Петя Шлорив

Они только что встретили своего хозяина. Вернее, свою хозяйку. Жаль, наверное, что они не понимали исторической иронии. Молодая женщина из проклятой расы, которую инквизиция преследовала на протяжении двух столетий, собиралась отплатить им сполна. Ее собственный интеллект в сочетании со всей музыкальной традицией позднего западного мира завершит дело, начатое рок-н-роллом и кантри-вестерном. Закончился отрывок из "Воццека". Когда в ночи зазвучало следующее произведение, инквизиторы вздохнули с облегчением. По крайней мере, в этой музыке - чем бы она ни была - была хоть какая-то логика. Их облегчение длилось не более минуты...

Час колдовства начался в полночь. Из громкоговорителей, расположенных в пяти местах вокруг Вартбурга, внезапно зазвучала музыка. Лесной холм в Тюрингии семнадцатого века был наделен популярными вкусами гораздо более поздней эпохи. Во всяком случае, вкусы Гарри Леффертса. Каким-то образом - Майк никогда не знал точной субординации - Гарри назначил себя диджеем на это мероприятие. Он начал, естественно, с песни "Роллинг Стоунз" "Sympathy for the Devil", затем последовали "Satisfaction" и "Street Fighting Man". Пока все хорошо. После этого начались споры. К отвращению американских солдат-подростков...

Эта мысль, казалось, не беспокоила ее. Ни в малейшей степени. Джеймс усмехнулся. "Похоже, в наши дни это часто встречается". Ребекке потребовалось не более двух секунд, чтобы понять связь. Она сделала движение, удивительно похожее на движение Джули, и закрыла рот руками. Она тихонько засмеялась. Гаркнула. "Бедный Алекс!" - пробормотала она сквозь пальцы. Она убрала пальцы и закрыла рот руками. "Джули убьет его", - шипела она. Джеймс вскинул руки. "Женщины! Я вообще не могу следовать вашей логике!" Он подошел к собственному креслу и тяжело сел в него, затем посмотрел на Ребекку. "Объясни, пожалуйста, свои доводы"...

"Ты уверена?" - пискнула Джули. "В смысле, положительно?" Ее следующие слова прозвучали в спешке. "Я думала, у меня просто грипп или что-то в этом роде. Он ходит вокруг, знаешь ли. Плохо. Болел живот, вот и все. Я бы поехала в Айзенах, но Алекс настоял, чтобы я увидела тебя, а Майк его поддержал. Не хотел меня отпускать". Она посмотрела на доктора, как бы говоря: Это вы во всем виноваты! Джеймсу Николсу удалось сохранить абсолютно честное лицо. Это было нелегко. Лицо молодой женщины, сидящей на стуле в смотровой комнате, представляло собой исследование противоречий. Тревога, огорчение, испуг - все это боролось с возмущением и негодованием...

С другой стороны, ущерб, нанесенный американскими солдатами, был ужасающим. В течение минуты те артиллеристы, которые не были сбиты, бежали прочь от орудий, ища убежища в далеком лесу. Секунды спустя солдаты с той стороны грузовиков прекратили огонь. Просто больше не было доступных целей. С другой стороны БТРа стрельба продолжалась. По своей природе терцио были так плотно упакованы, что люди в первых рядах не могли просто убежать. Солдаты, стоявшие позади них, образовывали непроходимый барьер. Более того, это были испанские пикинеры и аркебузиры. Испанская пехота была общепризнанно лучшей в Европе...

Когда он вернулся на стену редута, Гейл снова предложила ему рацию. Он прищурил глаз. "Проблемы?" "Нет", - ответила Гейл. "Разве что Фрэнк просил передать, что ты мягкосердечный слабак". Майк улыбнулся. Он снова поднес бинокль к глазам. "Да, я знаю", - пробормотал он. "Это грязная работа, но кто-то должен ее делать". По мере того как он изучал испанские терции за стенами Айзенаха, улыбка Майка угасала. В этой армии было шесть терций - примерно двенадцать тысяч человек, по его подсчетам, а также две тысячи кюйрасиров, расположенных на каждом фланге. По тогдашним меркам это была не огромная армия, но она была внушительной...