Короткие рассказы

Уже давно я сделал открытие, что люди, которые никогда не покидали Землю, имеют свои понятия насчет условий в космосе. Каждый "знает", например, что человек умирает мгновенно и ужасной смертью, если попадает незащищенным в вакуум, который существует за пределами атмосферы. Вы можете найти многочисленные кровавые описания о взрывающихся космических путешественниках в популярной литературе и я не хочу испортить ваш аппетит, повторяя их здесь. Многие из этих рассказов, в самом деле, в основном верны. Мне приходилось втаскивать через воздушный шлюз людей, которые были бы плохой рекламой космических полетов...

.. И в самом деле: более странного, смешного и одновременно с этим трогательного человека ни я, ни вы и никто -- либо другой не мог бы встретить во всю свою жизнь. Это был человек маленького роста с рыжим клоком на лысой голове, с огненной острой бородкой, торчавшей к небу, и с горящими прекрасными глазами, немного болезненными. Это наша общая служанка чердачного этажа в номерах Шевалдышева, что на Бронной, дебелая, языкастая баба Пелагея, Гдовского уезда, так прозвала его однажды: Бубен Неуемный; так и осталась за ним навсегда кличка. Во всякое время дня и ночи весь он бывал полон, битком набит,...

Рассвет чуть брезжил. Комендант Хафнер показался из люка, изумленно раскрыл глаза и тут же скрылся. Минуту спустя он появился снова, на этот раз вместе с Марном, биологом. - Вчера вы утверждали, что никакая опасность нам здесь не грозит, - начал Хафнер вкрадчиво. - Надеюсь, вы не изменили своего мнения? Увидев то же, что и комендант, Марн не сумел удержаться и улыбнулся. - Ничего сметного здесь нет! - рявкнул Хафнер и направился в сторону спящих под деревьями колонистов. - Миссис Эйсил! - Хафнер наклонился над неподвижной фигурой. Женщина приоткрыла на мгновенье глаза и повернулась на другой бок...