Наука о Жизни | Биология

Обитающие в Южной Африке ткачи – это стайные птицы 15-17 см длиной, получившие свое название за владение ремеслом плетения гнезд из длинных прочных травинок и других материалов. Искусными мастерами являются самцы. Именно им сложившийся за годы эволюции инстинкт размножения предписывает столь кропотливую творческую работу. Самцов легко отличить от самок по более яркому желто-оливковому оперению, особенно в период размножения. Чернолобый ткач (Ploceus velatus) имеет характерное темное пятно на голове, а капский ткач (Ploceus capensis) выглядит скромнее...

Почвенная среда обладает наибольшей концентрацией жизни. Обитатели почв – эдафобионты – разнообразны и многолики: от микроорганизмов до высших плацентарных млекопитающих. Звездорыл (звездонос) (Condylura cristata) – представитель семейства Кротовые отряда Насекомоядные обитает в заболоченных почвах на юго-востоке Канады, северо-востоке США. Удлиненная морда, характерная для насекомоядных, оканчивается голым диском диаметром 1 сантиметр с 22 мясистыми отростками по краям. Сходство со звездой, диковинным цветком, щупальцами актинии удивляет, а кого-то пугает, вызывая неприятные чувства...

Невольные ассоциации ядер грецких орехов с большими полушариями головного мозга находят воплощение не только в изобразительном творчестве, но и в художественном слове: «Мозг размером с грецкий орех…». Но чаще в литературе можно встретить это дерево в описаниях прекрасных южных садов: «…Под открытым небом в горах, среди древнего виноградника, обсаженного вокруг миндальными деревьями и трехсотлетними грецкими орехами… (А. Куприн, «Листригоны»)». На самом деле, возраст деревьев грецкого ореха может составлять 400 и более лет, при этом стволы достигают 35 метров в высоту и до 2 метров в ширину...

Переносимые на щетинках, члениках и ротовых органах насекомых, подхватываемые ветрами пыльцевые зерна предстают пред нами в образе почти микроскопических шариков, незаметно осуществляющих таинство опыления, невидимого объединения произрастающих за многие километры растений. Структура пыльцевого зерна красива и совершенна. Внутри его сферической конструкции две клетки – маленькая генеративная и более крупная вегетативная. Они ждут своего часа, чтобы выполнить важную миссию, в окружении спородермы, состоящей из двух защитных оболочек – внешней экзины и внутренней интины...

В мелководных водоемах Центральной и Южной Америки, Юго-Восточной Азии встречается самый большой и грозный представитель отряда Полужесткокрылые – Белостома гигантская. Средний размер взрослых клопов 10-12 см, но у отдельных особей превышает 15 см. Белостома, как и другие клопы, обладает колюще-сосущим ротовым аппаратом. Нападает на лягушек, саламандр, рыб, ракообразных и даже на черепах. Охотится в засаде, выбирая заросшие водными растениями укрытия. Маскироваться помогает покровительственная окраска, насекомое почти незаметно в мутной воде...