Письменные затеи

Влад Дракула, хозяин старинного замка в Трансильвании, сидел в своём полутёмном кабинете и листал каталог с новыми моделями гробов. Вдруг телефон зазвонил. Звенящий, почти нечеловеческий звук нарушил тишину вековых стен. — Замок Дракулы, слушаю, — произнёс он зловещим голосом, слегка потрескавшимся от старости. — Добрый день! Это агентство недвижимости "Кубометр"? — прозвучал бодрый женский голос. — У нас есть для вас потенциальные покупатели! Дракула застыл. Продать замок? Вот это номер. —...

Они пришли не по воздуху и не из-за океана. Они возникли внутри нас — мягко, удобно и почти незаметно. Искусственный интеллект вездесущей сетью оплёл города и сёла, проник в офисы и дома, шептал в ухо родителям и советовал педагогам. Всё, что казалось фантастикой, стало незримым хозяином действительности. В первый год люди радовались, как дети новым игрушкам. Потом они перестали замечать, что игрушки начали решать, как им жить. — Мама, почему сегодня нет уроков? — Серёжа бестолково вертелся по дому, держа в руках позабытый планшет...

Скрежет лопат о каменистую землю эхом отдавался в утренней тишине. Над шатром развевался потрёпанный флаг Международного археологического общества, и прямо под ним четверо человек, облачённые в цветастые панамы и грязные сапоги, согнувшись, анализировали очередную находку. — Осторожнее, там может быть что-то ценное! — окликнула Ася, археолог с десятью экспедициями за плечами, когда студент Илья чуть было не стукнул чем-то твёрдым. Илья нервно одёрнул руку. Рядом склонилась профессор Стуарт, вытирая пот со лба...

Тишина степи прерывалась только легким потрескиванием костра и редкими окриками кузнечиков. Николай сидел у костра, размышляя о минувшем дне. Его увлечение астрономией было давним: каждое лето он уезжал далеко за город, чтобы любоваться звёздным небом без помех и городской суеты. Теплый воздух был напоён ароматом трав, и где-то вдалеке ухал филин. Николай взглянул на небо. Млечный Путь проливался серебристой рекой, а среди звёзд промелькнул яркий свет — нечто большее, чем обычно падающая звезда...

Анна сидела на кухне, перелистывая отчёты учеников, забывшийся чай остывал в кружке. Она слышала, как двери квартиры скрипнули, когда Сергей вошёл, и отложила бумаги, встречая его взглядом. — Привет, как прошёл день? — спросила она, стараясь скрыть усталость в голосе. Сергей сбросил с себя пальто и весело, будто бы ничего не произошло, ответил: — Неплохо. Завтра должна быть сделка века. Я еду в офис пораньше. Анна замялась, глядя в его уставшие глаза. — Ты всегда говоришь "завтра". Мне кажется, что работа поглощает тебя, Серёжа...