Великолепные коты - найденыши!

Когда я вошла в корону Солнца, мир изменился. Я оказалась внутри полости, напоминающей гигантский механизм: вращались хрустальные шестерни, пульсировали световые нити, перетекали потоки энергии. Здесь не было жара — только тепло, ровное и успокаивающее...

Не как птица — а как мысль: легко, свободно, без усилий. Но в ту ночь всё было иначе. Сначала я стояла на высоком холме покрытом разноцветной растительностью — ярко светило Солнце, а надо мной раскинулся космос, такой близкий, будто до него можно дотянуться рукой. Неожиданно теплая волна подняла меня и я оказалась на борту звездного корабля. Космический корабль был не обычный корабль...

Мы начали встречаться. Каждое свидание было как открытие. Однажды мы поехали за город. Осень уже раскрасила деревья в багряные и золотые тона. Мы гуляли по лесу, слушали, как шуршат опавшие листья под ногами, собирали грибы. Катя смеялась, показывая мне какой‑то причудливый подосиновик, а я смотрел на неё и понимал, что не могу отвести взгляд. Потом был уютный ресторан с камином и тёплым светом свечей. Мы говорили обо всём на свете — о работе, о детстве, о мечтах. Я рассказывал ей о полётах, она — о сложных операциях и спасённых жизнях...

Годы шли. Я стал пилотом, командиром экипажа. Небо стало моим домом — бескрайнее, величественное, успокаивающее. Я любил свою работу: чёткие инструкции, ответственность, ощущение власти над машиной, которая несёт сотни жизней. Катя стала врачом. Я слышал о ней изредка — от общих знакомых. И вот однажды мне пришлось подменить заболевшего коллегу на рейсе за границу. Пассажиры заняли свои места, я проверил приборы, дал команду на взлёт. Всё шло штатно, пока по связи не передали: у пассажира приступ астмы...

Да, именно ненавидел — громко, яростно, без полутонов. Катя Смирнова — маленькая, худенькая, с двумя косичками, торчащими в разные стороны, как антенны, — была моим личным наказанием. Мы жили в одном дворе, учились в одном классе и, казалось, соревновались в том, кто придумает более изощрённую пакость. Она подсыпала мел в мой портфель, я прятал её сменку на крышу школы. Она подрисовывала усы на моём фото в классном уголке, я подбрасывал ей в рюкзак лягушку. Взрослые качали головами: «Тили-тили-тесто, жених и невеста», — смеялись мальчишки, а я краснел от злости...