Рубиновый Дракон

Глава 71 — Где же тебя, отчаянная душа, носило? Мы с Полинкой испереживались за тебя. Разве так можно? Ушёл давешним утром, а заявился только сегодня! — отчитывала деда Макаровна. — Эх, Макаровна, кабы ты знала, в какую я передрягу попал... — Ну так рассказывай, не тяни! Что с тобой приключилось? — Она обтёрла скамейку фартуком и примостилась поближе к деду. — Я ведь девчат, ребёнка убил, — печально признался старик. — Как ребёнка? — выкрикнули в один голос Полинка и Макаровна. — Ну не совсем ребёнка...

Глава 70 — Знаешь, Сафрон, он не убил меня в ту ночь, как я его ни умоляла. Он заставил быть его проводником и ходить от деревни к деревне, стучаться в дома и проситься на ночлег со своим маленьким сыном. Люди, не чувствуя беду, открывали нам, пускали нас в свои дома, а потом среди ночи я слышала их страшные предсмертные крики. И тогда все его зверства вытеснили из моей груди любовь к моему Егорушке. Я решилась: будь что будет, но мне нужно его уничтожить, чтобы он больше не причинил никому вреда...

Глава 69 Дед Сафрон очнулся от воспоминаний и огляделся. Он стоял посередине дороги. Тучи затянули небо, и холодный ветер ударил в лицо, принося с собой запах дождя и прелой листвы. — Вот это занесло в воспоминания, — проворчал он. — И чего вдруг вспомнилось? — покачав головой, он быстро зашагал в сторону дома. Ветер всё усиливался. Дед поднял голову: тучи неслись, затягивая небо. — Не к добру, — прошептал старик, ускоряя шаг. Ветер гнул берёзы, и те скрипели, будто живые, словно пытались его о чём-то предупредить...

Пусть Пасха Вам несет добро, Уют, тепло, покой. А в доме будет пусть светло, И ангел за спиной. Здоровья Вам, любви тепла, Поддержки верной близких, Чтоб жизнь, как чистая весна, Дарила дни лучистые!...

Глава 68 — Не бойся, малец, авось прорвёмся. Этот мир, в который мы сейчас откроем тропу, нам не принадлежит. Это мир низших существ. Вот здесь мы и должны достать живой огонь. Дед Филарет снял с себя импровизированный рюкзак и бросил его на землю. — Боишься? — спросил старик. — Боюсь, дедка, — Сафрошка ещё ближе подошёл к деду. Старик развязал рюкзак и выудил оттуда холщовый мешочек. — Смотри, Сафрошка, и запоминай. Может, когда придётся сюда прийти... Дед потряс мешочком, и мальчишка услышал холодный стук камней друг о друга...

С вербным воскресеньем Вас! Желаю сил и блеска глаз, Здоровья Бог чтобы послал, Любовью чтоб не обделял, Чтоб ветка вербы на столе, Вам нежность разлила в душе! Весны желаю Вам красивой, Чудесных встреч, сердечной силы, Успешности и процветания,...

Глава 67 В страшном волнении прибежал домой Сафрошка. Дед Филарет раскладывал травы на столе, перебирая сухие стебли бормотал что-то себе под нос. — Дедка, а расскажи, что тогда со мной было? — спросил Сафрошка. Дед внимательно посмотрел на мальчишку. Он не стал отпираться, что не понял, о чём речь. Понял, всё понял дед Филарет, но и для него, бывалого, многое было непонятного. — Дак я тебе уже всё рассказал, — повернувшись к внуку, спокойно ответил дед. — А за метку, за метку, что у меня, ты ничего не сказал? — со слезами крикнул Сафрошка...

Глава 66 — Ну тогда приступим, — сказал дед Сафрон. — Сейчас я расстелю шаль на столе, на него положим зеркало зеркальной стороной вверх, крестик сверху положим, чтоб он своей святостью зеркало придавил. Встанем подле стола в круг: ты, Макаровна, я и Полинка. Как только последний луч уйдёт, начнём читать «Отче наш», да не обычным способом, а задом наперёд, от последнего слова к первому. Зеркальник должен выйти, он любопытный, ему по нутру, когда люди с молитовкой играются. Только вы не сбивайтесь, а чётко читайте...

Глава 65 Не успели Татьянка с дедом Сафроном прийти в себя после перенесённых злоключений, как в сенцах раздался шум и в комнату вошли родители Татьянки в сопровождении Макаровны. Увидев деда Сафрона, они замолчали и недоуменно уставились на него. — Во как, мы к нему ходили, а он вот он, собственной персоной, — сказала Макаровна и присела на лавку рядом со стариком. Катерина, поставив мокрый зонтик в угол, подошла к дочери. — А ты чего такая бледная, ласточка? Зачем встала с постели? Я ж тебе сказала лежать и не вставать...

Глава 64 Но сон Сафрошки был обманчив и без сновидений. Он казался глубоким болотом, в котором тишина была не покоем, а подстерегающей бедой. Сафрошка спал, и ему вдруг почудилось в этой тишине, что он не на печи, а в тёмном болоте, где пахнет сыростью и гнилью. Дед Филарет, услышав тяжёлое дыхание внука, слез с лежанки и подошёл к окну. Метель прошла, и луна спряталась за облаком, но старик успел разглядеть то, что было сокрыто от обычного глаза: по двору, оставляя на снегу лёгкий след — не звериный и не человечий, — что-то ходило по кругу...

Глава 63 Сафрошка остановился рядом с дедом, стараясь не отходить от него. Метель, бушевавшая на всем пути, вдруг ослабла на погосте. Тяжёлые тучи разорвало, и луна, большая и далёкая, осветила погост мертвенным светом. Снег перестал сыпать с неба, лишь одинокие снежинки медленно опускались на кладбищенскую землю. — Дедка, зачем мы пришли сюда? — спросил мальчишка, в страхе прижимаясь к деду. — Лукерью-повитуху будем наказывать. Доколе она, проклятая, баб деревенских будет на тот свет спроваживать? Да подмены делать с дитями? — гневно сказал дед...

Глава 62 Осенний дождь не переставал сыпать с неба, уныло барабаня по крышам и карнизам, смывая последние краски уходящей осени. Дед Сафрон, ссутулившись под тяжёлым мокрым дождевиком, шёл проведать Татьянку. Уж очень он переживал за девчушку, которой довелось нести на плечах груз насильно переданного ей дара. Вспоминая свой поход с дедом на кладбище, Сафрон тогда, будучи мальчишкой, слёг в горячке на месяц. — А как же Татьянка? — думал он, и сердце его сжималось от страха за неё. Дед Сафрон ускорил шаг, насколько позволяли старые кости и размокшая дорога...