–Как правило, да. А что? Все это довольно забавно. Так почему бы не поучаствовать?–А я вот ненавижу светские тусовки.– Я скорчила рожицу.– Огромные залы, забитые до отказа праздной публикой, бесконечные воздушные поцелуи, посылаемые друг другу, улыбки, а все для того, чтобы тебя сфотографировали и поместили твою фотку в каком-нибудь глянцевом журнале.–Нет, Тигги, здесь вы не правы.– Зед поднял руку.– Да и нельзя мазать всех одной краской.–Наверное, это исключительно мое видение. В любом случае, у меня такое ощущение, что Электра, несмотря на то что она у нас самая младшая, уже выхолощена до предела своим пустым и бесцельным существованием...
–Привет, Тигги! Я тебя не разбудила?– спросила у меня Зара, впервые переходя на «ты».–Нет, я не спала. Просто лежала и читала,– ответила я, принимая вертикальное положение.– Как встретила Рождество? Все хорошо?–Знаешь, когда я здесь, в Киннаирде, у меня всегда все хорошо,– ответила девчушка, присаживаясь на диван рядом со мной. Тистл немедленно переместился в ее сторону и тут же уложил свою голову ей на колени.– Вот сгоняла в Динич-Глен. Предки, как всегда, затеяли скандал с самого утра. Я и удрала из дому в поисках покоя и тишины. Фантастически красивое место. Ты там бывала?–Нет. Но, Зара, послушай!...
–Умерь свой пыл, Тартюф.–А как мне тогда греться?–Пойдем скорее в метро. Пока я не окажусь в тепле, эскизов тебе не видать.***Патрик и Бетти-Энн сидели на скамейке в магазине и ели чипсы – несмотря на ужасную погоду, все ближайшие кафе были забиты. Патрик разглядывал эскизы и пел им оды, а Бетти-Энн разглядывала его лицо, пытаясь найти на нем хотя бы намек на неудовольствие, неодобрение или признаки лжи – безуспешно. Похоже, картины ему действительно нравились.–А помнишь, как ты сомневалась, стоит ли тебе пробовать, думала, что у тебя так ничего и не выйдет?–Да, помню. Но пока что только ты их видел, а ты в этом случае, скажем прямо, не совсем объективен...
Генри указал рукой вниз: там Рори с трудом брел по улице, таща на плече почтовый ящик. А за спиной чертил концом по земле деревянный столбик; Рори победительно швырнул ящик на нашу лужайку.– Эй, Генри, кинь-ка нам орешка, хер долговязый!Рори на мгновение задумался, но так и не вспомнил, о чем начал говорить. Но это, наверное, было что-то уморительное, потому что всю дорогу до крыльца он смеялся. Он всполз по ступенькам и шумно улегся.Генри вздохнул.– Слышь, надо бы его того.И Клэй двинулся вслед за ним на другую сторону двора, где Генри приставил к стене лестницу. Он не взглянул ни на Окружность, ни на бескрайний задник черепичных скатов...
Остаток утра я провозилась с котами, точнее, провозилась без них, потому что, несмотря на все усилия найти питомцев, поиски мои не увенчались успехом. Напрасно я пыталась обнаружить их логово в этих запутанных лабиринтах. Зверушки затаились всерьез и надолго.–Вот беда будет, если мои подопечные перемрут за первую же неделю своего пребывания на новом месте,– пожаловалась я Кэлу, когда он заглянул домой около полудня, чтобы соорудить себе необъятных размеров бутерброд на ленч.– Они ведь даже не прикоснулись к еде.–Ну, от голода они точно не умрут,– тут же успокоил меня Кэл.– Жирка у них достаточно, чтобы перекантоваться без еды пару-тройку дней...
–Да у вас тут самый настоящий свинарник!– объявил ей прямо с порога Менике, когда впервые побывал у них на квартире, в которой разместилась вся труппа. Горы немытой посуды громоздились в раковине, кости от сардин и остатки другой еды были свалены в кучу. Грязная одежда валялась на том же самом месте, где Лусия бросила ее несколько дней тому назад.–И пусть себе! Это мой свинарник, и мне здесь хорошо,– тут же возразила ему Лусия, пока он целовал ее.Порой Менике чувствовал себя этаким дрессировщиком, пытающимся обуздать дикого зверя. Зато бывали моменты, когда ему хотелось защитить хрупкую маленькую девочку, в которую легко могла превратиться Лусия...
Через минуту Курильщику удалось нащупать то, что он искал.Его руки двигались ровно и спокойно, с неотвратимой холодной решимостью. Он ощутил, что враг уже разгадал его план и вот-вот очнется, возвращаясь на свой коренной уровень, но было уже поздно – шея коротко хрустнула, и голова бога медленно и бессильно опустилась вниз.Курильщик не знал, может ли он выплыть на поверхность, да и есть ли эта самая поверхность у океана дремучих вод. Наверное, это не имело особого значения, ведь все, что ему нужно – быть здесь, в подкорке. Это место само все сделает. Он вздохнул, закрыл глаза и полностью расслабился,...