May Lee

Как же сильно я тогда перепугался, когда мне ответили на приветствие из темноты. Но когда на свет выходит старая женщина страх мигом отступает, но не надолго. Ведьма. Кто бы мог подумать, что именно тут живет та самая знахарку, к которой ходят люди из близлежащих деревень. Правда за глаза ее называют ведьмой. Моя матушка была с ней хорошо знакома и бегала в её домик чуть ли не каждую неделю. — Что же ты тут делаешь, дитя? — Ее скрипучий голос отдался эхом от деревянных стен домика. — Сбежал...? — Я замялся, потупив взгляд и рассматривая свои босые ноги. — Забавно. Я думала, что ты ни в чем не нуждаешься. А вон оно как — сбежал. — Женщина развернулась ко мне спиной и двинулась вглубь домика. — Вы что, меня знаете? — Еще бы не знать. Пока твоя мать была жива, столько наслушалась. Так почему сбежал? — Так это к вам мама ходила каждую неделю? — Ко мне, — знахарка обернулась в мою сторону, — только от ответа не увиливай. — А ну... Обузой для отца и братьев быть не хотел. Они же все так стараются, что бы кузница не закрылась. А я и могу только книжки читать. Это разве нормально для мужчины? — Я шел вслед за женщиной вглубь дома, осматриваюсь по сторонам. Столько всего интересного было в ее доме. Только снаружи он выглядел таким маленьким, а вот внутри чуть ли не дворец, хотя я их и не видел никогда, но думал, что дворцы по размеру такие же. — Ага, книжки, значит, любишь? — она раскрыла передо мной дверь, пропуская. Внутри оказалась огромная библиотека, даже дух захватило. — Меня, кстати, Элиан зовут. Но ты, возможно знаешь, Меруи. Сколько тебе сейчас? Я стоял раскрыв рот и оглядывая книжные стеллажи. Такой разнообразно коллекции книг не было даже у нашего деревенского библиотекаря. Здесь были множество фолиантов на языках разных рас. Эльфийские, драконьи, гномьи и даже орочьи. Даже словари были, для переводов текстов на неясных мне, пока что, языках. — Меруи, — женщина снова позвала меня и я вздрогнул от неожиданности, — у тебя будет возможность их все прочесть и перевести, обещаю. — А... Вы что-то спрашивали? — Я все еще пребывал в ступоре от количества книг, и не верил своему счастью, она разрешит мне их все прочесть! — Я представилась тебе, Меруи, и спросила твой возраст. — Она слегка прищурила глаза, внимательно смотря на меня. В полумраке, что царил в доме, радужка ее глаз казалась черной. — Я знаю Ваше имя, тетя Эли, — мои губы тронул легкая улыбка, ведь матушка рассказывала о ней. — Мне недавно исполнилось пятнадцать, и Вы можете называть меня просто Руи. —Что ж, ты подходишь. — Подхожу для чего? — Чтобы начать обучение у меня, и не называй меня тетей, болван, а к тому же Эли. Особенно в присутствии клиентов! Я тихо рассмеялся. Не такая уж она и страшная, эта ведьма из Чарующего леса. Следующие четыре года я провел с ней, как ученик. Она обучала меня свойствам трав, лечению разнообразных хворей, с которыми к ней приходили деревенские. Под ее чутким руководством я даже научился общению с лесными тварями которые, при первом моем появлении в лесу, казались мне жуткими. А деревенские девушки все пытались выведать у нее рецептик приворотного зелья, но она прогоняла их ворча, что я ей еще нужен со здоровой головой, а не забитой лишь романтической чепухой. Первые пару лет я прятался от отца и братьев, когда они приходили за мазями из трав, да спросить совета, где искать меня и жив ли я еще? Тогда Элиан грустно вздыхала, смотрела на мое импровизированное убежище, за шторой, и отвечала, что я рядом. А потом она не выдержала и просто вытащила меня за ухо к отцу. Он был растерян, а я боялся. Боялся узнать, что же он обо мне теперь думает, ведь я такой трус. Отец бросился ко мне с объятиями. Начал причитать, что же я раньше не показывался? — Боялся... Боялся, что ты отругаешь меня и заставишь вернуться домой, — я стоял перед отцом с опущенной головой, а отец опустил свою крепкую руку на моё плечо и попытался заглянуть в глаза. — Скажи мне одно. Тебе тут нравится? — Я неопределенно качнул головой. — Тогда почему же я должен запрещать тебе заниматься тем, что нравится? К тому же твои братья уже

Как так вышло? Я не знаю. У меня было все, любящая семья, работа, друзья. А сейчас всего этого нет, ведь я убежал. Убежал, потому что не смог оправдать надежды отца, не смог доказать братьям, что я на что-то гожусь. Они меня и так любили бы, но я не мог больше быть обузой, именно поэтому сейчас я скитаюсь по лесу. Холодно, страшно. Очень надеюсь, что я тут один. Хотя, хруст веток, в округе, указывает на обратное. Темнеет. Не знаю, стоит ли продолжать движение по лесу. Может подождать утра? Тогда и светлее будет, и я, хотя бы, увижу, что меня сожрет. Слегка продвинувшись в глубь леса, на ощупь нахожу полое бревно, как мне тогда казалось, отличное укрытие, чтобы провести ночь. На утро я, конечно, обнаружил за шиворотом огромное количество насекомых, но тогда меня это мало волновало. Страх, быть обнаруженным на открытом месте ночью, и сожранным неведомой тварью, был больше. Забравшись в бревно сворачиваюсь в позу эмбриона, обхватываю себя руками. И все же я ни на что не годный трус. Даже в такой ситуации, посреди леса, лежу в полусгнившем бревне и жалею себя. Правильно все в деревне упрекали моего отца, что он слишком мягко со мной, ведь братьев он воспитывал куда строже. Да и я тоже хорош. Вместо того, чтобы с детства помогать отцу в кузнице, сидел и читал книги. И чего я этим добился? Ничего. Разве что, я знаю, что может убить меня в лесу и от этого совсем не легче. Холодно и страшно. Забываюсь беспокойным сном, слегка подрагивая, то и дело открывая глаза и прислушиваясь к каждому шороху вокруг. Вскоре беспокойство отступает, я просто засыпаю, что бы через пару минут подскочить и сжаться от громкого воя, где-то за деревьями, которые прекрасно были видимы через дыру в бревне. Так я и провожу оставшуюся часть ночи, гипнотизируя несчастные деревья. Резко раскрываю свои глаза из-за пения птиц. Я уснул? Даже не заметил. Помню только темные силуэты за деревьями, а дальше мрак. Потираю заспанные глаза и хлопаю себя по щекам. С опаской выбираюсь из бревна оглядываясь вокруг. Да, при дневном свете все выглядит не таким уж и пугающим. Темные силуэты, что я принял за тварей, оказались обычным пушистым кустом, который в темноте был куда страшнее. Издав нервный смешок, вздыхаю. Надо выбраться из леса, пока снова не начало темнеть. Снова двигаюсь в путь, только уже более уверенно. Если птицы здесь, то бояться особо нечего, хищник бы их спугнул и в лесу стояла бы тишина. Но ведь все в порядке же, да? Запутываюсь в колючих кустах ежевики, недовольно фыркаю, когда маленькие иголочки впиваются в кожу. Теряю равновесие и плашмя падаю на землю, ударяясь подбородком. Неприятно и больно. Обреченно вздыхаю, пытаясь выпутаться из ежевики, не сразу замечаю старый домик. Не отводя взгляд от него поднимаюсь, отряхиваю одежду и ещё с минуту стою смотрю. Подмечаю, что из крыши домика растет вековой дуб. Значит он заброшен? Может, стоит провести следующую ночь здесь? А если там все равно кто-то живёт и оно меня сожрет? В смешанных чувствах подхожу к домику, открываю противно скрипучую дверь. Осматриваюсь и произношу в пустоту: — Привет? — Привет…