Dayren story's

Гранселан стоял во главе стола. За столом члены ближнего круга. Гард, бледный, покрытый багровыми, в свете свечей, пятнами, по своему обыкновению, стремился укрыться под столом. Лаге, измождëнный, такой же бледный, как и Гард, понуро смотрел на барона. Хандвирг внимательно изучал что-то, безумно заинтересовавшее его на столе. Кассер безмятежно, как обычно, наблюдал за всеми, с лёгкой ухмылкой. Незаметно. Место Форестера за столом занял Хелер. Один стул пустует. Сэра Грегори никто не смог заменить...

Император со скучающим видом наблюдал за гостями. Положив руки на поручни трона, он нежно, с любовью гладил бронзовых волков. Его взгляд мрачен. — Господа и дамы! Я благодарю вас за то, что вы откликнулись на моё приглашение. Я ценю вашу преданность. И требую от вас немного, — император поднялся, окинул холодным взглядом зал, — присоединиться ко мне в борьбе со злом! — Скумринг говорил тихо. В зале стояла мёртвая тишина, никто не хотел пропустить ни одного слова из речи императора. Далеко не из-за любви к нему. Невнимание к императору жестоко каралось. — Я рад, что мы понимаем друг друга, — император улыбнулся...

Утром, солнце ещё только собиралось подниматься, Родвир встал. Хелер в этот раз не зашёл его будить. Родвир умылся холодной водой, быстро позавтракал. Перед тем как идти к барону, докладывать о ходе расследования и усилившихся подозрениях в отношении Форестера, он решил навестить Кассера. Казначей наверняка должен был что-то знать. Надо только разговорить его. «Меч», — мелькнуло в голове. — Потом, — решил он не беспокоить Гранселана своей просьбой ранним утром. — Успею. Дом Кассера трудно было спутать с любым другим. Роскошный особняк, в отличие от остальных домов, стоял отдельно, имел три этажа, резные окна и прочные ставни...

Башня медика, сооружённая из белых, гладко отёсанных каменных плит, была у основания диаметром в десять ярдов, постепенно сужаясь вверху. В ней не было ни единого окна. Солнце клонилось к горам, когда Родвир постучал в дверь башни. — Что Вам здесь надобно? — холодно встретил Лаге Родвира. — Поговорить, — спокойно ответил Родвир. — Поговорить? — хищно бросил Лаге. Одумался. Не посмел противиться приказу барона. Смягчил голос. — Ну, говорите. Слушаю Вас. Первый этаж башни служил библиотекой. Стены были заставлены шкафами с книгами. Посреди комнаты стоял столик с двумя приставленными к нему стульями...

Гранселан и Хелер в личном кабинете барона обсуждали подготовку к обороне города. — Таким образом, в нашем распоряжении, — барон смотрел на исчёрканную различными символами карту Грансера и округи, лежащую перед ним на столе, — триста стражников, — барон помолчал. — У Форестера двести егерей… Вот и все опытные воины… Хардхед сможет прислать помощь минимум через неделю… От цехов сотен пять добровольцев. В нужде и они сгодятся. Итого тысяча. — Запасов на складах Хандвирга хватит на месяц. Если кормить всех жителей, — вставил Хелер...

— Кто такой Иб? — голос вырвал из забытья. — Злой карлик? Родвир открыл глаза. Солнце посылало первые лучи. — Тебе чего не спиться, знахарь? — проворчал Родвир, вырываясь из мутной дрёмы. — У нас тут убийство вообще-то? Требуется найти душегубца, — Хелер отложил план раскрытия убийства в сторону, скорчил страдающее лицо. — Но куда Вам, до нас, простых смертных. Это для Вас всё тлен. Сон, он же важнее. — Не паясничай, — скривился Родвир. — Кого-то ещё убили? — Какой ты кровожадный! — Хелер в притворном ужасе замотал головой...

Родвир вышел на улицу. Солнце давно перевалило за зенит, хотя до вечера было ещё далеко. Глубоко вдохнул. Полной грудью. Воздух свободы. Улыбнулся ярким лучам, щекочущим нос. «Сколько я уже здесь? Три… четыре дня? Потерял счёт. Уже не пленник, — Родвир потёр запястья. — Гранселан мне верит… ещё не совсем, но это нормально. Я бы тоже себе не верил до конца… А я себе верю? Память молчит… Что она скрывает? Самое важное… я чувствую… это важно… Но что? — Родвир тряхнул головой. — Надо закончить дело. Расследование...

В комнате сэра Грегори всё было без изменений. Бумаги на столе лежали в идеальном порядке. Родвир сел за стол. Начал перебирать исписанные листы. Хелер рассматривал книжные полки. «С чего начать? — Родвир взял первый попавшийся лист. Это была карта Лисвердена и Моркорда. Две чёрные стрелки пересекают континент. Одна, жирная, направлена от столицы Моркорда к острову Бергланд. Другая, тоньше, также от столицы, но уже к Грансеру и затем к столице Лисвердена. — Хелер, посмотри, — возбуждённо проговорил Родвир. — Как думаешь, что это? Хелер долго всматривался в карту. — Похоже на тактическую военную карту, — ответил он наконец...

Рано утром, тьма ночи только начала отступать, в комнату вошёл Хелер. — Долго ты спишь, — усмехнулся он. — Нужно быть в зале до того, как соберётся ближний круг. — Я могу там присутствовать? — Родвир скрыл радость. — Конечно, тебе же надо понять, кто есть кто, — удивился Хелер. — А как ты это сделаешь, не познакомившись с подозреваемыми? Собирайся и идём. — С радостью. Пока шли к тёмной зале, хорошо знакомой Родвиру, а именно там проходили собрания ближнего круга, Хелер был молчалив и печален. — Что с тобой? — спросил Родвир. — Да так, — уклонился от ответа Хелер. — А всё же? — Родвир настаивал...

Гранселан предложил Родвиру и Хелеру разделить с ним ужин, совмещая изысканные блюда из дичи и фруктов, в изобилии выращиваемых местными крестьянами, с не столь приятными, но настолько же важными новостями о ходе расследования. За столом, кроме барона, уже находился знакомый Родвиру учёный Лаге. Также присутствовал человек, которого Родвир ранее не встречал в замке. Мужчина средних лет, с жёстким, можно даже сказать жестоким, лицом, которое наискось, от левого виска к подбородку, перечёркивал старый, побелевший шрам. Он внимательно наблюдал, больше за Родвиром, сквозь густые, поседевшие брови...

Тело хранилось в так называемой «холодной» — подвальном помещении, где всегда стоял зверский холод. За помещением следили. Стены, потолок, пол были окрашены в белый цвет. Влаги, плесени, затхлого запаха не было. — Это Лаге придумал, давно, когда ещё молод был. Какая-то особая система обмена воздуха. И всё это тоже он, — Хелер показал на стены, потолок, стол, одиноко стоящий посреди комнаты. На столе лежало тело. — Значит, это и есть сэр Грегори? — спросил Родвир. — Да, собственной персоной. Тело было накрыто куском льняной ткани. — Начнём, — Родвир потёр руки. — Подожди, — шикнул Хелер, — Лаге ещё не пришёл...