся на землю, достал нож и начал строгать вяленое мясо, временами закидывая не самые удачные, по его мнению, куски в глубину рыжей бороды, за которой скрывались мясистые губы...

Тишина лишь изредко нарушалась кратким похрапываниями Луня, которому, наверное, опять снилось что-то про дом. Он часто рассказывал истории о том, как жил раньше: о своих родных, о жене и детях, о большой семье – но никогда не говорил, почему он оказался тут и что произошло. У каждого была за плечами своя тайна, своя боль и свои демоны – вероятно, именно это их и объединяло. Никто не пытался лезть другим в душу, потому что пришлось бы раскрывать свою. Дело было даже не в доверии: когда слишком долго один, ты боишься подпускать людей близко, привязываться, боишься обрести друзей или любовь...

Когда Шаман очнулся, вокруг никого не было. Он провел рукой по земле рядом с собой и, нащупав в темноте резную рукоять своего верного топора, немного выдохнул. Костёр давно потух, но тускнеющие угольки всё ещё были наполнены теплом. Входные двери по-прежнему забаррикодированы. Здоровяк аккуратно, не издавая звуков, привстал и, достав из-за пазухи причудливой формы камень, вставил его в специальную выемку в навершии топора. Вокруг лезвия заискрились молнии. Помещение осветилось. – Смотрю, ты проснулся, лежебока! А у нас тут гости, – голос Луня донёсся с верхнего яруса...

Стояла поздняя осень. Непроглядная мгла и пронизывающий холодом дождь скрывали очертания маленькой группы путников в плащах. Они пробирались по размытой дороге, выходящей из уже сбросившего свою листву густого леса. С небольшого пригорка открывался вид на разрезанное речкой поле, вдали виднелись ветхие деревянные дома. Молча переглянувшись, путники спустились вниз и отправились в сторону поселения. Деревня выглядела давно заброшенной. Единственным оставшимся здесь жителем был гулявший между домами тоскливо завывающий ветер...