Антип Булдаков

В первый раз, когда я слушал эти слова, я рыдал часами, и до сих пор, по сей день, мысль об этих строках, в частности, вызывала слезы на глазах и боль в сердце. Это заставило меня осознать, насколько я был одинок. Моя семья не могла найти места для такой девушки, как я, девушки, которая стремилась к звездам. Я был чужаком в своей собственной жизни. Когда меня приняли в университет, моя большая семья сделала множество довольно неподдерживающих комментариев, таких как “Что? Ты думаешь, что только потому, что ты поступаешь в большой, важный колледж, ты лучше нас?” Это было от моего двоюродного брата Денниса...

В субботу утром я отправился прямо на конференцию. Я не хотел пропустить ни минуты лекций, и даже лекции Марли обещали быть интересными. Были проведены переговоры о различных технологиях, включая плазменный двигатель, солнечные паруса и Двигатели с эффектом Холла. Выступление Марли было последним выступлением за день, и хотя с ней, возможно, было не так легко общаться, она знала свою область и была опытным оратором. Я был не единственным зрителем, который был очарован ее презентацией, хотя я был слегка удивлен, когда она покинула сцену сразу после нее поговорите, избегая обычного сеанса вопросов и ответов в конце...

Остаток вечера я болтал с учеными со всего мира. Возможно, на Земле я не очень любил вечеринки, но научные конференции - это совсем другая история. Никогда не было необходимости в светской беседе, и мы все стремились поделиться идеями, обсудить новые теории и расслабиться в компании единомышленников. Я в основном слушал, не разглашая никаких подробностей нашего нового открытия. Это было еще в начале игры, и у нас не было рабочего прототипа. Кроме того, всякий раз, когда я упоминал о своем исследовательском интересе, часто мои коллеги-ученые относились ко мне немного как социальный изгой. Один из этих сумасшедших теоретиков варп-двигателей, я почти слышал, как они говорят в своих мыслях...

делал каждый вечер после вечеринки. Мы с Хэдли добились значительного прогресса в разработке спецификаций варп-двигателя, но еще нужно было проработать множество деталей. Работать с Хэдли было настоящим удовольствием. У нас была удивительная интеллектуальная связь, и идеи текли легко. Обычно к тому времени, когда я приходил на ужин, столовая была пуста, но на этот раз Мэй Син ела за столиком у окна. Я наполнил свою миску, в животе заурчало. Сегодня был вечер пиццы. То, как лунные повара сделали шарики похожими на пиццу, было небольшим чудом, тем более что вся еда на Шамбале была полностью веганской, если...

Когда я прибыл на Луну, я направился прямо в Университетский сектор на прием по случаю открытия. Я давно не был на конференции и горел желанием пообщаться со своими сверстниками. Несмотря на то, что никаких разговоров о варп-двигателях не будет, все равно было интересно узнать о самых последних достижениях в области космических путешествий. Войдя в конференц-зал, ноги все еще дрожали от тяжести, я оглядел зал, осматривая толпу, небольшие группы оживленно разговаривающих людей и электрическую атмосферу, заряженную творчеством и инновациями. Я сделал глубокий вдох вдохни и медленно выдохни — я был в своей стихии! Марли было легко узнать по ее фотографии...

В канун Нового года, после того, как последняя прислуга и гости ушли-Новейший враг Фосгейта, Джеймсон Аргайл, самый последний — Чедвик хотел последовать за ним. С него было довольно Фосгейта и его растущего высокомерия. И все же он не мог уйти. Он в очередной раз превысил свой лимит, который вырос с двух до восьми напитков всего за восемь мучительных недель. Эйди ушла задолго до начала обратного отсчета, сославшись на головную боль в качестве оправдания. Она не питала любви к Фосгейт, каким он был, и если бы она только знала его таким, каким он был на самом деле, она бы презирал его. Он мог видеть...

Было ровно 9:37 того вечера, когда Эстер Фрост услышала, как ее муж разговаривает сам с собой в ванной комнате. Она оторвала взгляд от огромной кровати с балдахином, поверх оправы очков для чтения, и прислушалась. Сначала она подумала, что это шутка, но за сорок три года их брака она ни разу не видела, чтобы он делал что-то хотя бы отдаленно смешное. Она спросила, все ли с ним в порядке, но в ответ раздался нестройный звук. Отрывистый треск, похожий на шуршание крыс в стенах. Артур окликнул ее, крича, и когда она села, парализованная услышав его бешеный голос, она услышала отчетливый визг бьющегося стекла...

Фосгейт постановил, что необходимы дальнейшие эксперименты. На этот раз, однако, они были осторожны, чтобы выбрать “цели”, уникальные в их списке. В качестве дополнительной меры предосторожности — чтобы сузить диапазон переменных, как пошутил Фосгейт, — для каждого имени они включали адрес и номер телефона. Три изнурительных поединка затянулись далеко за полдень, и Чедвик, несмотря на свой слабеющий дух, стал довольно эффективен со своим Рыцарем, дважды отправив Фосгейта с какой-то ловкой стратегией. Третья и последняя победа — если можно назвать победой убийство — пришел со своей Ладьей и после довольно приглушенного чая в зале для завтраков последовал за Фосгейтом в кабинет...

Все еще одетый во вчерашнее лучшее, Чедвик не стал дожидаться подробностей в новостном репортаже. Он проигнорировал боль и выбежал из столовой, поспешив в кабинет. Завернутый в толстый золотистый халат поверх шелковой пижамы, Фосгейт последовал за ним. «Что? В чем дело, чувак?” Чедвик в страхе стоял у шахматной доски. Сосуды лежали среди побежденных фигур сбоку от доски. Его сердце бешено забилось. Он чуть не повернулся и не побежал. Только чувство вины заставляло его действовать. Он схватил темный сосуд и снял с него крышку. Он заглянул внутрь. Клочок бумаги. Спасенная жизнь. "Чедвик...” Чедвик сердито шикнул на Фосгейта...

Чедвик начал эксперимент — эксперимент, который, как он молился, был обречен на провал, — возглавив своего рыцаря королевы. Когда он положил фигурку, тихий, одинокий голос в его голове приказал ему: не делай этого. Изнурительные сорок пять минут спустя при ударе одного, он переместил своего выжившего Рыцаря на позицию, его рука дрожала. Его язва угрожала удвоить его, и он запнулся, когда пробормотал это единственное, смертельное слово. “Шах и Мат”. Фосгейт встретил его прямо — его глаза, казалось, потемнели — и ответил не более чем озорной усмешкой. Он проиграл матч, но настоящая игра вот-вот должна была начаться...