Никита Васильев

Темнохвост взглянул на содрогающееся на земле тело серого кота, а затем поднял голову и взглянул на дрожащую от страха Фиалочку. - Я всегда знал, что Дождь предаст меня. Глава 4 Ольхогрив осторожно ощупал лапу Ветвелапки, ощущая мышцы и кости под шкурой. Кошечка никак не реагировала, просто уставилась в никуда. - Как она? – спросила Листвичка, оторвав взгляд от того места где она, помогала Иглогривке делать упражнения. -Гораздо лучше, - ответил Ольхогрив. – Слава Звездному Племени, что это был вывих, а не перелом. Ветвелапка, тебе больно, когда я провожу по твоей лапе? Кошечка лишь покачала головой...

«Интересно, а они когда-нибудь говорили так обо мне?» задавалась она вопросом. Во время разговора Темнохвоста и Дождя, Иглохвостая вышла из палатки, но Фиалочка осталась, тихо сидя в тени. Ей было неловко от того, что она подслушивала, но ей было приятно видеть, как ладили между собой эти два кота. «Не так много времени прошло с тех пор, как Дождь бросил вызов Темнохвосту за место предводителя, и Темнохвост лишил кота одного глаза...» подумала она. Ее согревала и утешала мысль о том, что большая часть кошек, которых Темнохвост начал называть своей Семьей, была для них важнее, чем их соперничество...

Палатка Лужесвета находилась в самом дальнем углу лагеря, где кустов было не слишком много. Но под небольшим склоном было защищенное место, покрытое мхом и папоротниками, где Лужесвет и раненые коты могли спать. Бродяга лежал, растянувшись на подстилке и тяжело дыша. Фиалочка слышала о том, что ему сильно досталось от Однозвезда, кошечка видела боль в глазах бродяги. Иглохвостая присела рядом с ним. Темнохвост едва смог поднять голову, чтобы посмотреть, кто пришел навестить его. - Лужесвет, я принесла тебе поесть, - сказала Фиалочка, пододвинув мышь к целителю. Лужесвет голодным взглядом уставился на мышь...

— Но мы пришли по важному делу, которое затрагивает все племена, – сказал Ежевичная Звезда. — Да, – прибавила Белка, – и оно касается видений целителей. Грач, ты помнишь, с кем говоришь? Неужели ты забыл, как мы все вместе путешествовали к Месту-Где-Тонет-Солнце? Мгновение Грач выглядел смутившимся, но потом когти кота глубоко вонзились в топкую землю. — Это было давным-давно, – огрызнулся он, – и теперь я подчиняюсь приказам Однозвезда. Поворачивайте назад и убирайтесь с нашей территории. Сейчас же. Ежевичная Звезда и Белка обменялись разочарованными взглядами. Ольхогрив уже было испугался, что...

– спокойно промяукал Ежевичная Звезда, – ты должен узнать кое-что важное. Помнишь, много сезонов назад, еще в старом лесу, Огнезвезд на некоторое время покинул Грозовое племя?.. Ольхогрив пристально разглядывал Однозвезда, пока Ежевичная Звезда рассказывал историю, которую до этого не слышал ни один кот из другого племени: как звездный предок привел Огнезвезда к ущелью, послав ему видение, и рыжий предводитель помог возродить потерянное Небесное племя. С каждым словом Ежевичной Звезды на морде Однозвезда все ясней проступало возмущение. — Выходит, все это время Грозовые коты лгали?! – взорвался он, когда Ежевичная Звезда закончил рассказ...

Ольхогрив потрясенно переглянулся с Ежевичной Звездой и остальными членами патруля. «Из-за чего все это? – спросил он себя. – Почему Однозвезд пришел в такую ярость?» Воители Однозвезда собрались вокруг предводителя Грозового племени и его патруля, вытесняя их из ущелья на вересковую пустошь. — Я провожу вас до границы, – промяукала Утесница и поманила хвостом еще нескольких котов, чтобы те присоединились к ним. Коты Грозового племени спускались по склону в молчании; было ясно, что говорить с воителями племени Ветра не стоило и пытаться. Ступая бок о бок со своим предводителем, Ольхогрив все вспоминал выражение ужаса на морде Однозвезда...

Но когда Ольхогрив потянулся к одной из задних лап Пурди, он почувствовал, что лапа уже одеревенела. - Нет, Ольхогрив, - сочувственно сказал Воробей. Он потянул молодого целителя отсюда. - Пурди ушел. Он был очень старым и долго прожил, и теперь его жизнь подошла к концу. Быть целителем - это знать, что однажды придется расстаться с дорогими тебе котами. Ольхогрив уставился на Пурди, который несколько моментов назад был жив и общался - теперь он лежал мертвым на земле, как добыча. - Я не помог ему, - прошептал молодой целитель. - Иногда мы не в состоянии помочь. Ольхогрив содрогнулся, чувства переполняли его...

- Это все моя вина. - выскочила Искра, ее глаза были наполнены горем. - Я была против поисков, и это ее расстроило, я знала. Но я и подумать не могла, что Ветвелапка так отреагирует, - несчастно закончила кошка. - Не вини себя, - сказал ей Ежевичная Звезда. - Мы все согласились, что сейчас не самое лучшее время для поиска Небесных котов. Все, что мы можем сделать, - это послать нескольких котов на ее поиски и в безопасности вернуть Ветвелапку домой. - Я пойду, - тотчас вызвался Когтегрив. - Я тоже, - добавила Голубка. - Спасибо. - Ежевичная Звезда обвел взглядом котов. - Крот, ты тоже пойдешь, - решил он...

«Конечно, они много спорят, но только слепой кролик не заметит, как сильно эти двое дорожат друг другом. Ольхогрив всегда знает, что Ежевичная Звезда будет рядом, чтобы присмотреть и дать совет». Вода сверкала под ослепительными лучами солнца. - Ненавижу мочить лапы, - прошипела ученица сквозь стиснутые зубы. Даже мелкий ручей, разделявший Грозовое племя и племя Ветра, напоминал Ветвелапке о том, как она почти утонула в озере. Когда кошка пересекала ручей на пути к острову Советов, вокруг нее всегда были соплеменники, которые могли бы помочь в любой момент. Теперь Ветвелапка была одна. Она представила своего отца, который стоял рядом...

Изумленно глядя вверх, Ветвелапка увидела огромного монстра, мчащегося прямо на нее. Двое Двуногих были в его животе. Они уставились на нее, их рты были широко открыты, как будто что-то кричали. «Они напуганы! - подумала Ветвелапка. - Чудище съело их, и оно все еще голодное!» Ее голова кружилась, и она успела подумать: «Бедные Двуногие!» перед тем, как монстр бросился на нее, и мир погрузился во тьму. Глава 9 Фиалочка ерзала в своей подстилке, прислушиваясь к хныканью Иглохвостой, которая ворочалась в беспокойном сне. Фиалочка осторожно протянула кончик хвоста к плечу подруги, надеясь, что та не разбудит свернувшуюся в клубок рядом Зельду...

Но у Фиалочки не было времени на обдумывание слов Темнохвоста. Кусты на другой стороне Гремящем тропы зашелестели, и группа Речных котов вышла на открытую местность. В это время рассвет во всю пылал над территорией племени Ветра и можно было легко догадаться, откуда поднимется солнце. Фиалочка могла увидеть Невидимую Звезду, предводительницу Речного племени, которая возглавляла группу. Ее серо-синий мех переливался в лучах рассвета, кроме длинной глубокой раны на боку, которую она получила в предыдущей битве. - Что происходит? - требовательно спросила она. - Что вы здесь делаете? - Когда Темнохвост...

Таракан и Крапива боролись бок о бок против агрессивных ударов Речных котов. Воздух был пропитан запахом крови; Фиалочка давилась им, она хотела спрятаться в кустах, закрыть глаза и переждать битву. Коты Семьи, казалось, оттеснили врагов назад. Она огляделась, чтобы увидеть, как справляются старейшины и домашние коты одни. То, что увидела Фиалочка, испугало ее от ушей до кончика хвоста. Оба старейшины были тяжело ранены: Дубравник лежал на краю Гремящей тропы, пытаясь встать, пока Крысобой стоял рядом, сражаясь с Речным воителем, а по его щеке текла кровь. Локи ушел через открытое место, покрытое тем же твердым материалом, что и Гремящая тропа, которая простиралась до озера...