Алиса Жукова

Ла-Манш, пролив между Великобританией и континентальной Европой, вот уже несколько веков привлекает любителей «преодолевать». В 1785 году его на воздушном шаре пересекли француз Жан-Пьер Бланшар и американец Джон Джеффрис. Перелет занял 2,5 часа. Через 124 года достижение повторил другой француз, Луи Блерио, но уже на самолете. Ему удалось пересечь пролив за 37 минут. С конца XIX века начались попытки преодоления пролива вплавь. Первым стал британец Мэттью Уэбб с временем 21 час 45 минут, на данный момент рекорд составляет менее семи часов. Параллельно с этими непростыми, а часто и опасными способами переправиться через пролив разрабатывались проекты по более легкому и доступному всем пути...

6 июня (по новому стилю) 1761 года несколько десятков астрономов в разных частях земного шара наблюдали редкое, хотя и уже тогда предсказуемое явление – прохождение Венеры по диску Солнца. Оно было одним из первых (после 1639 года), дату и время которого заранее рассчитали и потому могли подготовиться к наблюдению. Этим и занялся Михаил Ломоносов, на тот момент уже известный 50-летний ученый, основатель Московского университета. В чем же ценность таких событий для ученых XVII века? До космических полетов, спутников и Гагарина оставалось еще долго, но астрономам уже хотелось узнать, насколько велика наша Солнечная система, как далеко от нас Солнце...

В июне 1860 года на своей лекции «О теории трех основных цветов» в Королевском институте физик Джеймс Клерк Максвелл представил живое доказательство правильности своей теории цветоощущения – первую в мире цветную фотографию. На ней была изображена завязанная узлом лента из шерстяной ткани с традиционным шотландским клетчатым орнаментом – тартаном. Максвелл убедил фотографа Томаса Саттона, который как раз в это время изобрел первый зеркальный фотоаппарат, поучаствовать в его проекте. Саттон сделал три снимка шотландской ленты через разные фильтры (точнее, сосуды с растворами солей). Сначала он сфотографировал...

Идея создать долговременную станцию на орбите, куда могли бы пристыковываться запускаемые с Земли корабли, возникла еще задолго до космических полетов. Собственно говоря, в повести Константина Циолковского «Вне земли» описывается такая станция. И первые проекты станций и в СССР, и в США были до полета Гагарина. Но какая-то конкретика появилась в 1963–1964 годах, когда сначала американская военная авиация предложила проект Manned Orbiting Laboratory – военной разведывательной орбитальной станции на основе верхней ступени ракеты Agena, а затем и Вернер фон Браун предложил свой проект Orbital Workshop на основе верхней ступени ракеты Saturn-1B...

Английский натуралист и писатель Джеральд Даррелл сказал такую фразу: «Заселяя новые земли, люди истребляют животных, не успев даже толком их исследовать». Эти слова можно отнести и к тасманийским сумчатым волкам. Эти животные жили в соседстве с человеком несколько тысяч лет, но известно о них не так уж много. С 1880-х годов охотники убили тысячи тасманийских волков за денежные вознаграждения, а также ради их красивого меха песочно-желтого цвета. В 1930 году эти животные были полностью истреблены. Внешне тасманийские волки, или тилацины, напоминали собак, однако их более близкими родственниками являются, как это странно ни прозвучит, кенгуру...

В последние дни апреля 2002 года была остановлена первая в мире атомная электростанция – в подмосковном Обнинске. Она проработала 48 лет (вместо запланированных 30) и в итоге превратилась в музей атомной энергетики и «памятник» началу использования мирного атома. Однако началась эта история намного раньше, еще до войны. В 40-е годы XX века «двигателем прогресса» в атомной отрасли были военные проекты, хотя перспективе использования энергии в мирных целях тоже уделяли внимание. Так, осенью 1942 года вышло постановление Госкомитета обороны, в котором Академии наук предписывалось «возобновить работы...

Джеймс Паркинсон родился 11 апреля 1755 года в Восточном Лондоне в семье хирурга Джона Паркинсона. Отец его был важным человеком, занимал пост руководителя (Anatomical Warden) в Хирургической компании – профессиональном сообществе британских хирургов (эта организация сменила в 1745 году Компанию цирюльников и сама была сменена в 1800 году существующей и поныне Королевской коллегией хирургов). Его крестили в церкви святого Леонарда неподалеку от дома. В 1783 году здесь же он обвенчается с Мэри Дейл, которая родит ему шестерых детей, здесь он станет церковным старостой, здесь же он будет похоронен в 1824 году...

Отношения пришельцев с хозяевами сразу не сложились: как только голландцы высадились на острове, они стали стрелять по местным жителям. Согласно одним данным, моряки хотели внушить островитянам страх перед оружием, согласно другим, завязалась драка, в ходе которой десять или двенадцать аборигенов были убиты. Якоб Роггевен и его команда описывали островитян как высоких и крепких людей. По их словам, кожа аборигенов была покрыта узорами различных цветов, а у пожилых и, вероятно, наиболее уважаемых членов племени на теле были нарисованы синие узоры. Одежда их была окрашена желтой и темно-розовой краской...

В 1687 году пират Эдуард Дэвис, державший курс через мыс Горн в Вест-Индию, заметил на горизонте небольшую гористую возвышенность. Но ему некогда было останавливаться: Дэвис спасался от преследования испанских кораблей. Когда пират вернулся, он рассказал о неизведанном материке, часть которого ему удалось увидеть. Прозвали континент «Землей Дэвиса». Найти этот таинственный материк не удалось ни одному мореплавателю, но вместо этого были открыты сотни островов Тихого океана. На поиски «Земли Дэвиса» 16 июля 1721 года отправился голландский адмирал Якоб Роггевен. Задание отыскать затерянный материк...

22 марта 1895 года братья Люмьер впервые показали публике фильм. Луи и Огюст Люмьер родились на юге Франции, в Безансоне. Их отец, Шарль Антуан, держал небольшую студию фотографии, где братья и родились: Огюст – в 1862 году, а Луи – в 1864. С детства они знакомились с технической стороной фотографии. Позже отец мальчиков основал небольшую фабрику по производству фотопластинок. Предприятие было не очень успешным: пока повзрослевший Огюст был в армии, а Луи и его младшая сестра работали с утра до вечера на фабрике, производство почти обанкротилось. Возвращение Огюста и его деловая жилка спасли положение: братья настроили автоматизацию, и семейное предприятие ожило...