Светлана Полынова

Однако И-16 в качестве штурмовика выглядел «бледнее», чем истребители-бипланы И-15бис и И-153. Последние при сходном пулеметном вооружении были гораздо устойчивее при стрельбе, их маневренность у земли была выше, а, кроме того, важным преимуществом была возможность несения бомб, что не было предусмотрено на серийных И-16, хотя испытания И-16 с бомбовым вооружением массой до 200 кг проводились ещё в феврале-марте 1937 г. По этим причинам номенклатура целей для И-16 была ограничена возможностями его стрелково-пулеметного или пушечного вооружения...

29 января в штаб 59-й авиабригады поступила заявка от 16-го КАО на прикрытие пары Р-5ССС в районе Бобошино. Однако начальник штаба бригады полковник Парвов, зная, что рядом с районом работы корректировщиков будут действовать другие истребители из состава 59-й авиабригады, решил не выделять прикрытие конкретно для этой пары. Это решение стоило жизни экипажу одного из разведчиков — погибли военком отряда старший политрук Г.Р.Войнов и младший лейтенант Г.А.Субботин. Их самолет был сбит четверкой внезапно вывалившихся из облаков «Фоккеров» на глазах у бойцов 19-го стрелкового корпуса...

Компактность района действий бомбардировщиков позволяла существенно экономить силы истребительной авиации, задействованные на обеспечение их деятельности. Основным методом прикрытия теперь стало патрулирование, позволявшее при минимуме затраченных сил прикрывать максимальное количество бомбардировщиков. Например, 20 января девятка И-16 из 4-й эскадрильи 7-го ИАП прикрывала пять групп СБ, последовательно атаковавших цели в одном районе, а 30 января девятки «ишаков» обеспечивали удары уже до восьми-девяти групп бомбардировщиков каждая...

Нельзя не признать, что избранная финнами тактика приносила свои плоды, и весьма существенные. Сосредоточив свои силы против советских дальних бомбардировщиков, действующих в глубине финской территории без прикрытия, в январе финские истребители нанесли несколько очень чувствительных ударов ВВС РККА. Так, 6 января произошел широко известный эпизод с уничтожением эскадрильи 6-й ДБАП, 17 января разгрому подверглась сводная группа 10-й авиабригады, наносившая удар по Лаппеенранте, 20 января тяжелые потери при налете на Тампере понесла Особая авиабригада...

Впрочем, 7-й ИАП пополнился не только современной матчастью: одним из командиров звеньев в эскадрилье Попова был участник боевых действий на р. Халхин-Гол Герой Советского Союза лейтенант А.Ф.Мошин. В эскадрилью Попова приказом Ерлыкина был включен так же лейтенант В.В.Литвиненко со своим И-16 М-62 из Управления 38-го ИАП 2*. Правда, передачу эскадрильи омрачил летный инцидент. При взлете с аэродрома Пушкин военком эскадрильи старший политрук Молочек зацепил крылом за землю и потерпел аварию, поэтому 7-й ИАП вместо 15 И-16 тип 18 получил только 14...