Елена Романова

Это оказалось большое и великолепное судно, которое герцогиня Матильда построила за свой счет и теперь привозила, чтобы преподнести мужу в качестве прощального подарка. Она сама была на борту вместе со своими офицерами и сопровождающими, приехав, чтобы засвидетельствовать отъезд своего мужа и попрощаться с ним. Ее приезд, конечно, при таких обстоятельствах вызвал всеобщее волнение и энтузиазм. Корабли в гавани и на берегах огласились одобрительными возгласами, когда вновь прибывший галантно вошел. Судно Матильды было прекрасно построено и великолепно украшено. Паруса были разных цветов, что придавало ему очень веселый вид...

Однажды, когда некоторые из его офицеров выражали опасения по поводу власти Гарольда и свои опасения по поводу того, что они смогут успешно справиться с ней, Уильям ответил, что более грозный Сила Гарольда должна быть доказана, тем лучше он должен быть доволен, так как слава будет тем больше для них, если они преодолеют ее. "Я не возражаю, - сказал он, - чтобы вы питали возвышенные представления о его силе, хотя я немного удивляюсь, что вы не лучше цените нашу собственную. Мне не нужно беспокоиться, чтобы он, находясь на таком расстоянии, не узнай слишком много от его шпионов о силе, которую я направляю против него, когда ты, находящийся так близко от меня, кажется, так мало об этом знаешь...

Вместо того чтобы приговорить их к смерти, которая, как они, несомненно, предполагали, была бы их неизбежной судьбой, Уильям приказал выпустить их на свободу. "Возвращайся, - сказал он, - к королю Гарольду и скажи ему, что он мог бы сэкономить на расходах, посылая шпионов в Нормандию, чтобы узнать, что я готовлю для него. Он скоро узнает об этом другими способами - на самом деле гораздо раньше, чем он себе представляет. Иди и передай ему от меня, что он может, если пожелает, поселиться в самом безопасном месте, какое только сможет найти во всех своих владениях, и если он не найдет на себе моей руки до истечения года, он никогда больше не нужно бояться меня, пока он жив"...

В конце концов король, не желая больше оставаться в полном неведении, решил послать нескольких гонцов через море в саму Нормандию, чтобы узнать, каково истинное положение дел. Посланники, отправляющиеся таким образом тайно на территорию врага или в лагерь врага, становятся, таким образом, на военном положении шпионами и подвергаются, если их схватят, смертной казни. Предприятие, следовательно, чрезвычайно опасно; и поскольку смерть, которая причиняется в случае обнаружения, является позорной - шпионов вешают, а не расстреливают - большинство людей очень неохотно сталкиваются с опасностью. Тем не...

Слухи уехала в Англию в августе, что Уильям был медитируя вторжение, и Гарольд сделал некоторые обширные препараты встретиться и противопоставить ему; но, обнаружив, что он не пришел-на этой неделе через неделю сентября прошло, и никаких признаков врага явился, и получение конкретной информации о причинах задержки, он пришел к выводу, что предприятие было заброшено, а не то, пожалуй, отложили в наступившей весны. Соответственно, поскольку приближалась зима, он счел за лучшее начать подготовку к отправке своих войск в их зимние квартиры. Он разогнал некоторые из них, и отправили другим далеко, распределяя...