Кофе с перцем

-Ну это просто шедеврально, Танечка! Я не понимаю, почему ты ещё не работаешь шеф-поваром. Любой шикарный ресторан с руками оторвёт такую мастерицу! - Вова, отставив пустую тарелку, с восхищением посмотрел на Татьяну. Женщина улыбнулась. -Я рада, что тебе нравится. А в ресторане я не работаю, во-первых, потому что мне моя работа нравится и я не собираюсь её менять. А во-вторых, я готовлю от души, когда мне захочется. Да, я люблю готовить, но если это станет моей работой, то очень скоро я все эти кастрюльки со сковородками буду просто ненавидеть...

Наталье семнадцать. Деревенская девка на выданье. Красавица, коса пшеничная до пояса, кровь с молоком. Работящая и весёлая. Семья у них бедная - отца уже два года, как схоронили, в лесу деревом придавило. Мать старается, крутится, как может, но, помимо Натальи, в семье ещё две девчонки растут, сестрёнки младшие. Без мужика в деревенском доме трудно. Отдать старшую дочь замуж было бы спасением - хоть какой-то глоток свежего воздуха. Да и пора бы уже, семнадцать лет по деревенским меркам - ещё чуть-чуть, и в девках засидится...

Маше снилось родное поле с густой травой выше колена, прямо как в детстве. Она выросла на окраине небольшого тихого городка. Из окон её дома было видно школу, в которой она училась, а прямо за школой начиналось огромное поле перед лесом. Выходя летом на балкон, Маша любила смотреть на этот виднеющийся вдалеке лес, который с такого расстояния казался не зелёным, а каким-то синеватым и очень загадочным. А ещё в детстве девочка очень любила ходить гулять по полю с подружками. Они вешали на спину рюкзаки, брали из дома какие-нибудь старые покрывала, которые расстилали посреди поля...

-Алло! Саш, что-то со связью беда какая-то, ты где находишься вообще? - Верочка, зажав телефон плечом, пыталась одновременно перевернуть лопаткой котлету на сковородке и достать из шкафчика тарелку. -Да я в магазине, здесь плохо ловит. В бытовую технику зашёл, надо батареек купить и триммер присмотрю на дачу. -Ой, Саш, слушай, раз уж ты там, купи мне весы, пожалуйста. На кухне продукты отмерять которые. Всё руки никак не дойдут, забываю. -Хорошо. Я уже скоро буду дома. Вера положила трубку и с любовью оглядела кухонный стол...

-Даш, можно? - Лена, тихонько постучав в дверь, зашла в комнату дочки. Даша, которая неделю назад отпраздновала четырнадцатилетие, повернула голову, скорчив недовольную гримаску, и раздражённо-вопросительно посмотрела на мать. -Ну что ещё? -Ты не забыла, что сегодня к тёте Ларисе надо сходить? -Даже если бы захотела, не забыла бы. По три раза на дню напоминаешь, уж на лбу себе напиши сразу тогда, что ли. Помню я про твою тётю Ларису. С тобой захочешь - не забудешь. -Даш, чего ты злишься опять? Я напоминаю, потому что знаю, что можешь забыть...

Мама заболела. Сначала никто толком не понимал, что с ней происходит - то устала быстрее, чем обычно, то в гости не пришла, хотя собиралась и очень скучала по внукам. Когда женщина отказалась ехать всей семьёй в ближайший лесок за черникой, дочь поняла - с мамой что-то серьёзное. Она никогда не пропускала данное мероприятие, никогда! Черника зреет не очень долго, любителей собирать её много, можно и не успеть в следующий раз. Таких выездов семья делала, дай Бог, два-три за сезон, и мама не упускала...