А. Ш.

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ Занозка поколдовала — и дядюшкин гроб сам стал вылезать из могилы. Было слышно его шевеление под землёй. Вскоре на поверхности показалась чёрная крышка, поднимавшаяся всё выше и выше, и вот уже дядюшкин гроб целиком стоял на могиле и отряхивался, словно кот после дождя; последние камушки с землёй сыпались с него. — Круто, — сказала голова клоуна. — Она у нас ещё не это может, — сказала Черноручка. Вдруг дядюшкин гроб замер, ожидая, по-видимому, следующего приказа маленькой ведьмы, и он не заставил себя долго ждать...

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ Занозка летела, словно чёрная птица при свете луны, быстро и бесшумно. Помимо сочувствия голове клоуна, её подгоняло и собственное любопытство: девочке жутко не терпелось узнать, что дядюшка-колдун хотел сообщить ей во сне. Чует её сердце, что-то важное. Иначе бы не размахивал он так руками. Может быть, он скажет, когда Занозка приделает ему голову и пробудит его к жизни? Вот было бы здорово! И пускай старые ведьмы осуждают её на шабаше. Дескать, на святое покусилась... Мертвецов им почему-то запрещается оживлять...

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ Голова клоуна мигом собралась в дорогу, ушами поправив на себе шапчонку, — бубенчики на ней зазвенели, как на празднике: динь-динь-динь! — Я готова, — сказала она, — отправиться на кладбище! Но все ещё продолжали вытирать слёзы. Черноручка своим платочком вытерла хозяйке нос, хотя носом она не плакала, а слёзы у неё были размазаны кулачком по лицу. В доме то и дело раздавалось сморканье, кашель. Кто-то громко чихнул. А старинный фонарь погас, но потом его единственный глаз снова зажёгся и в доме стало светлее обычного...

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ Кто знает, чем бы эта история кончилась, если бы однажды маленькой ведьме не приснился сон. В этом сне она отмечала день рождения, да не чей-нибудь чужой, а свой родной день рождения. Проходил он в ненастное, дождливое полнолуние, с громом и молниями, на заброшенном старинном кладбище — самом лучшем месте в мире! И наряду со всей окрестной нечистью, там присутствовали и её давно почившие предки, ради Занозкиных именин воротившиеся с того света с дорогими подарками: бабушки, тётушки, дядюшки...

Глава вторая Когда Вальдемар узнал, как обозвал его деревенский чертёнок, он пришёл в ярость, топнул ногой так, что притихли все мыши в заброшенном сарае, где тайно собиралась шайка Викингских чертей. - Вундеркинд струсил! - злобно прошипел он. - Это ясно как день. Но я принужу его к поединку и докажу всем, что я лучше его в шестьсот шестьдесят шесть раз! - Верно, - раздались одобряющие голоса, - лучше в шестьсот шестьдесят шесть миллионов раз! Раздав по конфетке пяти или шести мальчикам, Вальдемар молча походил по сараю, отвесил Ваське подзатыльник, чтобы он так громко не чавкал (хотя иные Викингские...

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ Вот день за днём прошла неделя, и почти всю эту неделю наша маленькая героиня проказничала. То в лесу попроказничает, то в столице королевства. В первую очередь, конечно, её привлекал чей-нибудь день рождения, который она справляла вместо именинника и забирала себе его подарки. А именинника, будь то мальчик или девочка, строго-настрого предупреждала не жаловаться на неё. "В противном случае, — говорила она, — если ты хоть откроешь рот, дабы пожаловаться на меня, я живо превращу...

А. Ш. Весёлая сказка про чертят Предисловие Однажды прохладной летней ночью я открыл окно, чтобы, как водится, полюбоваться луной и звёздами (они, знаете ли, меня успокаивают, вдохновляют)... как тут вдруг увидел, вы не поверите, чертёнка с топором, летевшего верхом на метле. "Обычно, - подумал я, провожая его удивлённым взглядом, - на мётлах летают ведьмы?" Не долго, однако, думая, я сел за письменный стол и написал сказку про этого чертёнка. Как на самом деле его звали и что случилось, я, конечно, не знал, всё пришлось придумывать на ходу. Впрочем, через некоторое время мне поведали о нём, и, надо сказать, к невероятной моей радости, я нисколько не ошибся...

5. БАШНЯ Неделю-другую искали мы волшебницу. И даже спрашивали тех, кто встречался нам на пути - не знают ли они, где живёт добрая фея. Но никто не знал. Однажды мы оказались возле старинной пожарной башни, или, как её называли в народе, каланчи, стоявшей за нашей деревней. В ней ничего примечательного не было, кроме того что она торчала до самого неба. С неё можно было бы запросто разгонять облака, если бы там не сидел пожарный сторож - строгий призрак с большими чёрными усами. Оттуда он во все глаза следил, чтобы в округе не было пожара...

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ Спустя несколько дней в доме маленькой ведьмы появились новые игрушки, и читатель догадается, как Занозка их достала. Правильно, стащила с очередного дня рождения. Именинником на этом раз была там девочка-совёнок, и среди подарков оказалось аж три куклы: тряпичная, соломенная и плюшевая. Занозка радовалась им, хотя оживлять не стала — так играла. Хорошие куклы. Голова клоуна обижалась: — Ведь обещала мне туловище с руками и ногами? А сама в куклы играешь! Метла, скажи ей, чтобы она бросила эти дурацкие куклы, — она тебя слушается...

4. ЭХО На следующий день в лес мы не пошли. Мы сказали себе, что навряд ли в лесу живёт добрая фея. К тому же мы опасались волка, который, по слухам, объявился в лесу, как раз вблизи нашей деревни. Кто-то из привидений видел его накануне и даже утверждал, что тот чуть его не съел. В общем, в лес мы не пошли, а пошли в другую сторону, туда, где были луга и поля. Мы зашли в них и, окружённые дивными цветами и растениями выше нашего роста, сказали, что это непременно то самое место, где должна жить добрая фея...

На главной площади были установлены гигантские электронные часы. Часы застыли на времени "8760:00:00:00". Последние нули уже были долями секунды, видимо тоже весьма ценными для человечества. — Их ещё не запустили, — сказал кто-то в толпе. На большой красочной сцене громко играет музыка, выступают артисты. За кулисами, подозрительно выглядывая наружу, толпятся какие-то люди в деловых костюмах... Если вы случайный посетитель сего торжественного мероприятия и ещё не разобрались, что к чему, то кто-нибудь...

Итак. Приключения нашей маленькой героини Занозки (а настоящее её имя, скажу Вам по секрету, только, чур, никому не говорите, Машуля) продолжаются. ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ Весь следующий день обитатели Занозкиной избушки во главе с маленькой хозяйкой провели в поисках: повсюду искали пропавшую голову клоуна. Сначала дома искали. Хорошо искали, тщательно обшаривая каждый угол, — громко говорили, совещались. Куда оно могло запропаститься? Неужели действительно в лес убежало? Ай-ай-ай, если это так! Заблудится бедняга, сгинет!...