Катерина Елина

— Зачем ты взорвал про-Эвергет? — Эта машина слишком опасна. Она превратила две трети моей страны в пустыню смерти — сейчас там всё гниет. Здесь, на Великих Равнинах, это не заметно, но вот дальше… Тысячи вымерших городов, тысячи миль гниющей плоти — это уже слишком даже для победы и страшно. И всё это сделала она — и ты! Нэйс криво усмехнулся. — Ты ведь не думал об этом, когда я сидел на твоих коленях, верно? — Увы, нет. — Знал бы — убил бы меня? — зло сказал Нэйс. — Ну, убей. — И убью, — с пугающим спокойствием сказал Дэйн. — Но про-Эвергет останется. И машины всё равно его восстановят. Я не настолько глуп, и выяснил, что управлять им мог лишь ты...

Нэйс бросился к лифту. Он сиял новизной, словно только что был поставлен и работал, разумеется. Наверху Нэйс вспомнил о летающих платформах, — но он не умел ими управлять. К тому же, все они были разбиты и расстреляны повстанцами. Устранив все повреждения внизу, пластическое поле, несомненно, восстановит и их, но Нэйс знал, что Древние появятся здесь гораздо раньше. Он метался от одной платформы к другой, стараясь найти целую, — пока не наткнулся на трех Древних. Они попытались схватить его. Быстрота и точность их движений напугали Нэйса. Он справился с ними лишь с помощью мазера, пристрелив всех троих...

Это бесполезно, — сказал заместитель. — Теперь нас все ненавидят. Энергостанция уничтожена. Во всем городе нет ни света, ни воды. Даже если ты не ошибся, неизвестно, сколько дней займет восстановление. Скорее всего, тогда в городе не останется наших сторонников, — сейчас их режут прямо на улицах. Теперь нас все знают, нам негде укрыться, некуда бежать. Судя по всему, с нами покончено. Новая власть придет очень надолго, и порядки при ней будут покруче, чем при старой. Теперь они знают свои ошибки, и не попадутся так глупо. Нэйс задумался. — Нам придется брать столицу штурмом. Но война ослабит Акталу, а этого мы не можем допустить...

Нэйс успокоился. По крайней мере, у него есть надежда. У него ещё оставалась армия Организации, намного более мощная, чем все силы повстанцев, — но она была рассеяна по окраинам страны, добивая оставшихся ару. Сколько времени нужно, чтобы объединить эти разрозненные силы и подвести их к городу? Неизвестно. Народ в большинстве ненавидел его как узурпатора и виновника войны. Отчаяние парализовало и его. * * * Армия повстанцев ещё несколько минут преследовала отступающего противника, пока он не рассеялся. Сражение прекратилось. Повстанцы захватили уже почти весь город. Для окончательной победы им оставалось только войти в энергостанцию и пленить вождя Организации...

Её силовое поле мгновенно исчезло. С другой стороны поток остановился лишь через несколько сот метров, забив весь проем туннеля массой искореженных, оплавленных магнитов и несущих стальных ферм. Адское сияние за стеной эмиттера погасло. Затем из его жерла вырвался огненный шар, за ним последовали сполохи чадного пламени. Через минуту над неразрушимым массивом лишь лениво клубился густой черный дым. Раэрс и его люди сгорели заживо, даже не успев это осознать. * * * Когда ускоритель отключился, силовое поле над городом мгновенно погасло, словно сдутое ветром. Сама энергостанция не пострадала, но без ускорителя про-Эвергет не мог работать...