Люди и звери

В тропических водах с незапамятных античных времен поселились странные создания – морские коньки. Много лет они живут на планете. Еще Гай Плиний Старший, живший в первые годы нашей эры, оставил нам рецепт, как приготовить снадобье из смеси сушеных морских коньков против выпадения волос. Немало воды с тех пор утекло, а зоологи не могут точно сказать, сколько этих милых игрушечных рыбешек существует на планете. Предположительно 30-32 вида, а может, и больше. Среди них встречаются карлики и великаны. Некоторые рыбки не больше 3-4 сантиметров. Другие достигают до 30. Одни живут в теплых морях, но некоторые виды облюбовали Черное и Азовское моря. Встречаются они и у берегов Японии. Самые необычные из этих рыбок – морские коньки-пигмеи. Малепусенькие лошадки живут на кораллах. Эти оседлые рыбешки так классно научились перевоплощаться в коралл, что их долго не замечали. Мальки пигмеев сначала находятся в свободном поиске пристанища. Облюбовав коралл, оседают на него и уже до конца жизни не покидают. Они имитируют цвет и формы своего жилища. У них появляются даже маленькие наросты и желваки. Это помогает им скрываться от хищников. Там же у пигмеев и столовая. Рыбешки собирают планктон с веточек коралла, буквально слизывая вкусняшки и при этом от удовольствия причмокивают. Морские коньки мало изучены. Живут на глубине 40-50 метров. Тельце их покрыто костными яркими, пестрыми пластинками. Рыльца у всех без исключения напоминают голову лошадки: вытянутые губки, на голове игрушечные рожки. Хвостик у рыбок закручивается к животу. Плавают они вертикально, меняя объем плавательного пузыря. Изредка могут плыть и вперед, но это у них не всегда получается: плавников не хватает. Необычны ухаживания коньков за своими партнершами. Свидания в своих джунглях парочки устраивают в предрассветные сумерки. Они грациозно кивают головками. Хвостиками цепляются за водоросли, растущие рядышком. Целуются и замирают. Иногда кружатся в танце любви, желая понравиться друг дружке. При этом мальчишки могут даже поменять свой цвет под цвет девчульки, доказывая преданность и вечную любовь. А вот теперь самое удивительное. Биологи объяснить это не могут. Во время бурного танца у парнишки раздувается живот, и девчонка откладывает туда икру. В мире встречаются рыбы-самцы, которые вынашивают потомство. Некоторые даже во рту! Здесь все по-другому. Парнишка-конек становится «немножко беременным». У него в заветной сумке появляется «плацента». Она связывает плод с организмом папки и питает его. Через полтора месяца начинаются «роды». Морской конек хвостом цепляется за водоросль и тужится, пока не выскочит первый сынок. Иногда в родовых муках папанька тужится целый день. Но вот сумка открыта. Вслед за первым выбираются остальные: сначала парами, а потом и десятками, пока все не выберутся. У разных видов коньков мальков бывает от двух до полторы тысячи. Счастливый довольный супруг спешит поделиться новостью со своей дражайшей половинкой! А малыши сами устраивают свою жизнь. Морские коньки, которые живут на водорослях, все свободное время проводят в «домике». Они цепляются хвостом за растение и ждут, когда пища поплывет мимо. Конек широко раскрывает пасть и втягивает воду с неосторожной мелюзгой: рачками, мальками и прочими крохотными обитателями подводного мира. Живут «волшебные коники» до пяти лет, если повезет. Почти все их виды занесены в Красную книгу. Виновата в этом экология и человек. Каждый год добывают до 26 млн этих рыбок. Часть продают любителям экзотики в аквариумы, часть идет на сувениры в высушенном виде. Из них делают броши, брелоки и другие безделушки. Большая часть идет как медицинское сырье для изготовления аспирина и анальгина в Корее, Китае, Японии. Говорят, что снадобья, в состав которых входят эти удивительные существа, помогают при лечении астмы, кашля, импотенции. 

Присмотритесь внимательно! Перед Вами вовсе не сухой сучок! Это чучело со странным названием – лягушкорот. Опять орнитологи прикололись.)) Странная птица со странным названием прописалась в Австралии и Индии. У них там все не как у людей. У нас птичка, так птичка, ни с чем не спутаешь! У них – то ли сучок, то ли лягушка в перьях, то ли пугало огородное.)) Птичка очень похожа на сову. Но сходство только чисто внешнее. На самом деле она из семейства козодоев. Но коз она не доит. Охотится «лягушка-сова-коза» по ночам. Днем сидит на старом сухом дереве, прикинувшись сучком. Для большей схожести птиц вытягивает шею, закрывает свои пучеглазки и надолго замирает. Охота начинается ночью. Лягушкорот любит комариков, жучков, ночных бабочек. Но не царское это дело гоняться за каждой шмакодявкой. Птиц широко разевает свой лягушачий рот, изнутри зеленовато-желтый. Он отражает ночной лунный свет, и глупые букашки-таракашки летят, сами просятся в рот. Не брезгует чудо-птица червячками и лягушатами, если попадутся на глаза. В Австралии очень уважают этого ночного санитара леса и в конкурсах присуждают звание «Птица года!» Еще эту птичку ценят за верность и порядочность. Отец семейства – настоящий семьянин. Никаких разводов и дележки имущества! Одна любовь на всю жизнь! Можно наблюдать, как ласково пощипывает клювиком, словно щекочет, папашка мамашку. Еще бы! Каких очаровательных чудиков она подарила своему любимому! И главное, все – вылитые папашки!)) Орнитологи наблюдали сцену, когда на дороге погибла птичка. Ее вторая половинка целую неделю плакала рядышком на дереве, никуда не улетала, не ела, не пила. Причем плач очень напоминал плач ребенка. Вот такая крепкая любовь! Строить гнезда птаху никто не научил, не показал. Поэтому куча наваленных как попало веток и сверху немного мха и травинок изображает домашний очаг, где выращивается потомство. Иногда случается конфуз: сквозь дырку в настиле может вывалиться яйцо. Что ж, не повезло. Обычно лягушкорот высиживает одно-два яйца. Днем в течение месяца сидит на яйцах папашка, а ночью мамочка. Заботливый муженек часто подменяет свою красавицу: вдруг она устала. Корм для птенчиков и женушки  добывает папаня или по очереди, кто свободен. Вот такие высокие отношения!)) 

Странное создание эта хохуля! Слышали о такой зверушке? Строит свое жилье по берегам рек, озер, тихих водоемов. Полное имечко ее - выхухоль. Кто придумал? Русичи и придумали: «хухать» - означало на старорусском «вонять». Дело в том, что хохуля выделяет секрет, который неприятно пахнет. Однако кому-то этот запах напомнил запах фиалки. О вкусах не спорят! Возможно и так, я не нюхала. Русская выхухоль, или русская «вонючка», довольно безобидное животное из рода кротовых. Живет она на Земле очень давно: ее прапрабабушки вживую видели мамонтов. С тех времен хохульки донесли до нас удивительный инструмент – хвост, как у динозавра. Сама хохуля не больше 20 сантиметров и хвост примерно такой же длины. Он покрыт чешуйками и служит одновременно кладовой, рулем и веслом. В сытые времена в хвосте откладываются запасы жира про черный день. Большую часть своей жизни выхухоль проводит в воде, добывая хлеб насущный: насекомых, моллюсков, мелких рыбешек и лягушат. Может полакомиться и стебельками тростника и других растений. Пойманную добычу зверек тащит в норку и там с удовольствием уплетает. Норка – это скромно сказано. За долгие годы жизни на Земле-матушке «вонючки» обучились строительному мастерству в совершенстве. Они сооружают целые тоннели с отдельными камерами и несколькими ярусами. Во время наводнения зверек переселяется повыше. Рядом с основным жилищем через 25-30 метров строятся дополнительные: мало ли, вдруг от врага спрятаться надо будет или перекусить. У каждой норки есть несколько выходов. Все они располагаются у самой кромки воды. Хохуля много времени проводит под водой, охотясь на всякую мелочь. Поэтому она научилась задерживать дыхание. Если зверушка почувствует опасность, то может долго скрываться под водой, высовывая на поверхность только свою «двустволку» - длинный нос с двумя крупными ноздрями. Он покрыт усиками, которые помогают ориентироваться в пространстве. Глазки-бусинки у выхухоли тоже есть, но так, для красоты. Наверное, чтобы произвести впечатление на свою даму. Во время брачного периода хохули-парнишки нежно стрекочут, а девочки мелодично подпевают. Если нескольким парнишкам приглянулась одна «вонючка», то можно и драку устроить. Победителю достанется красавица. Дерутся хохули только за девчат, а в остальное время это мирные соседи. Они даже умудряются подружиться с бобрами, используют, если нужно, их норки, а взамен чистят шубку соседа, убирая моллюсков. Маленькие хохулятки рождаются совершенно голенькими и беззащитными в одной из камер норы. Обычно 3-5 детенышей весом не более 5 граммов. Две недели мамаша их кормит молоком, вылизывает, согревает. Нору в это время охраняет папаша. Если родители чувствуют опасность, то папашка дает деру, а маменька по воде перебирается в другую норку, перевозя драгоценное потомство на своем теплом животе. К месяцу у деток прорезаются зубки, а к двум они уже самостоятельно добывают себе пищу. 

Подводный мир не устает нас удивлять! Кто бы мог подумать, что эта «бедная» овечка – обыкновенный моллюск. Открыли его биологи в 1993 году. Не удивительно, что так поздно: морская овечка довольно миниатюрная особа длиной не более 1 сантиметра. Нашли ее у побережья Японии и очень умилились. Ползает, щиплет травку и искрится от счастья. Прямо персонаж из мультика. Стали изучать и озадачились: глазки есть, ушки есть, щечки, розовые от смущения… Кстати, ушки овечки – ринофоры, покрыты чувствительными волосками. Они помогают отыскивать пищу. Вроде, улитка, а раковины нет! И что это за капуста выросла на спинке? Может, это растение? До сих пор спорят: моллюск или растение? Что же специалистов так смутило? Оказалось, что овечка питается только одним видом водорослей и умудряется при этом отложить хлоропласты растения в выростах – папиллах, которые колосятся за ее спинкой. В этой мини-лаборатории при помощи солнечного света происходит загадочное превращение - фотосинтез. Эта маленькая ходячая батарейка питается энергией солнца. Попробовали бедняжку оставить без любимого лакомства. Оказалось, что за счет солнечной энергии животинка может прожить от 10 до 50 дней. Хлоропласты за это время бледнеют и погибают. Морская овечка, отбросив все диеты, быстро пополняет их, уплетая за обе щечки любимые водоросли. И опять становится зелененькая, как кустик салата.

Думаю, все имеют представление о морских звездах. Они обитают в соленых морях и океанах планеты. Почему звезды? Форма у них такая, копия пятиконечной звездочки. Эти животные придуманы Природой, чтобы радовать наш глаз своей необычной раскраской. Ими можно только любоваться, трогать не обязательно: они колючие и часто ядовитые. Но и на старуху бывает проруха. Просчиталась Матушка, недоглядела. Соорудила Бог знает что: то ли коврик, то ли печенюшку.)) Вот и ползают по морскому дну этакие вполне симпатичные коврики-печенюшки. Их так и называют – бисквитные морские звезды. Поселились печеньки в Индийском океане у берегов Австралии. Как же эти печеньки двигаются, хлеб насущный добывают? Внутри звезды есть специальные канальчики. В них находится вода, которая при движении перекачивается из одной части в другую. Так и двигается бисквитик со скоростью 10 см в минуту. А если опаздывает на прием, может и до 30 см в минуту проползти. Печенька – настоящая обжора. Она любительница полакомиться устрицами, морскими ежами и глупыми маленькими рыбешками. Часто морская звезда захватывает добычу крупнее себя. Для этого она выворачивает свой желудок, обволакивает им бедолагу и выделяет пищеварительный сок. Если моллюск спрячется в раковину, желудок звезды проникает в еле заметную щелочку в 1 мм. О своем потомстве все звезды трогательно заботятся. Одни носят их в мешочках около рта, другие на спине, а некоторые под брюшком. Специалисты говорят, что самочки звезд, лишенные своих детишек, упорно их разыскивают.