Карп Поликарп

Лошак еле плёлся по рыхлой глубокой стезе. Копыта проваливались в толщу снега, каждый шаг давался труднее предыдущего. Они ехали по этой захолустной дороге уже двенадцать часов без передышки, и животное совсем выдохлось. Когда солнце совсем растворилось во мгле и ушло куда-то в сторону Черного Леса Древних, наездник заметил свет костра, мерцающий между деревьями недалеко от дороги. Он спрыгнул с лошака, взял его под уздцы и повёл в пролесок к чьей-то стоянке. Воздух наполнился ароматом хряквы, жарящейся на открытом огне...

Спустя три дня езды по Великому Тракту на горизонте появились очертания города. Караван, запряжённый покрытыми шерстью слепыми лошаками, медленно двигался по дороге. Вдоль него то и дело сновали взад-вперёд всадники верхом на таких же животных, но зрячих, в отличие от своих собратьев, запрягаемых в телеги, повозки и обозы. Порой они бросали печальные взгляды на слепышей, фыркали, а те отвечали им грустным ржанием. Всадники были одеты в похожие тонкие, не сковывающие движений шубы, облегающие штаны...