Надя Петрова

Церковное общество было сугубо сельским делом. Никто не приходил из больших домов, и священник заглянул только один раз за вечер. Присутствие викария и учителей воскресной школы гарантировало соблюдение приличий. Когда матери помогли убрать чай и убрали длинные столы на козлах, они расселись вдоль стен, чтобы посмотреть игры. После "Стука почтальона", "Музыкальных стульев" и "Здесь мы обходим Тутовый куст" было образовано большое кольцо для "Сбрасывания носового платка", и началось веселье вечера. "Я написал письмо своей любви и по дороге уронил его. Один из вас поднял его и положил в карман",...

Помимо того, что у нее иногда гостил друг или родственник мисс Лейн мало развлекалась. Она сказала, что видела столько своих соседей, сколько хотела, у стойки почтового отделения. Но раз в год она устраивала то, что называла своим "домашним ужином с сеном", и для ее домочадцев это было великим событием. У нее было два небольших загона за ее садом, в одном или другом из которых Пегги, старая гнедая кобыла, отдыхала, когда ее услуги не требовались, чтобы отвезти кузнецов с их инструментами в тележке с пружинами в охотничьи конюшни. Каждую весну один из загонов закрывали для сена. Его урожай составлял...

Пока они кружили по лужайке в мягком, влажном воздухе зимней ночи, он рассказал Лауре о себе. Он окончил школу всего несколько месяцев назад, и редактор "Кэндлфорд Ньюс" устроил . Месяц испытаний почти закончился, и через день или два он уедет из Кэндлфорда не потому, что он оказался неудовлетворительным — по крайней мере, он надеялся, что нет, — а потому, что теперь его родители нашли для него гораздо лучшую вакансию в газете в его родном городе, далеко в центральных графствах. "После этого, я полагаю, на Флит-стрит?" - предположила Лора, и они оба рассмеялись над этой отличной шуткой и согласились, что они оба чувствовали, что должны были встречаться раньше когда-то, где-то...

С таких празднеств некоторых старших девочек провожали домой молодые люди. Помолвленным, конечно, уже был предоставлен эскорт, и за эту должность некоторым незамужним симпатичным и популярным девушкам существовало острое соперничество. Молодым и ни в коей мере не выдающимся девушкам, таким как Лаура, приходилось в одиночку находить дорогу домой в темноте или присоединяться к какой-нибудь семье или группе друзей, которые случайно направлялись в их сторону. Один год и только один год на Церковном собрании, после пения "Auld Lang Syne", молодой человек подошел к Лауре и сказал, серьезно кланяясь,...

Лаура, одеваясь для Церковного собрания в кремовое монашеское платье с вуалью, в котором она была конфирмована и в котором до нее были конфирмованы ее двоюродные сестры Молли и Нелли, подумала, не рискнет ли она подстричь и завить несколько локонов на своем собственном лбу. Если бы мисс Лейн или ее мать заметили их и возразили, она могла бы сказать, что это были маленькие свободные концы, которые она свернула, чтобы сделать их более аккуратными, или, если бы они прошли незамеченными, она могла бы обрезать и завить больше, и таким образом получить челку в рассрочку. Мундштук новой глиняной трубки,...

Для домашнего чтения Пенни считалось достаточным носить одежду второго качества; это был последний наряд перед самым новым, который, вытертый, выглаженный и приукрашенный добавлением нового банта с лентой и кружевного воротника, должен был отслужить еще один срок для лучшего ношения, прежде чем быть принят в повседневное использование. На ежегодном концерте публика появилась в воскресенье в церкви лучше всего. Юные леди, участвовавшие в программе, были одеты в белые или бледные платья со скромным , а деревенские девушки, вышедшие на сцену в своем последнем летнем платье с цветком в волосах, или венком из плюща, или ярким бантом из ленты...

Еще одним читателем пенни, чьи вещи нравились Лоре, была миссис Кокс, которая жила во Вдовьем доме в одном из соседних поместий и, как говорили, была американкой по происхождению. Она была средних лет, необычно одета в свободные платья без воротника, обычно зеленого цвета, и у нее были короткие седые волосы, которые свободно свисали локонами, как современный боб. Она всегда читала у дяди Ремуса, и ее изображение смоляного младенца, возможно, было чем-то обязано какой-то старой черной мамочке из ее детства. Богатая хрипотца ее тона, ее диалект плантации и ее сверкающая улыбка, когда она произносила какие-то остроумные замечания, были очаровательны...

Звездный поворот был дан пожилым джентльменом из соседней деревни, который в юности слышал, как Диккенс публично читал свои собственные произведения, и стремился воспроизвести в своем собственном исполнении выражение и манеры мастера. Старый мистер Гринвуд вложил в свое чтение огромное количество нервной энергии. Его черты выражали столько же, сколько и его голос, и его свободная рука никогда не была неподвижна, и если фальцет его женских персонажей иногда поднимался до визга, его шутливые молодые люди были почти слишком лукаво юмористичны, и некоторые...

Летом были "пикники". То, что на Собрании матерей, после нескольких недель обсуждения более или менее желательных морских курортов, всегда решалось в пользу Лондона и зоопарка. Хоровая вылазка отправлялась ранним утром в Борнмут или Уэстон-сьюпер-Мэр; а Детская школьная вылазка, размахивая флагами и распевая, направлялась в конной повозке к загону викария в соседней деревне, где за длинным столом на козлах под деревьями пили чай и булочки. После чая они бегали наперегонки и играли в игры, а потом вернулись домой, усталые и грязные, но все еще шумные, и обнаружили, что еще большая толпа, чем провожала...

В те дни, когда молодые или прогрессивные жители Кэндлфорд-Грин жаловались на скучную деревенскую жизнь, более уравновешенные говорили: "В некоторых деревнях может быть скучно, но не здесь. Да ведь всегда что-то происходит!", что недовольные не могли отрицать, потому что, хотя не было ни одного из развлечений, которых они желали, развлечений такого рода было в изобилии. Конечно, не было фильмов в течение двадцати лет, прежде чем в Кэндлфорде появился свой Хэппидром, и не было танцев для обычных жителей деревни, кроме танцев на лужайке в праздничные дни летом. Но зимой было Церковное общество с...