Задолго до того, как Марлене исполнилось двадцать четыре и она чуть не сгорела в пожаре в собственном доме, с ней произошло чудесное событие: она познакомилась с девочкой-пламенем.
Живой скелет пожалуйста-зовите-меня-дядюшкой-Бреном спокойно сидел в кресле и читал газету времен Второй Мировой, насколько детектив мог судить по дате, видневшейся на передней странице. Алиса очень просила не глазеть на дядюшку слишком долго в последнюю их встречу перед праздничным обедом, и теперь детектив понял почему. В комнате они пока были одни: апашка Алисы громыхала сковородками на кухне, а сама Алиса поспешно собиралась у себя в комнате наверху. А подозревал, что это была просто отговорка, призванная защитить ее от неловкости, неизбежно возникающей при первом знакомстве членов семьи невесты с их будущим зятем...