Эдвард Веселов

А какая она? — забеспокоился Мазин. — Посмотреть надо. Хорошую женщину сразу узнать можно. — Узнаешь ее! Начнет отцу на меня наговаривать. Ведь она мачеха. Читал сказку про Золушку? Ведь ее даже на экскурсию во дворец не брали. Хорошо, ей фея помогла, а мне кто помогать будет? — Обойдешься без дворца, лишь бы не дралась она, — задумчиво сказал Мазин. Петька растерянно заморгал ресницами и покрутил головой: — Если вдвоем будут меня драть, так… ого! — Вдвоем, вчетвером! Не морочь мне голову… При Советской власти таких мачехов нет! — «Мачехов»? — засмеялся Русаков. — Неправильно говоришь. — А ты не учи! — рассердился Мазин...

Звонок рассадил всех по местам. Васек привстал с парты. Все в порядке: тряпка, мел, чернильница… Он заметил на полу скомканную промокашку и погрозил ребятам кулаком: только бросьте еще! Сергей Николаевич вошел в класс. Мазин бросил быстрый взгляд на Русакова: — Сергей Николаевич! Сейчас в пруду девочка утонула, в полынье… Ребята живо повернулись к Мазину: — Какая девочка? — Маленькая? — Где? Где? Мазин откашлялся. — Небольшая девочка… — Он еще раз откашлялся. — Годика три… Она так шла, шла, с саночками… — Ой, с саночками! Мазин привстал и обернулся к классу: — Ну да, с саночками. Да как провалится вдруг… весь лед на пруду треснул под ней… — Ой, бедненькая! — заволновались девочки...

«А что такое? Фью! Больше бояться меня будут! Никто не полезет ко мне!» — хорохорился он наедине с собой, пытаясь заглушить чувство стыда и беспокойства. Входя в класс, он сделал равнодушное лицо и как ни в чем не бывало направился к своей парте, хотя сразу заметил, что ребята его ждали и говорили о нем. Ему даже показалось, что из какого-то угла донесся шепот: — А еще председатель совета отряда… На самом деле слова эти никем не были сказаны, Ваську это только показалось. Но он насторожился и, небрежно обернувшись к классу, посмотрел на ребят дерзким, вызывающим взглядом. Саша Булгаков, который сидел впереди, ни разу не обернулся с тех пор, как Трубачев вошел в класс...

Мазин хмурил лоб и размахивал руками. Потолкавшись на улице около дома Васька, он заглянул в окно. В кухне Трубачевых горел свет. Мазин прошелся по двору, подождал. Потом легонько дернул звонок. — Васек еще не приходил, — сказала тетка. — Он в школе на собрании. Мазин снова вышел на улицу. Мокрый воротник прилипал к шее. — Одно к одному, — сказал Мазин, мрачно поглядев на тучи. — Еще и небо расхныкалось… Он отломил от водосточной трубы сосульку, засунул ее в рот и, прислонившись к забору неподалеку от дома, стал ждать...

— Я знаю, что у вас большая неприятность, — сказал Сергей Николаевич, избегая смотреть на Трубачева. — Но сейчас мы ее обсуждать не будем. Такие вещи разбираются на пионерском сборе организованно, по-товарищески, сообща… А пока успокойтесь, и будем заниматься. Он начал вызывать к доске. В число вызванных попал Петя Русаков. Он ничего не боялся и даже был рад, что Сергей Николаевич вызвал его, так как считал, что хуже случившегося ничего уже не может быть. Кроме того, занятия в землянке действительно укрепили его знания, и Русаков отвечал спокойно и уверенно. Сергей Николаевич остался доволен им...

И сейчас, вспомнив об этом, он выпрямился, стряхнул прилипший колбу чуб… Нет, он, Васек Трубачев, еще покажет себя, он не опустит голову перед этой первой бедой в его жизни! И товарища он себе найдет! И оба они будут сражаться за Родину и вместе победят или вместе умрут на поле битвы. И тогда все ребята узнают, что такое настоящая дружба! Васек не заметил, как миновал несколько улиц и очутился у своего дома. Тетка увидела, что глаза у Васька блестят, и подумала про себя: «Прежний задор появился. Уж не знаю, что хуже, что лучше». За обедом она торжественно сказала: — Геройская картина идет....