SashaPlay(нет микро)

Пин и Чэнь Цзя замерли в томительном ожидании. От того, сколько Водных Лунных Камней они найдут в этот раз, напрямую зависело их благосостояние. Если у них будет достаточно крупных и ярких камней, то весь этот год их семья ни в чем не будет нуждаться. Во время торгового периода, люди смогут обменять свои камни на все, что угодно. Однако если семья добудет мало Лунных Камней, причем все они будут недостаточно крупными, то у них выдастся крайне нелегкий год. Богатство или бедность любой семьи из племени Бой Барабанов напрямую зависело от протекающей мимо их дома реки. Шао Сюань впервые столкнулся с чем-то подобным...

Ночью ни Пин, ни Чэнь Цзя так и не вернулись домой. Что касается Фу Ши, то он продолжал патрулировать территорию племени. В месте, которое так и осталось тайной для Шао Сюаня, Чача поймал оленя и, устроившись на дереве, принялся за еду. Теперь Шао Сюань остался совершенно один в доме приютившей его семьи. Юноша понимал, что из-за сложившейся напряженной ситуации, он в данный момент не может беспечно бродить по территории племени. К тому же, как ни крути, здесь он был чужаком и если его застанут на улице в этот час, то начнут подозревать во всех смертных грехах. В подобной ситуации лучше всего вести себя тише воды ниже травы, чтобы не испортить будущую дружбу между двумя племенами...

Пин отдала еду Фу Ши и, перекинувшись парой слов с другими патрульными, как раз возвращалась домой, когда заметила, что к одному из прудов устремилась целая толпа народу. - Кто-то жестоко убил двух крокодилов, Пин! – воскликнула какая-то женщина. Эти слова оказались для Пин полной неожиданностью. Но ее горе быстро сменилось яростью: теперь женщине хотелось, во что бы то ни стало, самой расправиться с подлым убийцей. К сожалению, личность преступника все еще была неизвестна. Когда же женщине рассказали о недоразумении с Шао Сюанем, она горячо всех заверила: - Шао Сюань – хороший человек! Он даже не пожелал взять себе ни одного из наших Водных Лунных Камней...

Это место кишмя кишело крокодилами. При виде них, Шао Сюань вспомнил следы когтей, которые обнаружил, когда только приземлился. Однако, очевидно, эти опасные рептилии отлично уживались с членами племени. Но самым странным было совсем не близкое соседство крокодилов и людей. Шао Сюань заметил, что у всех местных жителей был совершенно одинаковый взгляд – холодный, жестокий и бесстрастный. То есть, точно такой же, как у крокодилов. Интересно, с кем у них больше общего – с людьми или все-таки с крокодилами? В этом мире Шао Сюань был знаком только с людьми из своего племени. Все проведенное здесь время он прожил по ту сторону реки, поэтому совершенно не догадывался, какие здесь царят нравы и быт...

Шао Сюань съел совсем немного оленины, а все остальное скормил Чаче, который предпочитал сырое мясо. На вкус мясо этого оленя сильно напоминало мясо тех оленей, что водились на землях племени Пылающий Рог. Наблюдая за кровавым пиршеством своих новых знакомых, юноша осознал, что сейчас перед ним приоткрылась завеса тайны. Теперь он знал гораздо больше о людях из этого племени. В ту ночь Чача предпочел переночевать на улице, выбрав себе для этой цели самое раскидистое дерево. Шао Сюаня устроили на ночь в комнате Чэнь Цзя, а сам мальчик спал вместе с родителями. В это время года, люди из племени Бой Барабанов предпочитали спать прямо на дощатом полу, не укрываясь теплыми шкурами...

Шао Сюань и прежде знал, что река очень большая, но он никогда не думал что настолько. Путешественники редко останавливались, чтобы отдохнуть, поэтому их лодка практически постоянно находилась в движении. Порой Шао Сюаню удавалось поймать попутный ветер, а иногда приходилось либо грести вручную, либо просить Чачу о помощи. Ориентируясь по свету солнца и луны, юноше смог придерживаться прямого курса. И хотя во время путешествия они столкнулись с множеством трудностей, как, например, происшествие с гигантской рыбой, из-за чего им пришлось сделать небольшой крюк, Шао Сюань до сих пор не видел на горизонте ни малейшего признака своей цели...

Путешествие по реке было ужасно скучным, однако Шао Сюань не мог позволить себе расслабиться и утратить бдительность. Его внимание было обострено до предела – слишком уж много опасностей подстерегало его в этих водах. Затаившиеся на глубине речные твари могли напасть и утащить его под воду. Кроме того, нужно было постоянно следить за тем, чтобы не сбиться с курса, чтобы попутный ветер наполнял паруса, и чтобы челнок не утянуло в водоворот. Оставалось меньше тридцати "безопасных" дней до момента окончания сезона дождей и полного лунного затмения. Шао Сюань не знал, насколько широка эта река, поэтому он старался как можно скорее преодолеть этот опасный путь...

В свитке, который Шаман дал Шао Сюаню, не содержалось никаких упоминаний о племенах, которые могут жить по ту сторону реки. В свитке говорилось, что в далеком прошлом эта земля была пустошью, без намека на присутствие человека. По какой-то неизвестной причине во времена предков люди покинули свои дома и отправились на поиски новых земель. Однако неожиданно земля раскололась, и этот разлом становился все шире и шире, пока другая сторона совсем не скрылась из виду. Шао Сюань предположил, что после появления гигантского разлома, стремительные топологические изменения стали причиной возникновения реки...

Юй Сяоган убрал Боевых Духов обратно и лег на кровать, чтобы поспать остаток ночи. На следующий день он вышел из деревенской клиники и попросил у мужчины средних лет жилье. Тот смотрел на них, полный жалости взглядом к нему и его дочери. Мужчина средних лет кивнул и пригласил его позавтракать. Он согласился и вошел вместе с мужчиной и увидел, что жена мужчины уже приготовила еду, а маленькая девочка уже ела. Глаза Юй Ян загорелись, когда она увидела, как Юй Сяоган входит в дом. Она вскочила со стула и бросилась к нему. Юй Сяоган обнял маленькую девочку и похлопал ее по спине, чтобы успокоить. Все четверо сели рядом и мирно принялись за еду...

Из-за сокращения персонала накопилось много работы. С утра до вечера он постоянно сталкивался со всеми, кто сваливал на него квитанции, говоря, что это срочное дело. Его обмануло звание помощника начальника отдела. По правде говоря, это была позиция, в которой на вас давили бы случайными заработками как сверху, так и снизу. Его 29-й день рождения давно миновал, и не успел он опомниться, как на его слабеющее тело наползли тени тридцатилетия. В последнее время он не готовил для себя, и его выносливость плохо восстанавливалась. Даже сегодня ему сказали обычное: "Теперь ты можешь идти", - как будто они сделали великое доброе дело, отпустив его домой пораньше...

Ощущая на себе пристальные взгляды обоих стариков, Шао Сюань смущенно почесал в затылке: - Ну, вообще-то я уже давно наблюдаю за рекой. - Ты предполагаешь, что Чача сможет преодолеть эту реку? – Шаман сокрушенно покачал головой. – Эта река настолько длинная и широкая, что Чача может легко выбиться из сил, осуществляя перелет через ее воды. Вряд ли он сможет найти место для отдыха посреди бушующего потока. Кроме того, не стоит забывать и о монстрах, которыми кишат речные воды. Даже если Чача к тому времени еще немного подрастет, все равно подобное путешествие будет ему не по силам. Замечания Шамана не были лишены здравого смысла...

Создавалось впечатление, что Шаман заранее знал о приходе Шао Сюаня, а потому с нетерпением ждал, когда юноша переступит порог его дома. Когда охранявшие Шамана воины заметили Шао Сюаня, они синхронно расплылись в довольных улыбках. - Шаман ожидает тебя, – сказал один из них. Шао Сюань на ходу поблагодарил его и вошел в дом. Когда Шаман вышел навстречу Шао Сюаню, юноша отметил, насколько измученным выглядел старик. Однако его усталость проявлялась скорее на духовном, чем на физическом уровне. И хотя со времени их последней встречи прошел всего лишь год, Шаман выглядел изрядно постаревшим. - Как ты? – поинтересовался старик, усаживаясь во главе длинного и низкого стола...