Ольга Парусникова. Сказки

Ярослава с друзьями воины Госпожи заперли в подземелье, где уже сидел Бальтазар со своими спутниками. Не успел Ярек поудобнее устроиться на прелой соломе у стены, как снова открылась дверь, и на фоне обозначившегося освещённого прямоугольника ярко обрисовались фигуры двух стражников. Они тащили какого-то человека. Встав на верхней ступеньке лестницы, воины раскачали его и сбросили вниз. Ярек, заметив в свете факелов белый плащ, понял, кого он только что видел, скачущим на золотом коне. Талисман...

Тальмир медленно ехал по узенькой тропинке среди скал. Целый год он провёл в башне знаний, только ненадолго выходя прогуляться в крохотный садик у её подножья. И вот, наконец-то, снова вернулся в большой мир. Он был счастлив. Его радовало всё вокруг: и трудная горная дорога, и холодный ветер с ледников… Он смотрел на солнце и улыбался. Там внизу в долине, куда он держал путь – уже жаркое, душное лето. Здесь, вблизи снежных вершин, ещё была весна: журчали ручьи, пели жаворонки, ярко зеленела молодая трава, и цвели цветы...

Во дворе уже не было ни Бальтазара, ни его дружинников, только воины в чёрных доспехах. Пленникам велели спешиться, и они тесной кучкой остались стоять возле ступеней, ведущих внутрь башни. Коней куда-то увели. На крыльцо башни вышла женщина, молодая или казавшаяся молодой. Лицо её было бледным, очень красивым, но безжизненным, будто застывшим. - Здравствуй, Князь, - сладким голосом сказала она, как бы ни замечая его спутников. – Я ждала тебя. Пойдём со мной в башню. Там приготовлено богатое угощение… Я хочу поговорить с тобой наедине...

Бальтазар, проводник, Ярек и Славка долго совещались, что же теперь делать. Во что бы то ни стало, надо было спуститься к источнику, иначе до следующего оазиса им не добраться. Башня выглядела необитаемой и заброшенной. Подумали, подумали… и решили рискнуть. Спустились с бархана и во весь опор поскакали к роще. Половина дружинников приготовилась к бою. Остальные быстро напоили лошадей, пополнили запасы воды, и все уже собрались убраться по добру, по здорову… Как вдруг крепость ожила – зазвучали трубы, открылись ворота, и оттуда выехал большой отряд всадников...

Ночь прошла спокойно. Утром, наконец, объявился Бальтазар. Он с гордостью представил Ярославу будущих дружинников. Ярек окинул их внимательным взглядом и остался доволен: все, как на подбор - закалённые опытные воины. Кроме дружинников, их маленький караван состоял из Бальтазара, его слуги, повара и проводника. Посовещавшись, решили больше не медлить и выехать уже этим вечером. Пустыня подступала почти к самому городу. Дорога прихотливо вилась среди барханов. Застоявшиеся кони резво бежали вперёд...

На другой день, оставив своё добро и лошадей под присмотром хозяина и Мурлыки, Ярослав, Славка, Учитель и Светлан отправились в торговые ряды. Сделав бОльшую часть закупок, тяжело нагруженные Ярек и Светик пошли обратно в караван-сарай, а Учитель со Славкой остались, чтобы купить всё остальное и главное подобрать подходящую лошадь. Ещё не войдя в ворота, Ярек услышал шум, крики о помощи и вой Мурлыки. Роняя покупки, он кинулся бегом, Светик за ним. Их глазам открылась жуткая картина: по двору караван-сарая...

На следующее утро Славка ушёл очень рано и увёл с собой Учителя в качестве переводчика. Когда Ярек проснулся, их уже не было. Светик, утомлённый вчерашней прогулкой и обилием впечатлений, ещё спал. Пришёл Мурлыка, всю ночь проохотившийся на мышей. Чтобы было не так жарко, он устроился спать наверху, на перекладине, поддерживающей навес. Караван-сарай постепенно опустел – все ушли на торг. Только какой-то тщедушный старикашка, в богатом халате и огромной белой чалме, беседовал с хозяином. Ярек решил заняться лошадьми...

Река стала шире. Корабль шёл в виду левого берега. Правый же скрылся из глаз. Всё чаще стали попадаться острова – большие и маленькие. На них гнездились всевозможные птицы. Светик с удивлением разглядывал их и почти не встречал знакомых, даже утки и те были другие. Но особенно поразили его чудесные птицы, которых Славка назвал фламинго. Когда парусник проплывал мимо, они медленно поднялись в воздух. И на фоне голубого неба их крылья полыхнули таким радостным розовым цветом, что у Светика дух захватило от восторга...

Ярек со Светиком вышли на поляну. У костра, понурившись, стоял Учитель. Мурлыка спокойно сидел у его ног. - Я убил его, - тихо сказал старик и поднял голову. – У меня с этим человеком старые счёты. Тогда я был молод, и мне казалось, что нет человека сильнее меня. Кощей украл у меня любимую девушку. Я пошёл к нему и стал требовать поединка. Он засмеялся и выставил против меня этого колдуна. Они не умеют честно бороться. Слуга Кощея прошептал какие-то слова – и я больше не мог пошевелиться, ничто не мешало ему бить меня, как он хотел и куда хотел...

На корабле скоро угомонились: все вдруг почувствовали непреодолимое желание – спать. Мурлыка ушёл на охоту, услышав среди мешков с зерном крысиную возню. Небо заволокло тучами, только зарницы на краткий миг освещали остров, реку, парусник в бухте… В их неверном свете можно было заметить, как Светик медленно встал, постоял, покачиваясь, и пошёл к борту корабля… Мурлыка, безуспешно гонявшийся за неуловимой крысой, неожиданно услышал какой-то странный шум. Он оглянулся и увидел Светика, уже спрыгнувшего на берег...

День тянулся бесконечно. Светик с нетерпением ожидал вечера, так как решил достать гусли только после ужина, чтобы уже ничто не помешало ему играть столько, сколько захочется. Наконец, солнце стало клониться к западу. Было жарко, парило. В небе сверкали зарницы. С севера быстро наползала чёрная туча. Ветер посвежел и стал дуть порывами, паруса захлопали. - Видно гроза будет, - сказал кормщик купцу. – Надо пристать где-то на ночь. Впереди показался остров, весь заросший ивняком. Присмотрели удобную бухточку, завели туда корабль и, наконец, отужинали...

Приближалась ночь. Утомлённые дневными событиями дружинники и корабельщики быстро заснули. Ярослав со Светиком, укрывшись одним плащом, улеглись рядом с Учителем. Ярек сразу задремал, а Светлан всё ворочался и ворочался… - Ну, выкладывай, - наконец, не выдержал Ярослав. – Что тебе покоя не даёт? - Я всё думаю, может, зря я рассказал про отца. Вдруг догадаются… Я ведь рыжий, а ты… ты совсем другой… Ярек сначала даже не понял о чём это он, потом догадался и тихонько рассмеялся: - В жизни всякое бывает: ты на отца похож, я – на мать, а может быть, вообще, на троюродную прабабку...