Александра Македонская

«Свататься? — удивился царь. — А какого же вы роду, царского или боярского?» «Ни царского, ни боярского. Мы роду простого, крестьянского». — заявил Иван. «Ладно, — ему на это царь отвечает. — Хочешь быть моим зятем, выполни мне три задачи». «Отчего же не выполнить», — согласился Иван. «Вот тебе первая задача: перескочи на своих курьих ножках самую высокую башню моего замка!» Иван на это только усмехнулся, подпрыгнул и перепрыгнул самую высокую башню, точно это табуретка была. Царь нахмурился и снова...

«Что ты с моим любимым конем сделал?» Иванушка только улыбнулся в ответ, слез с коня, а конь почуял, что в седле никого нет, встал на дыбы, скакнул и сразу же оказался от дворца на сто верст. Морской царь выбежал из дворца и стал коня догонять. А Иванушка поспешил к Настасье Прекрасной. Она его уже поджидала на своем богатырском коне. Иванушка сел к ней и помчались они из царства Морского царя. Ехали они ехали, близко ли, далеко ли, низко ли, высоко ли, пока наконец не приехали на широкий луг, зеленой травой покрытый...

Рано утром разбудила Настасья Прекрасная Иванушку и подала ему на серебряном блюде испеченный пирог. «Иди к моему батюшке, Морскому царю, и отдай ему этот пирог. Дело сделано. А коли спросит тебя Морской царь, кто тебе помогал, ничего не отвечай, только хвати его как следует пирогом по голове!» Иванушка поблагодарил, взял блюдо с пирогом и пошел к Морскому царю. Тот как раз чай пил, когда ему Иванушка пирог принес и сказал: «Вот тебе, Морской ты наш царь, пирог, что вчера просил!» «Хорошо, — сказал Морской царь, — молодец, только скажи, кто тебе в этом деле помогал?» Иванушка в ответ на это размахнулся и хвать Морского царя пирогом по голове...

Тут расплакался богатый купец и рассказал сыну, что поклялся своей кровью отдать его старику с белой бородой и железным носом. «Милый мой батюшка, не плачь, не горюй, отправлюсь-ка я, не мешкая, искать старика с белой бородой, с железным носом. Разыщу я его, а там видно будет». Родители его благословили в дорогу, Иванушка сел на коня и отправился искать старика. Ехал он ехал, куда и сам не ведал, долго ли, коротко ли, близко ли, далеко ли, пока наконец не встретил старую бабушку, сморщенную, точно сушеная груша...

Бедняк все же побаивался: «Вспомни, сынок, что говорил колдун Ох: пока домой не придешь — не показывай, чему за три года у негр научился». «Что умеет этот колдун, умею и я», — сказал Ваня и превратился в красивого черного жеребца. И тут же вокруг бедняка народ столпился, стали спрашивать, не продаст ли он коня. «Продам, за тысячу рублей», — сказал бедняк. Всем тысяча рублей показалось много, пока не пришел один цыган, коня осмотрел и говорит: «Хороший конь, стоит тысячу рублей», — и тут же заплатил бедняку тысячу рублей на руку...