Прогулка в мир животных

Гуляет по ночам и сама по себе. Кошка? Нет, пятнистохвостая сумчатая куница. Она - гордая одиночка, ведущая ночной образ жизни. Это некрупный зверек, Длина её тела около 60—75 см, хвоста — 50 см и вес до 7 кг. У нее темно – коричневый окрас меха и белые пятна на хвосте, а не только на теле, этим она отличается от других представителей семейства куньих. Благодаря такой окраске куница не видна в густой траве при лунном свете...

В 1969 году натуралист Джордж Баргибант, живущий на одном из островов Тихого океана, собирал для аквариума кораллы и обнаружил, что одна из веточек движется. Это оказался миниатюрный морской конёк. За маленький размер (всего один-два сантиметра) он получил название Конек – пигмей. Трудно поверить, что морской конек на самом деле рыба. Относится к семейству морских игл. Этот самый маленький морской конек – настоящий мастер камуфляжа...

О своих детенышах заботятся отцы только у пяти процентов видов млекопитающих. Другое дело – пернатые папы. У подавляющего большинства видов птиц самцы участвуют в высиживании и кормлении птенцов. Почему? Палеонтологи нашли объяснение: потому что предками птиц были двуногие хищные динозавры. Изучив окаменевшие кладки яиц этих ящеров, учёные написали в отчёте: «Рядом с кладками мы обнаружили кости, у которых не были выявлены особенности, свойственные самкам». Видимо, динозаврихи, отложив яйца, отправлялись за добычей, чтобы восполнить в организме питательные вещества, а отцы опекали потомство...

Ходят по Африке два зверя – один огромный, другой – совсем маленький. И невдомек им, что они – родственники. Когда-то исследователи, обнаружив в Африке забавного зверька с хоботком, дали ему имя «слоновая землеройка». Впоследствии выяснилось, что к землеройкам он не имеет отношения. Зверька переименовали. Теперь это хоботковая собачка. Оказалось, что у слонов и хоботковых собачек действительно общий предок, живший очень давно, около 100 миллионов лет назад. Хоботковые собачки относятся к семейству прыгунчиковых — древней группе, которая обитает только в Африке...

В качестве домашних питомцев люди предпочитают держать обыкновенных кошек и собак. Но иногда человек привязывается к чему-то необычному, многоногому и ядовитому. Например, решают завести паука. Из-за яркой расцветки и спокойного характера часто держат дома паука – птицееда. Так как птицееды - южные жители, оптимальная температура для их содержания 23 - 25 градусов. Держать на свету членистоногих не надо: они ночные животные. Дома им можно организовать террариум — стеклянный ящик с вентиляцией. Птицееды бывают древесные, норные и наземные...

Осел - это единственное одомашненное животное, родина которого — Африка. Ещё древним египтянам ослики помогали строить пирамиды и считались у них мерилом богатства: не редкостью были стада в тысячу и больше голов. Ближайший родственник осла — лошадь. Но ослик меньше, уши у него длинные, копыта узкие. Ему удобнее передвигаться по горным дорогам. Бегает осёл куда медленнее, зато может везти груз в две трети собственного веса. И работать по десять часов в день. Так что поговорка «тише едешь, дальше будешь» — это про него...

Большие уши, почти лысая голова и вытаращенные глаза... Зверь напоминает кошку или белку, но относится к лемурам. Это самое редкое млекопитающее на Земле: Мадагаскарская руконожка Ай – ай. Оно обитает только на острове Мадагаскар, рядом с Африкой. Говорят, встретив его в темноте, люди выкрикивают именно это - ай – ай! Взрослая руконожка достигает в длину около 40 сантиметров, а ее пушистый хвост достигает 60 см. Ай-ай и выглядит необычно, но ещё удивительнее её особенность — длинный средний палец на передних конечностях...

Это животное с роскошным белым мехом – горностай. Правда, летом у него мех мелкий, грубоватый, коричневато – рыжего цвета. А вот кончик его хвоста всегда черный — это обманка для врагов. Хищная птица видит на снегу темное пятно, атакует его и... промахивается: зверёк успевает ускользнуть. Самцы этих представителей семейства куньих вырастают до 38 сантиметров (из них треть приходится на хвост), весят около 200 граммов, самка вдвое меньше. Небольшой размер не мешает им охотиться на крупных кроликов...

Это лиловая или пурпурная лягушка. Выглядит это земноводное как кусок фиолетового желе и входит в число самых странных животных планеты. Эта лягушка умеет хорошо прятаться и вообще её мало кто видел. Во-первых, встречается она только в небольшом регионе Западные Гаты на западе Индии. Во-вторых, почти всю жизнь земноводное проводит под землей. На поверхность вылезает только на две недели, чтобы найти себе пару. Лягушка кажется толстой — из-за круглого тела длиной до девяти сантиметров и небольшой головы с крошечным белым носиком...

Лебедей называют царем всей водяной или водоплавающей птицы. Супружеская пара лебедей старается разлучаться как можно реже и большую часть времени проводит в ухаживании друг за другом. Соперников лебедь – хозяин задиристо изгоняет за пределы «своей» территории. В гнезде, строенном у самой кромки воды, самка откладывает от 2 до 6 крупных яиц. Молодые птенцы этой птицы довольно долго выглядят невзрачно, приобретая свое царственное обличие лишь после четвертой линьки...

Свечки издают мелодичные звуки, приятные для слуха человека. Но их можно услышать далеко не всегда. Эти интересные насекомые любят тепло, уже при температуре ниже +21 градус они впадают в спячку. Вообще – то насекомые петь не могут, ведь у них нет голосовых связок. Но на жестком надкрылье у сверчка есть специальный стрекательный канатик. Им он трет о зубчики на другом надкрылье...