Эльвина Муллагулова

Первым делом Строганов, по фальшивым документам, купил билеты на паром (в кассе порта у доверчивых азиатов загранпаспорта сомнения не вызвали), и путешественники во времени без особых приключений приплыли в Гонконг. На пароме плыли как законопослушные пассажиры, так и нелегалы-иммигранты. Наша троица явно выделялась на фоне этой толпы. Положим, Стеша еще могла сойти за слегка почерневшую китаянку, а вот мужчины выглядели настоящими европейцами, хотя и очень загорелыми. В каждом семейство пассажиров из Азии, имелось с десяток детишек, которые без конца сновали по трапам и палубам...

Из Гонконга мнимые альпинисты в старом грузопассажирском "Дугласе", можно сказать летающем "гробу" постройки времен второй мировой войны, с риском для жизни перелетели на северо-запад, в Синдзян-Уйгурский район. Город Урумчи их встретил настороженно. Власти проводили здесь масштабные учения по борьбе с местными исламистами. На каждом углу стояли полицейские, по улицам маршировали вооруженные солдаты, шныряли тайные агенты: видимо, кого-то ловили, потому что и в Поднебесной тоже ведется непрекращающаяся борьба с террористами, вернее с повстанцами уйгурами...

Что ж, теперь можно в путь? Можно! Однако для наблюдения за иностранцами к нашим путешественникам шеф полиции приставил пожилого полицейского, вооруженного автоматом. Такую акцию он объяснил добрыми намерениями: как никак в этих краях, пошаливают контрабандисты и мятежники-исламисты. Проводник и одновременно охранник был полным, лысым китайцем с бесстрастным лицом, но в его хитрых глазах порой мелькали недобрые огоньки, когда он бросал беглый взгляд на троицу, особенно ему не приглянулся юный Гийом...

Поначалу охранник сторонился иностранцев и был очень молчаливым, но эта его неразговорчивость оказалась даже на руку нашим путешественникам. Строганов опасался, как бы случайно в разговоре его молодые спутники по простоте душевной не сболтнули чего лишнего. Под настороженными взглядами местных жителей члены экспедиции быстро пересекли грязные и шумные кварталы одноэтажных трущоб и спустились к Темному Иртышу. Чтобы спокойно пробраться к реке, Сергею пришлось раздать горсть мелких монет местным ребятишкам, цепляющимся за руки и за одежду...