Лирки Рит

— С этим никаких проблем, — заверил Рик, — можем заехать к соседям на обратном пути. Харди нас по дороге забросит, а мы завтра утром доберемся поездом. Открыла было рот, чтобы возмутиться насчет этого «мы», но тут на мое колено опустилась тяжелая рука, и вместо того чтобы озвучить свое возмущение, я оторопело глянула на сидевшего рядом со мной невозмутимо-расслабленного Рика. — Кстати, Клиффорд давно звал в гости, а я все никак не мог найти время. Очень удачно, что теперь можно совместить полезное с приятным, правда, Бру? Он улыбнулся, тогда как его рука под столом самым наглым образом наглаживала мое колено. И что я должна была предпринять? Вспылить и с криком «Да как ты смеешь, подлец?» вскочить на ноги? Попытаться привлечь внимание окружающих к тому, чем занимается их обожаемый капитан Деррик А. Тайрон? Дать в глаз за «Бру»? Проклятье! Я осторожно сбросила с колена зарвавшуюся конечность и чуть-чуть отодвинула свой стул — не в сторону, а назад, чтобы ноги не прятались под столешницей. Рик насмешливо дернул уголком рта и опустил руку на спинку моего сиденья. Но тут я уже не стала ерзать, просто дождалась окончания совещания и, воспользовавшись тем, что Деррик задержался в кабинете у Пончика, шепнула Тельзе, что у меня дела, но я обязательно вернусь к отъезду, который был запланирован на пять часов вечера, и позорно удрала.

Без труда увернувшись от его объятий, прихватила рюкзак, махнула рукой Майе и Харди, позавидовала дрыхнувшей на заднем сиденье Тельзе и только после этого посмотрела на Рика. Проклятье! Эту ночь, кажется, мы снова проведем вместе! Ночь, все утро и как минимум половину завтрашнего дня. Та еще перспективка. — Ну и где тут морг? Я деловито огляделась по сторонам. Не знаю, что забавного увидел Рик, но вместо того, чтобы ответить по-человечески, он рассмеялся: — Ты что, прямо сейчас туда собралась? Посреди ночи? — А что? Я часто сплю с покойниками. Ну, ночую рядом с ними… Это успокаивает и настраивает на нужный лад. — Капец. — Рик, все еще не веря, покачал головой. — Правда, что ли? Тогда вынужден тебя разочаровать. Сегодня ты будешь спать рядом с живыми людьми, а с покойником придется подождать до домашнего морга… С покойниками она любит спать, видите ли… Ну что стоишь? Идем! — Он протянул мне руку. — Пока ты дрыхла, Клифф три раза звонил, велел, чтоб ңе задерживались, мол, у него уже давно все накрыто и налито… Охотник не обманул. Той ночью я действительно спала рядом с живыми людьми. Ну, как спала?

Ларса дома, естественно, не оказалось, а вот Бек порадовалась моему приезду. Отправила в горячую ванну, напоила какао, накормила на неделю вперед и искренне радовалась тому, что я заехала. — У тебя все в порядке, Иви? — проницательно поинтересовалась она, когда я в сотый раз за пятнадцать минут посмотрела на часы. Время летело неумолимо быстро, и, думаю, Рик мне еще припомнит этот побег, но… Но он сам виноват! — Просто устала и… — И ты же помнишь, что Ларс пересчитает зубы любому, кто посмеет тебя обидеть? Я улыбнулась. Забавно было бы посмотреть на выражение лица Рика, когда Барристо стал бы читать ему мораль. Нет уж. Лучше не рисковать. Тем более что во всем происходящем виновата я сама. — Я помню, Бек. Спасибо! Но у меня и в самом деле все хорошо. К автобусу я пришла за пятнадцать минут до назначенного времени. Все уже были на месте. Бронзовый Бог с мрачным видом барабанил кончиками пальцев по рулю, а тишину внутри салона можно было резать ножом и кусками накладывать на домашний хлеб, который мне упаковала с собой Бек. Впрочем, измученная богатым на события днем, я уснула до того, как мы выехали из Запада-7, а проснулась в тот момент, когда Рик на глазах у всех попытался взять меня на руки и вынести из микроавтобуса. Еще чего не хватало!

Не знаю, как сказать, проще один раз увидеть… Любой призрак. Неважно, как он умер — сам или ему помогли. Я как-то оказалась в лимбе на месте рухнувшего жилого комплекса, так там не туман, а сплошное решето было… Но я сейчас не о том давнем случае, а о заброшенной типографии, куда мы с Риком наведались сегодня ночью. Так вот. Ни дырок, ни возмущений, ни вообще какого-либо движения в лимбе я не заметила. Понимаете? — Думаешь, криминалисты ошиблись с определением места преступления? — Пончик задумчиво поиграл бровями. — Что ж, это можно проверить… — Не надо, — Рик покачал головой. — Зачем? Если они напортачили, то мои люди исправят ошибку, а если нет, мы только испортим отношения с соседями. Бру, у тебя все, или что-то еще хочешь добавить? Блин, Бру? Уж лучше Хильди, ей-богу! Я скрипнула зубами и с трудом скроила из перекошенного лица милую улыбку. — Хочу. Не подумайте, что я в детстве страшилок перечитала, но никому не приходила в голову мысль, что дырка в лимбе отсутствует не из-за ошибки криминалистов? Может быть, призрак — или в этой ситуации правильнее будет сказать дух — до сих пор не покинул реальность? Пончик снисходительно фыркнул, а Харди откровенно рассмеялся. — И я бы хотела поговорить с Гончей, которая побывала на месте преступления до меня. И, если можно, увидеть тело.

— Нет, конечно, — Охотник с удивлением посмотрел на меня, — это же дело для отряда внутреннего расследования. Не помню среди твоих документов сертификата о поисках одаренных в лимбе. — Его там и не было. — Я устало провела рукой по глазам. — Ладно, пойдем, ребята ждут. В СОВНС атмосфера оказалась еще более траурной, оно и понятно, и Пончик поначалу и правда пытался уговорить меня на поход в лимб, не особо, впрочем, настаивая. А после моего решительного отказа не расстроился и сразу переключился на наше последнее дело. Увы, но и тут я лишь пожала плечами. А что говорить, если наша с Риком поездка не дала ожидаемых результатов? Впрочем, одна зацепка у меня все-таки появилась. — Еще на первом курсе нам говорили, что плотность, густота и даже вкус тумана меняются, если ты оказываешься на месте преступления, — произнесла я и оглядела своих слушателей. — Понимаете? Они не понимали и по определению не могли понять. Это как слепому объяснить разницу между синим и зеленым цветом, но я все равно попыталась донести до них основную мысль. — Грубо говоря, когда призрак покидает реальность, он как бы прорывается в лимб, временно образуя на месте прорыва своеобразную дырку…