Мария Пукова

По возвращении в покои лорда, наконец остаюсь совершенно одна. Ну, почти одна. Монстр все еще жив. Так и лежит на подушке в дальнем углу комнаты. Кажется, так устал, что теперь не может отоспаться. Нет, к нему лично я ничего не имею. Просто еще один соглядатай мне не нужен. Монстр будет там, куда не сможет отправится со мной Эбура и охрана. Каждую минуту, днем и ночью. Будет улавливать все запахи, мое настроение и, возможно, тайные разговоры и переписки, которые я возможно буду вести, а потом монстр все доложит своему главному господину. К тому же, это сейчас зверушка слабая, маленькая и жалкая,...

— Госпожа искусница, вам пора на ужин, — выводит меня из читательского запоя голос Эбуры. — А можно ужин пропустить? — Никак нельзя. — Ладно, — с сожалением захлопываю магический учебник. Бросаю взгляд на лежащую неподалеку на полу подушку. Монстр в сознание еще не приходил, но дышит, дышит ровно, словно спит. Монстры живучие. На ужин подушку со зверьком брать не стала, час-два в разлуке роли не сыграют, привлекать ненужное внимание к подарку темного лорда не стоит. Оставила зверя в спальне. Сегодня Рэдж не встретился мне перед дверями столовой, поэтому по проходу среди темных вельмож иду одна...

Обед мне принесли в покои. Питомцу я выделила небольшую диванную подушку, уложила его на нее и задвинула в дальний угол подсобной комнаты. Надо бы дать зверю какое-то имя, но смысл, если он скоро умрет? — Вы не покормите драка? — сидя со мной за одним небольшим столом, мрачно интересуется Эбура. — Как я его покормлю, если он спит? Хотя скорее всего без сознания. — Может, хотя бы помоете его? — Ни к чему. — Если вам это неприятно, давайте я его помою. — Я же сказала — ни к чему. Не будем его… будить. Эбура пожала плечами, тем не менее, продолжая на меня неодобрительно поглядывать. После обеда темная и вовсе всполошилась, заметив, что я собираюсь куда-то уходить...

— Что?! — испугался темный. — Но… он же совсем слабый. Да и мелкий. Лапы коротковаты. Некондиция. Его и оставили только для того чтобы нормальные драки друг с другом меньше задирались, и на мясо. Да он вот-вот умрет. Последние дни вообще ничего не ел. — Я уже вам сказала. Его. Умрет в ближайшее время и хорошо. Может, Рэдж забудет про идею с питомцем. А выживет, то пусть будет тот, кто послабее, может, хоть как-то смогу контролировать, чтобы меня однажды не загрыз. Грустно скривившись, темный достает из клетки выбранного мной монстра и передает мне. Беру без особой опаски, зверюшка еле дышит, окровавленное тельце без труда помещается у меня на руке...

— Ладно, — сдаюсь я. Все равно если Рэдж захочет, у меня будет питомец, только выберу его уже не я, а этому темному, возможно, отнюдь не в буквальном смысле оторвут голову. Человечек обрадовался и повел меня вдоль клеток, подробно рассказывая о своих подопечных и активно предлагая разные варианты. А я лишь хочу побыстрее отсюда выйти, мне плевать, какие там свойства есть у этих монстров и кто сильнее, ведь отлично понимаю, что вся эта сила будет использоваться против меня, а будущего “питомца” я буду лишь бояться и ненавидеть. В одной из клеток раздался душераздирающий писк. Невольно приглядываюсь...

— Госпожа искусница, вас ждут, идемте, — вежливо произнесла подошедшая подошедшая Эбура. Делать нечего, иду. Далеко от сада мы не ушли, придя к домам которые, кажется, тут раньше были псарнями. Были, потому что теперь из зданий доносится отнюдь не собачий вой. — Приветствую, светлая леди, — передо мной низко раскланивается низенький суетливый темный с четырьмя руками, две из которых звериные. — У нас сейчас помет просто великолепный, выбор отличный. Вам какую больше зверушку хочется? Богжы умные и хитрые, но не очень сильны. Греусы сильные, но вырастают очень уж крупными, не комнатные звери. Ногрейны не такие сильные, как греусы и тоже большеваты, но зато умеют летать...

— Со временем все восстановится. Даже быстрее, чем ты думаешь. Природа сильная. По весне все эти поля, будут изумрудными, ярче прежнего, ведь их щедро удобрили пепел и кровь, — наклонившись, произносит мне на ухо темный. Его губы едва уловимо касаются моей мокрой от слез щеки. — Ингал, поворачиваем обратно. Когда монстр сел в королевском саду, испытала невероятное облегчение. Сам по себе полет мне может даже где-то и понравился, летала я впервые, но вот очень напрягало на обратном пути, что Ингал этот нет-нет да поворачивал периодически свою голову на длинной шее в нашу с темным сторону, и смотрел...

На спине чудовища установлена конструкция, на которой можно стоять, держась за перила, она немного защищает от ветра и, возможно, дождя. так как есть козырек. Все. — А нет ли здесь ремня безопасности? Ну или хотя бы веревки? — нервно интересуюсь я. Вылететь из этой продуваемой всеми ветрами кабинки мне представляется простым делом. — Это не понадобится. Не бойся. Рэдж встает сзади, руки кладет на перила так, что я, в общем-то. оказываюсь в его объятиях, а затем еще и с силой придавливает к перилам своим телом. — Взлетаем, Ингал, — вслух спокойно произносит темный лорд. Чудовище начинает размахивать крыльями, разбегается, подпрыгивает и взлетает...

— А вот в чем дело? Не нравятся светлые в качестве наложниц? — догадался Рэдж вновь возобновив неше движение. — Смотрится, наверное, шокирующе, но тебе не стоит так уж сильно по этому поводу переживать. Пока темные вельможи так радуются победе. Они мечтали о таком многие годы, целыми поколениями. Постепенно все придет если не в норму, то некое подобие равновесия. Думаю, где-то месяц, и студентки в большинстве своем вернуться в академию. Большие гаремы темным вельможам не позволят завести их невесты и жены. Максимум одна-две девушки для заведения потомства, за время войны были сильные потери, да и в принципе у темных смертность большая...

Андер прошел мимо, не заметив меня. Бывших жених, кажется, просто не хочет созерцать окружающую его действительность и мыслями погружен в себя. Не стала окликать. Сейчас это бессмысленно и небезопасно. Но вот что меня еще поразило. Ведущая Андера темная. Красивая темная в мужской кожаной одежде воина. А точнее то, как эта темная смотрела на моего любимого. В ее глазах я прочитала прямо-таки обожание. Она едва ли не облизывалась, то и дело оглядываясь на Андера. Само собой после всего увиденного только за начало этого утра, настроения для экскурсии или “темного свидания”, нет никакого. Губы дрожат, едва сдерживаю слезы...