Сказания Рогалиона

Неолия остановила лошадь и наконец рассмотрела преследующее их существо размером с человека. Она видела их раньше только в книгах. Гриф с ярко золотыми перьями завис над верхними ветвями, высматривая место для приземления. Незнакомец спрыгнул с лошади и прицелился. Он ждал. В тот миг, когда огромное животное развернуло голову к земле, стрела пронзила ему глаз. Гриф, продолжая махать крыльями с криком, упал на землю. - Двигайся – лучник вскочил на коня перед Неолией и они продолжили путь на восток сквозь рощу...

Леди Форейн довольно быстро провалилась в сон в ту ночь, усталость тела оказалась сильнее душевных тревог. Из теплых объятий сна ее вырвали чьи-то грубые руки, сорвавшие одеяло. В темных покоях она не видела лиц, успела разглядеть два темных силуэта. Неолия и вскрикнуть не успела, прежде чем ей засунули в рот какую-то вонючую тряпку, завязали глаза и руки. Она отбивалась как могла, пока кто-то нес ее на плече, будто подстреленного зверя. Пару раз она задевала ногами стены. Ее похитители молчали. Потом был свежий воздух, потом запах конюшни...

Эвелина знала, что была не одна. В последнее время она никогда не была одна, и дело было не в столь долгожданной дочери, сжимавшей ее уже постаревшую руку в своейкрошечной ручонке, пахнущей преддождевым небом и свежескошенной травой. Эвелина родила ее поздно, как будто знала, что лишь рядом с этим крошечным существом будет в безопасности. Как дитя может защитить свою мать? Способно ли создание столь чистое в своем неведении всех людских пороков, послужить щитом от опасностей, подстерегающих леди Горной Гряды? Тучи на западе сгущаются и каждый закат становится все мрачнее...

Дочь короля стояла на опушке, в луже крови около нееумирал некогда близкий друг, а теперь опасный незнакомец. Таким же опасным мог оказаться ее неизвестный спаситель, появившийся неведомо откуда. В каждой руке он сжималпо полумечу, по лезвию одного из них стекала кровь умирающего старика. Незнакомец убрал оружие в ножны, висевшие по бокам на поясе. Длинный плащ скрывал движения, а капюшон – лицо. Начинало светать.Незнакомец подошел к рыцарю, уже испустившему последний дух, мертвые глаза которого беспомощноразглядывали таинственного убийцу, мужчина поднял меч покойного...

Король Риккард восседал на троне в большом чертоге, раз в месяц он принимал просящих со всего Рогалиона , сегодня это ему давалос ь как никогда тяжело. Народ приходил разношерстный, кто-то просил места на рынке для торговли, кто-то жаловался на что соседский мальчишка не хочет женится на обесчещенной дочери. Король правилвеликодушно, так его учил отец. Первая жена Риккорда – Елизавета, была необычайно великодушной женщиной, родом из крохотной Долины Холмов, она привыкла знать в лицо каждого подданного...

Мальчик лежал неподвижно под несколькими шкурами. Тело его была мелкая дрожь, лицо было бледно как песок мертвой пустоши, по нему крупными каплями стекал пот. Измученное детское тело сдавалось неведомой хвори, он все реже приходил в сознание. Толстая нянька сидела на кресле у кровати с пряжей в руках. Старые пальцы ловко справлялись со сложным узором. Большие и светлые покои принца были богато убраны, каждый день королева сама собирала для сына свежие цветы и украшала комнату. Среди богатого убранства, умирающий принц смотрелся еще печальнее...

В ту ночь она так и не уснула. С первыми солнечными лучами, покинула свои покои и отправилась прогуляться по стене. Неолия долго смотрела на север, в сторону дома. Да, не такого она ожидала. Уж лучше было обнаружить пару трактирных девок. Внизу суетились люди, во внутреннем дворе мальчишки играли с деревянными мечами, женщины стирали. На дороге появился всадник, он гнал свою лошадь резвой рысью, бедное животное уже едва дышало. Одет он был как рыцарь, лица с высоты девушка не рассмотрела.Всадник вбежал в открытые ворота крепости, остановил лошадь и та упала на бок...

Неолия шла по темному подземному тоннелю, в котором рассчитывала найти ответы на давно мучающие ее вопросы. С каждым шагом ей становилось все страшнее, она была здесь совсем одна, насколько она знала. Девушка поднимала факел над головой, пытаясь понять, есть ли конец этим катакомбам и не ждет ли ее нечто страшное впереди. Ее факел уже почти догорел. В вертлявом тоннеле было лишьдва боковых хода, девушка не знала куда они ведут, но понимала, что если в этом направлении она не найдет то чтоищет, придется изучить две другие дороги, и неизвестно насколько еще растянуты подземные ходы...

Он ступал аккуратно по темной лесной чаще, здесь у него не было и не могло быть врагов. В кустах копошился какой-то мелкий зверь, зоркие глаза Толоса разглядели будущий ужин – длинноухого зайца. До него было метров пятьдесят и гнолл натянул тетиву лука, не сомневаясь в своей меткости. Вдруг откуда-то неподалеку донесся обрывистыйкрик. Крик спугнул зайца, тот шмыгнул в кусты и скрылся из вида. Толос с тихим вздохом опустил лук. Крик повторился, на этот раз он был глубже и протяжнее. Кричала женщина...