Иван Обухов

Александр I продолжал начатое Петром I и Екатериной II завоевание берегов Чёрного моря и богатых земель Кавказа. Прежде всего он укрепился в Грузии. В Грузии, как и в тогдашней России, господствовали помещики. Крестьяне, не разгибая спины, работали на них с утра до вечера. Жили крестьяне в сложенных из камней саклях, в землянках. Большую часть урожая полей и садов у них отнимали их господа — помещики. Правители соседних с Грузией государств (Турции и Ирана) делали опустошительные набеги на богатые грузинские земли и ещё более разоряли крестьян...

В России уже были люди, которые сочувствовали революции. Один из самых просвещённых и передовых людей того времени дворянин Радищев написал книгу под названием «Путешествие из Петербурга в Москву», в которой открыто выступил против крепостного права и самодержавия и сочувствовал восстаниям крестьян против помещиков. Екатерина II сослала Радищева в Сибирь, а книгу его приказала сжечь. Борьбу с буржуазной революцией во Франции Екатерина II считала своей главной задачей. Она охотно принимала в Россию бежавших из Франции дворян и всем русским, находившимся в Париже, приказала из Франции уехать...

Во Франции вспыхнула революция. 14 июля 1789 года восставший в Париже народ взял штурмом королевскую тюрьму Бастилию. Заключённых из тюрьмы выпустили на свободу. На Бастилии был поднят революционный флаг. Революция быстро охватила всю страну. Во всех городах восстали ремесленники, мелкие торговцы и немногочисленные тогда рабочие. Крестьяне повсеместно нападали на дворянские имении, захватывали барскую землю и требовали полной отмены крепостного права. Многие дворяне бежали за границу. Опираясь на революционный народ, буржуазия захватила власть в свои руки...

Гетманство на Украине было уничтожено. В Запорожскую Сечь ввели русские войска, и Сечь была разрушена навсегда. Её земли захватили царские генералы. Часть запорожцев перевели на Кубань (Северный Кавказ), часть из них ушла в Турцию, а бедных казаков и крестьян заставляли работать как крепостных. Екатерина II уравняла украинских старшин в правах с русскими дворянами. Пользуясь слабостью панской Польши, Австрия, Пруссия и царица Екатерина II договорились между собой о разделе земель польского государства...

Царское правительство лишало уральских казаков их вольностей, облагало их обременительными налогами, стремясь превратить казаков в таких же крепостных, как крестьяне центральной России. Казацкие старшины брали с рядовых казаков лишние налоги и присваивали назначенное казакам жалованье. В 1773 году казацкая беднота выступила против своих притеснителей. Во главе восстания стал донской казак Емельян Иванович Пугачёв, сильный, умный и мужественный человек. К Пугачёву присоединились крепостные рабочие уральских заводов...