Анна Аксёнова

Постепенно осознавая, кто перед ними, рибуты начали затихать, многие торопливо побежали за свои столы. Я отпихнула номер Девяносто и глянула вниз на то, из-за чего разгорелся сыр-бор. На полу боролись Каллум и какой-то маленький рибут – лет тринадцати. Обезумевший пацан трясся всем телом и отчаянно пытался укусить Каллума. Судя по окровавленным рукам Двадцать два, несколько раз у него уже получилось. Номера мальца я не знала, но догадаться было несложно. Ниже шестидесяти. И ему недавно делали уколы. Каллум пытался бежать, но толпа не пускала и каждый раз загоняла его обратно. Неожиданно пацан прыгнул, впился Каллуму в плечо и вырвал кусок мяса...

Он кивнул, качаясь взад и вперед. – Тяжело продвигается? – Мы только начали. – Он плохо подчиняется приказам. Вчера нахамил офицерам челнока. – Он еще зелен. – Тебя тоже не слушается. – Багровое лицо офицера Майера сморщилось. – Или еще шуточки отпускает, как будто забаву себе нашел. Я наблюдал за вами в спортзале. Я вперилась взглядом в стол, нервно потирая ладони. Меня никогда еще не отчитывали за обучение салаги. – С малыми номерами часто бывает… трудно, но этот – наглец. Странно, что ты избила его всего один раз. – Он подался вперед, громыхнув креслом о пол. – Да и в челноке, насколько я слышал, вчера возникли проблемы...

Двадцать два! Займитесь делом! Я вскинула голову и увидела смотревшего на нас охранника. Быстро поднявшись, я подала руку Каллуму. Он принял ее и вскочил на ноги. – Прощаешь? – спросил он, встав в боевую стойку. Его глаза были большими и круглыми, как у щенка, выпрашивающего подачку. – Да, – рассмеялась я. – Сделай так еще раз! – взмолился он, радостно подпрыгивая. – Что сделать? – Засмейся. – Давай заключим сделку. Если сумеешь меня ударить, я засмеюсь. – До чего же ты странная! Вечером спортзал начал пустеть, и я разрешила Каллуму идти на ужин. Когда я уже собралась последовать за ним к двери, на глаза мне попалась Эвер...

– Из скольких? – спросил он и робко ударил. Я легко уклонилась. – Ты даже не пытаешься, – заметила я, чувствуя, как уголки рта сами ползут вверх. – Немножко пытаюсь. – Он вскочил на ноги. – Попытайся хорошенько. Он ударил сильнее, но я так же с легкостью увернулась. По крайней мере, этот удар был уже получше. – Так из скольких? – повторил он вопрос. – Их было двадцать или двадцать пять. Примерно. Мы начали обмениваться более сильными ударами; мой кулак врезался ему в подбородок. Я перехватила его руку и дернула так, что он приземлился на пятую точку. Он тотчас попробовал подсечь меня, как я и учила...

Двадцать два не смотрел на меня. Он стоял, отвернувшись, демонстрируя мне свой затылок. Он ничего не видел. – Ладно, одевайтесь. Все по местам! – скомандовал Пол. Я схватила рубашку, майку и начала торопливо натягивать их, не спуская глаз с Двадцать два. Он так и не обернулся. Застегнув брюки, я села рядом с ним и быстро накинула ремни. Руки по-прежнему дрожали, я положила их на бедра и перехватила взгляд Каллума. Тогда я со всей мочи прижала ладони, но это не помогло. Наконец я подняла голову, но тут же перехватила сочувственный взгляд Эвер, и мне стало еще хуже. Я снова уставилась на свои колени...

Ты даже не заметишь, как умрешь, – обещаю. – Не смей разговаривать с людьми! – приказала я, схватив его за руку. Он остановился и дерзко уставился на меня. Руку выдернул, но дальше пошел молча. Возле челнока для больных он осторожно помог женщине забраться внутрь и притворился, будто не замечает моего раздражения, когда мы потащились к нашему. Остальные рибуты уже построились, и мы встали с краю. Офицеры были мрачны, и у меня свело желудок. Что-то явно произошло. Я глянула на Эвер, но она тупо таращилась в землю. – Появились случаи, когда рибуты приносили с местности предметы и угрожали офицерам, – объявил Пол...

Двадцать два и другие рибуты уже сидели в челноке, пристегнутые и готовые к полету. Единственной учебной парой сегодня оказались Хьюго с его стажером, остальные были уже проверены в деле. В основном это были унтер-шестидесятые – за исключением Марии Сто тридцать пять, которая вышла на вторую одиночную миссию со времени нашей подготовки. Отлов больных не требовал особых навыков. Войдя в челнок, я присмотрелась к унтер-шестидесятым, выискивая признаки безумия, которым страдала Эвер. Но взгляды были потуплены, а лица ничего не выражали. В углу челнока стояли два офицера. Молодого звали Пол, другого я не знала...

В следующую секунду Эвер вскочила и бросилась на меня. Мы упали, и она прижала мне плечи, навалившись всем телом. Я стала брыкаться, но она не сдвинулась и только с рычанием оскалила зубы. В коридоре появились два человека, у одного был планшет. Эвер резко повернула голову и метнулась к ним. Врач, державший планшет, быстро нажал кнопку замка. Я медленно поднялась, глядя не на людей, а в пол. Бум. Бум. Бум. Закрыв глаза, я вслушивалась в ритмичные удары Эвер. Я не хотела заниматься этим сегодня. Пусть вернется настоящая Эвер – та, которая поднимала мне настроение и охотно шла со мной в столовую...