Не сестра братьев Гримм

Всегда интересно открывать незнакомые двери. Так думала Альбина Семеновна Полозкова, глядя на запертую тяжелую деревянную дверь старинного особняка. С незапамятных времен там располагалась библиотека. Заведующая этим царством Нина Петровна уже заварила чай и выложила на тарелочку свежайшие заварные пирожные – она приготовилась к встрече с назначенной ей в помощь коллегой. Единственное, что смущало – возраст новой сотрудницы: судя по имени, она была явно не молода и вряд ли справлялась с компьютерными программами лучше самой Нины Петровны...

Земля. Команда исследователей повторно направлялась к этой планете. - Баська, я тебе блох в скафандр насажаю! - А тебе клещей, Иська! - Бастет, Ирусан, вы лейтенанты космического флота, а ведете себя как глупые котята! Прекратить немедленно, иначе отправитесь в карцер. Причем в один. На неделю. - Капитан Сехмет, она первая начала! Я смотрел хроники нашей высадки на Землю, а она смеялась, что у меня хвост примерз ко льду! Это же был мой первый выход, а тут зима… А сама лапы на песке обожгла – я же не смеялся… Сехмет только головой покачала...

Каждая женщина немножко ведьма. Я убедилась в этом, загадав в новогоднюю ночь желание: встретить красивого и умного, а то институт заканчиваю, а никакой личной жизни. И ведь встретила – он поскользнулся на тротуаре и слетел ровно под мою машину. Хорошо, что я почувствовала удар по колесу, иначе могла бы и переехать! Роман наш развивался на удивление неторопливо: уже выпускные экзамены, а мы только перешли от поцелуев к взаимным ласкам. Я раздумывала, а он не настаивал. Не знаю, что меня смущало...

Жизнь седьмая. Стеша. «Свое жильё – это стабильность, а работа для души – лекарство от скуки», - так рассуждал сорокапятилетний пенсионер, прогуливаясь по улице. Павел Сергеевич вышел на пенсию в чине полковника. Горячие точки, военные городки и воинские части на дальних рубежах Родины… Всё позади. Сын закончил военное училище и отбыл к своему первому месту службы, поблескивая обмытыми звездочками и новым чемоданом. Дочка поступила в институт и с головой ушла в студенческую жизнь. Супруга развернула бурную деятельность в ближайшей к дому школе, куда пришла преподавать любимую историю...

Я была папиной дочкой. Он звал меня Котиком, учил ездить на велосипеде, купил первые коньки. Увы, папа ушел из жизни скоропостижно в сорок лет – острая сердечная недостаточность. И я перешла в разряд «нелюбимая кошка»: вроде бы не обижают, кормят, лоток моют, но никогда не позовут и не погладят. Оставшись вдовой в тридцать пять лет, мама находилась в постоянном активном поиске того, кто возьмет на себя бремя материального обеспечения. Меня она не стеснялась, приводила в дом вполне приличных небедных мужчин...

Абсолютная тишина – предвестник неприятностей. Затихли в лесу птицы – жди грозу. Не слышно детского шума – пора бежать спасать имущество. Притихли враги – выводи отряды на границу. Именно в такой на миг возникшей в родовом зале тишине и родился единственный сын египтологов Игоря и Марины. Еще в институте их объединила страсть к изучению древней цивилизации. Они с азартом учили язык, рисовали иероглифы и ездили по стране на раскопки, разыскивая следы египтян, защитили диссертацию. Были и в Египте, поразили своими знаниями маститых ученых и получили в подарок меня – девочку-котенка саванну...

Дом, милый дом. Так получилось, что наш домик, приютившийся почти в конце улицы, был самым маленьким. У него было всё, как у больших соседей: парадная с камином и консьержем, два запертых черных выхода и двор-колодец. Но вырос он всего на четыре этажа без лифта и восемь небольших квартир. Видимо, поэтому нас не коснулись переселения и уплотнения – дом изначально заселили сотрудниками Петербургского, а потом Ленинградского, университета со всеми чадами и домочадцами. К моменту моего рождения из всех...

Самый вкусный запах – это запах родного дома. В моем случае – это курятник. Согласитесь, довольно необычный выбор. Но пара придушенных хорьков, покушавшихся на цыплят и свежие яйца, решила вопрос однозначно: Матушка-кошка охраняет кур, куры не трогают котят. Это случилось столько лет назад, что о договоре помнили лишь Матушка, да бессменная старшая курица. Она обнимала большими теплыми крыльями котят вместе со своими цыплятами, когда все боялись грозы, и мурчала не хуже кошки. А уж сварлива к старости стала – даже скандальные гуси не связывались...

Как же холодно! Как хочется согреться! От промозглого ветра не спасает дырявый платок, намотанный поверх рубашонки. Юбка путается в тонких ногах, с которых так и норовят соскользнуть тяжелые деревянные сабо. Мы с мамой идем ранним утром к ручью за водой. Бабушка уже растапливает плиту, надо готовить завтрак немногочисленным постояльцам. У меня небольшие ведерки, но они немилосердно оттягивают руки, а ледяная вода выплескивается на посиневшие ноги. Наш трактир принимает путников, совершающих поездки между Орлеаном и Парижем...

Жизнь первая. Ирбис. Темно. Тепло и вкусно пахнет. В темноте нахожу источник запаха и приникаю к соску. Рядом еще кто-то пыхтит и чмокает молоком. Весь мой мир состоит из кольца пушистого меха, молока и горячего шершавого языка, наводящего чистоту вокруг. Тихо и спокойно. Через неделю стало светло – у меня открылись глаза. Я рассмотрела копошащегося рядом брата и обнимающую нас мать. Она посмотрела в мои глаза и замурчала. Но в голосе слышалась тревога. Мать не оставляла слепых котят и голодала. И сейчас тревожилась, что молока не будет, мы погибнем...

Я вздрогнула от звона будильника. Подошла к кровати, чтобы выключить его, но, когда вернулась к двери, ничего не изменилось – на полу сидела барышня. Присев рядом на корточки, коснулась ее руки. Пульс есть. Похлопала беднягу по щеке. Та поморщилась и застонала, схватившись за затылок – на ладони была кровь. Спасение девиц, равно как и другие подвиги, в мои сегодняшние планы не входило. Очень хотелось поскорее избавиться от этого досадного недоразумения. Посадила девушку в кресло и осмотрела затылок...

Промаршируй под окнами конница или пробеги по коридору толпа фанатов после победы любимой команды – я бы не проснулась. Но будильник – это отдельная песня, его я слышу всегда. Сегодня у меня по плану учеба до обеда, спорт и плавание после обеда, чтение на сон грядущий. Поэтому я быстро собралась и бодрой козочкой поскакала завтракать. В кафе было занято несколько столиков – все сидели по одному. С абсолютно индифферентными лицами люди приветствовали друг друга, желали приятного аппетита и погружались в изучение утренней прессы...