На ёлочном базаре в преддверии Нового года царила праздничная суета. Покупатели прогуливались между рядами, разглядывали ветви, оценивали высоту и пушистость деревьев. В самом углу, чуть в стороне от оживлённого потока, стояла одинокая ёлка. Она была не то чтобы совсем непривлекательной. Наоборот – стройная, с густыми лапками, но словно была отмечена неким невидимым клеймом «невыбранная». «Как интересно, — думала ёлка, наблюдая за суматохой вокруг. — Вот ту забрали, ту забрали, даже ту, что с торчащей веткой, и ту унесли! А я чем хуже? У меня и иголки блестящие, и аромат хвойный, и ветви идеально расположены для игрушек. Может быть, я просто слишком скромная?» День за днём, и вот уже становятся короче базарные дни. Ёлка всё больше грустит, глядя, как её соседи по ряду один за другим уезжают в тёплые дома, где их ждут гирлянды, шары и восторженные детские крики. А она остаётся одна. — Может быть, я слишком высокая? — шепчет ёлка ветру. — Или, наоборот, слишком низкая? А вдруг у меня не тот запах? Ветер лишь трепал её ветви и уносился вдаль, не принося ответов. К вечеру последнего базарного дня ёлка совсем приуныла. «Ну вот и всё, — думала она. — Теперь меня отвезут на склад, а весной… Что будет весной? Наверное, просто выкинут. И никто никогда не узнает, какая я замечательная на самом деле». Но тут… — Ой, какая милая ёлочка! — раздался вдруг звонкий голос. Ёлка словно ожила. Перед ней стояла девочка лет семи, заворожённо рассматривая её ветви. За девочкой наблюдал её уставший папа с корзинкой для покупок. — Папочка, посмотри, какая она аккуратная! И не слишком большая — как раз в нашу комнату поместится! — Но мы же хотели повыше… — пробормотал папа. — Зато эта — особенная!! Ты видишь, как она ждёт? Ей же грустно стоять одной! Папа вздохнул, посмотрел в просящие глаза дочери, затем на ёлку и улыбнулся. — Ладно, берём. Когда ёлку бережно упаковали в сетку и понесли к машине, она едва не расплакалась от счастья. «Меня выбрали! Меня действительно выбрали!» — думала она. А в доме её ждало настоящее волшебство: тёплые руки, которые расправляли ветки, блестящие шарики, мерцающие огоньки и детский смех. И когда в новогоднюю ночь комната наполнилась светом и радостью, ёлка поняла: иногда нужно просто дождаться своего человека того, кто увидит в тебе не «остаток с базара», а самую настоящую праздничную сказку. И тот кто умеет ждать, обязательно дождётся.
4 месяца назад