Эхо Времени

В иллюминаторах показались знакомые очертания Африканского континента. Юрий Гагарин, завороженный красотой Земного шара, передал регулярное сообщение: "Полет проходит штатно, состояние отличное, невесомость переношу хорошо". Гагарин взглянул на часы на панели перед собой. Штатное время, на которое запланирована подготовка бортовой техники для включения тормозного двигателя, - 10:15. Оставалось три минуты. Начинался самый сложный этап первого полета человека в космос, - приземление. Завораживающая...

- Без дров нечем топить печки, - закончил доклад высокий и сутулый рядовой. - Не успеют до ночи довести. - Достаньте! - Старший военфельдшер Бакуров не реагировал на жалобы подчиненных. Он верил в солдатскую смекалку, которая решает любой насущный вопрос. - Проявите находчивость! Рядовой Юрий Никулин, которого перевели в полковой госпиталь на время реабилитации после болезни, стоял перед Бакуровым по стойке "смирно". "Буденовка" чуть съехала на бок, но старший военфельдшер к форме не придирался и позволял подчиненным известную долю вольности...

- Ну, кто из вас хочет посмотреть "Лебединое озеро"? Старшина, веселый и краснолицый, выстроил роту и прохаживался вдоль нее, вглядываясь в молодые лица новобранцев. Этот набор называли "особым" из-за вышедшего весной указа, по которому в армию призывали всех парней, которые закончили в 1939 году среднюю школу. Высокие, худые, еще по-детски угловатые, будущие артиллеристы застыли перед старшиной по стойке "смирно". Особо выделявшийся ростом рядовой Юрий Никулин стоял в шеренге вторым. - Кто желает, - два шага вперед! - Скомандовал старшина и с иронией посмотрел на лопоухого Никулина...

- Думаю, - мечтательно закончил техасец. - За пять лет мы с можем заработать по 100 000 долларов каждый. Чарли Чаплин и молодой американец сидели за одним столиком в вагоне поезда, идущего по Западному Побережью США. Труппа Карно в полном составе, совместно с другими артистами, давала турне по американскому захолустью. - Только, если матки будут приносить не менее пяти поросят ежегодно, - поправил друга Чарли Чаплин. Друзья давно просчитали выгоду этого дела. После провала откровенно слабого скетча...

В холодное воскресение 1910 года в 10 часов утра Чарли Чаплин вышел из трамвая на Тайм-сквер. Когда он выступал на подмостках Лондона и Парижа, Чарли мечтал однажды оказаться на Бродвее, в мировой театральной столице. И вот он в Нью-Йорке, на Таймс-сквер, проплыв с труппой Карно через Атлантический океан, что бы представить американцам новый скетч "The Wow-wows". Уезжая из Лондона, Чарли не нашел в себе силы попрощаться с братом Сиднеем, а только оставил на столе короткую записку: "Уезжаю в Америку...

- Значит, старший сержант, - подытожила учительница, с которой разговорился Юрий Гагарин. - Молодая жена приезжает, а жить вам с ней негде. Женщина выглядела лет на сорок: статная и высокая, она обладала утонченными чертами лица и приятной, но холодной улыбкой. Гагарин с легкостью представил ее не в школе Луостари, далекой Мурманской области, а в дореволюционном Петрограде, обучавшую благородных девиц этикету и музыке. - Дом, в котором нам обещают комнату, еще достраивают, - кивнул Юрий. - К сентябрю закончат, так и заселимся сразу...

- Наш спутник! Наш спутник в небе! - По взлетной полосе бежал высокий парень. Счастливый и довольный, он подбегал к каждой учебной группе и радостно рассказывал первые подробности, которые пронеслись по военным каналам связи. - Наконец-то, свершилось: наш спутник отделился от ракеты. Приближались очередные для Юрия Гагарина выпускные экзамены. Весь набор 1957 года рассредоточился по звеньям и обговаривал тактику и стратегию воздушного боя, летчики уточняли учебные задания, командиры отдавали приказы...

- Сержант Гагарин! - После минутного раздумья, продолжил Резников, преподаватель теории двигателя Оренбургского авиационного училища. - Объясните: как круглый отличник не сумел ответить на элементарные вопросы? Юрий молчал. Вопрос был справедливым, - сержант провалил зачет по всем фронтам. - Стыдно? - Догадался Резников. - Видел тебя вчера рядом с театром. Вместо того, что бы девушек очаровывать, лучше бы учебник прочитал. Прошлый вечер Юрий Гагарин действительно провел с Валей, а должен был готовиться к зачету...

- Ты куда дела свои волосы? На вид парню было лет четырнадцать, не больше. Под слоем угольной пыли скрывались изношенные брюки, а когда-то белая рубаха превратилась в перештопанную серо-черную тряпку. Парень рассмеялся собственной шутке и с омерзением толкнул грязную остриженную старуху в сторону товарища. - У тебя стригущий лишай, что ли?! - С таким же омерзением второй парень оттолкнул старуху обратно. В конце XIX века даже опустившиеся жительницы лондонских трущоб сохраняли длинные волосы. Но...

- Нарциссы! - Чарли Чаплин ходил между столами задымленной таверны. - Нарциссы, мисс? Девушка, к которой обратился мальчик, откровенно скучала в обществе аккуратно одетого, но некрасивого мужчины. Тот вставлял через каждое предложение побольше плоских, казавшихся ему смешными, шуток. Когда двенадцатилетний мальчик, - хотя Чарли выглядел младше своих лет, - обратился к ней, девушка словно очнулась ото сна и улыбнулась. - Посмотрите, Джек, - Не поворачивая головы, обратилась она к спутнику. - Какие милые цветы...

- Немедленно вернись на сцену! - Директор Ордершота, дешевенького театра, в котором гастролировала некогда знаменитая Лили Герли, - а вне сцены - Ханна Чаплин, - раскраснелся от злости. - Вернись! Кому говорю? Ханна держалась за больное горло одной рукой, второй же обнимала за плечо пятилетнего сына Чарли. Из-за кулис доносился солдатский смех и улюлюканье. Кто-то, парадируя неудачливую певичку, запел фальцетом "Райли, Райли...", при исполнении которого голос Ханны окончательно сорвался, и она в слезах убежала со сцены...

- Посмотрим, - лукаво улыбнулся летчик - инструктор. - Насколько вы смелые ребята. Мартьянов завел "По-2", и холодный ветер ударил в лицо Гагарину. Но это будет чуть позже, пока же 21-летний Юрий Гагарин о небе только мечтал... "Как попасть в аэроклуб?" Начало 1950-х годов полнилось романтики, тяжелого труда и знаний. Молодые парни и девушки, окрыленные Победой в Великой Отечественной Войне и новыми масштабными всесоюзными стройками, своими глазами видели, как стремительно меняется Родина. Днем они работали, вечером - учились, а по ночам - мечтали о великом...